- Она ещё разговаривать будет, вместо того, чтобы быстро всё помыть! Огрызаться - это ты первая! Рассуждать - тоже. Кто тебя просит рассуждать-то? Тебе сказали - мыть, ты молча мой!
- Аза Тихоновна, ну вы же видите - я весь день с Алёшей, он плачет, с рук не спустишь.
- Ну вижу и что? Что ты ребёнком прикрываешься, бессовестная? Ты первая что ль такая? До тебя что ль никто не рожал? И все работали и что обязаны были делать, делали.
- Почему же я бессовестная, по-вашему?
- Потому что добра не помнишь. К тебе с добром, со всей душой - а ты свои порядки устанавливаешь.
- Татьяна вон весь день просидела у себя в комнате. Она что не могла помыть полы? У неё же ребёнка нет, как у меня, на руках!
- А ты Татьяну не трожь. Она к экзаменам готовится. Ишь, какая мудрая. На других свои обязанности перекладывать - много ума не надо!
- Ну я же бельё погладила и ужин приготовила, и грядки прополола, пока Алёшка спал, - с обидой и со слезами на глазах произнесла Катя.
- И что с того? Ты живёшь в этом доме! Может, тебе в ножки за это поклониться да спасибо сказать?
Катя смахнула слёзы. Обида жгла сердце. Когда же вернётся Вася из рейса, он за неё всё-таки иногда заступается...
- И нечего тут спектакль устраивать. Плачет она... А мне теперь после тяжёлого трудового дня по грязным полам ходить!
- Я сейчас вымою. Возьмите Алёшку.
- Вот и вымой, поимей совесть.
Свекровь взяла внука на руки, улыбнулась ему, стала сюсюкать.
Катя надеялась, что они выйдут во двор, пока она будет убираться, но ошиблась. Экзекуция продолжилась.
- Ты, Катерина, наглеешь день ото дня, как я погляжу. Не забывай, кому ты благодарна должна быть, - свекровь уселась с внуком прямо перед носом Кати.
- Кто тебя, сиротку, в дом взял, когда родители твои умерли в один день, царство им небесное? Я! Кто тебе крышу дал над головой, кормил, одевал, учил тебя? Тоже я! Кто тебя в семью снохой взял? Тоже я! Это я разрешила Васеньке жениться на тебе, сироте. А могли бы и богатую невесту подыскать для сокола нашего.
- Разве я не ценю, - тихо произнесла Катя.
- Не ценишь. И меня не почитаешь. Нет у тебя ко мне уважения. Потому как перечишь мне каждый день. Потому что характер у тебя, как у твоей матери, подружки моей покойной. Такой же противный, не тем помянуть её...
- Я не перечу...
- Ты мой давай, не разговаривай. Да слушай, что я тебе говорю. Сейчас полы домоешь да ужинать будем. Что ты там наготовила?
- Суп, картошку потушила с уткой.
За ужином молчали все, кроме Азы Тихоновны. Она не унималась. Всё в доме и на столе было не так, во всём виновата сноха.
- Спасибо, Катя, и суп вкусный, и картошка - на славу, - от души сказал свёкор.
- Придумывай - вкусно. Так себе! Не умеет она готовить, - Аза Тихоновна состроила недовольную гримасу. - Вот Татьяна у нас готовит так, что пальчики оближешь. Некогда только девочке нашей - поступать скоро, готовиться надо.
- Да, ничё вроде, есть можно, безразлично произнесла дочь Татьяна.
- О чём ты? Говорю - безвкусица. Так и есть!
После ужина Аза Тихоновна отправилась к себе полежать, а Катя привычно встала у мойки - мыть посуду за всей семьёй.
"Скорее бы Василий приехал. Сколько можно терпеть унижения?"
Ведь так было с первого дня, как она попала в этот дом. С первого дня терпела унижения, несмотря на то, что больше всех работала. Делала всё, что заставляли.
Родители Кати погибли вместе. Возвращались на своём автомобиле из города. И на зимней ледяной дороге попали в ДТП. Вот тогда-то и забрала сироту Аза Тихоновна в свою семью. Дружили они с её мамой.
Катя часто думала, плача по ночам, что лучше бы её в детский дом отдали. Она уже взрослая была, как-нибудь приспособилась бы. Но Аза Тихоновна буквально вцепилась в неё тогда. Плакала, прижимала девочку к себе, говоря, что никому её не отдаст. И Катя осталась у них. Всё-таки знакомые люди, родной посёлок.
Когда Василий после армии начал проявлять к ней интерес, девушка не стала противиться. Он ей тоже нравился. Высокий, красивый и характером спокойный - в свёкра. Катя тогда думала - вот поженимся и съедем от родителей. Отдельно жить, своей семьёй - такой была её мечта.
Но мечте не суждено было сбыться. Свекровь даже слушать не стала об этом.
- Жить будете здесь! - коротко сказала она. Её вердикт никто оспаривать не стал.
Татьяна, сестра Василия, третий год пыталась хоть куда-нибудь поступить. Училась в школе она так себе, окончив её, пошла работать продавцом в местный магазин большой торговой сети. Аза Тихоновна приставала к ней с поступлением, убеждала, что нужен диплом.
- Вон даже Катька колледж окончила. А ты что хуже что ли? Ты лучше! Вот поступишь в институт - утрём всем нос, - чуть не каждый день талдычила свекровь дочери.
Но Татьяна мать обманывала. И Катя об этом знала. Вряд ли она думала о поступлении, когда ночами тихонько выбиралась из дома и уезжала с неизвестным мужчиной, который приезжал к ней из города. Так она по секрету сказала Кате, когда та увидела её однажды возвращаюшейся на рассвете.
- Матери только не говори. Я всё равно скоро замуж выйду - вот тогда всё и узнает.
Понятно, что любое свободное время Татьяна использовала для сна - ни о подготовке в институт, ни об уборке она и не помышляла.
А ещё в доме уже несколько лет лежала тяжело больная мать свёкра, бабушка Маня. За ней тоже ухаживала только Катя. Аза Тихоновна лишь заходила посмотреть, чиста ли она, накормлена ли. На этом её миссия заканчивалась.
Кате было очень тяжело ухаживать за бабушкой. Но она её любила, и по-человечески ей было жаль этого доброго человека. Помыть, перестелить постель, поменять памперсы, обработать кожу от пролежней - всему научилась худенькая Катя.
Как-то она прогуливалась с Алёшкой, купила молока и решила домой не торопиться. Встретилась знакомая женщина, мама её бывшего одноклассника.
- Здравствуй, Катенька! Гуляете? Ой, а Алёшенька-то вырос как! Мужичок, на Васю похож. Ну, как ты, Катюш? Как живётся? Обижает тебя Аза?
- Да нет, не обижает.
- Да, рассказывай мне! А то я её не знаю. Всем в посёлке известно, что она тебя как прислугу использует. С первого дня, как девчонкой в дом к себе взяла, так и измывается над тобой. Татьяна-то небось не разбежится поработать, что-нибудь в доме сделать, лентяйка! Бабка тоже на тебе?
- Да, мне не трудно...
- Не трудно. Скажешь тоже. У тебя вон ребёнок маленький. Мало тебе с ним заботы что ль? Да и Васька твой вечно в разъездах. Ох, доведут они тебя...
А что - съехать-то не хотите от родителей? Да куда там! Разве она тебя отпустит. Эх, лишила Аза тебя своего жилья, Катерина. Воспитывалась бы в детском доме - квартира бы уже была бы собственная. А ведь тогда, после гибели родителей-то, Аза все деньги себе забрала после продажи вашего домика... И не спросишь у неё теперь этих денег... Вот такая несправедливость.
- Да, что уж теперь, - грустно ответила Катя.
- А ты не сдавайся. Требуй, проси. Вон у нас на новой улице какие хорошие дома построили - небольшие, современные - как раз для молодёжи. Берите ипотеку да отселяйтесь вы от них. Заездят они тебя, Катя. Не заметишь, как в старуху превратишься.
С того дня Катя постоянно думала об этом. Как было бы хорошо - купить свой домик, съехать от свекрови. Она даже с мужем как-то поговорила на эту тему. Но тот лишь отмахнулся.
- Тебе что здесь плохо что ль? На всём готовом живёшь. Нет у нас денег на первый взнос, да и ипотеку - её тоже каждый месяц платить надо.
Между тем, Аза Тихоновна продолжала свои издевательства над снохой. Узнав, что Татьяна опять никуда не поступила, всю злость вымещала на Кате.
"Грязнуля, бездельница, неумеха чёртова," - только и слышала теперь Катя в свой адрес.
Однажды Катя не выдержала и сказала, глядя в лицо свекрови: "Как же вы меня достали!" А та её ударила. Больно и жестоко. И неизвестно, чем бы закончился этот конфликт.
Но тут произошло такое!
После многочисленных звонков из банков выяснилось, что Татьяна взяла несколько огромных кредитов для своего возлюбленного. А тот оказался обычным аферистом. Забрав все деньги, он испарился как утренний туман.
Аза Тихоновна рвала и метала. Нужно было вызволять дочь из долговой ямы. А как это сделать? Только дом продавать!
- Вася, нам нужно покупать своё жилье. Сейчас как раз такой момент. Давай присмотрим себе домик. У нас своя семья. Должен быть и свой дом.
- О чём ты? У нас в семье такая проблема. Долги надо отдавать, а ты опять о своём. Отстань!
Но Катя не отчаивалась. Она даже сходила вместе с сынишкой на ту новую улицу и "выбрала" себе уютный красивый дом.
- Мечтать же мне никто не запрещает, - думала она. И теперь время от времени ходила туда, глядя, как достраивают её мечту.
- Ну что, сынок, сходим к нашему дому, - говорила часто Катя.
И они шли. И женщина радовалась, глядя на "свой" дом.
А потом случилось невообразимое!
Кате позвонил незнакомый человек и сказал, что он нотариус. А также рассказал, что в Германии умер её родной дядя, мамин брат, уехавший туда очень давно. И так как других наследников у него не было, Катя является его единственной наследницей.
- Сумма там не баснословная, но на приличный дом в России хватит, - заключил нотариус.
- Катенька, какое счастье! Всё-таки, Витька о тебе вспомнил, земля ему пухом. А мы думали - сгинул он там давно уж. Ну всё - теперь мы со всеми долгами рассчитаемся! - радостно произнесла Аза Тихоновна.
- Нет, - твёрдо сказала Катерина. - На мои деньги не рассчитывайте. Я на них куплю дом. И буду жить в нём хозяйкой, а не служанкой. Я уже присмотрела его. Это будет МОЙ дом, где никто не будет меня унижать и оскорблять. И руку поднимать на меня не будет. А свои проблемы решайте сами.
Катя купила тот красивый новый дом. Денег хватило и на отделку, и на мебель. И теперь они с Алёшкой вдвоём жили там припеваючи.
Василий не смог простить Катю. Он считал, что деньги надо было отдать родителям. А им пришлось за долги дочери продать дом и снимать маленькую квартиру. Василий был уверен, что Катя поступила с ними подло.
В жизни всякое бывает. И любой богач вмиг может стать нищим. Поэтому очень важно всегда оставаться человеком.
Да и бумеранг обязательно прилетит к тому, кто обижает сироту.