Эта история о любви,горах и о принятии не простых решений.Героями этого рассказа станут альпинисты: Сергей Арсентьев и его жена-американка Френсис Арсентьева.
Это был 1991 год, буквально недавно распался Советский Союз и альпинисты,которые ходили раньше по внутренним вершинам Союза,рванули штурмовать 8-ми тысячники в Гималаях.Базовые лагеря были полны альпинистами из бывшего Советского Союза.В одном из таких лагерей американка Френсис Дистефано знакомиться с Сергеем,Он предлагает ей вместе учавствовать в экспедиции и она соглашается. Между ними быстро завязался роман,который закончился свадьбой в 1992 году. Их объединяла любовь к друг другу и горы. Они совершили множество восхождений,это были действительно очень сильные спорсмены. Френсис не отставала от своего мужа,она стала первой американкой,спустившись на лыжах с Эльбруса.
Шёл 1998 год Сергей и Френсис решают совершить восхождение на Эверест. Френсис должна была стать первой женщиной,которая поднялась на самую высокую вершину без кислородного баллона. И стоит ли говорить,что это была опасная затея,каждое 6-е мужское восхождение без кислорода заканчивается гибелью,а женских попыток на тот момент не было вовсе.
18 мая альпинисты уже были на высоте 8 тысяч метров,где они разбивают лагерь,из которого они планируют подняться на вершину. И надо сказать,что высота 8.200-это так называемая "зона смерти",где воздуха в лёгкие поступает крайне мало и человек медленно умирает. Но несмотря на это,Сергей и Френсис переночевав на высоте 8.200,решили продолжить восхождение.
Они вышли в 2часа ночи и двигались вполне уверено,но через какое то время замёрзли батарейки в фонарике и альпенисты возвращаются обратно.Сергей чувствовал себя хорошо,я вот Френсис залезла в палатку и больше не выходила,началось сказываться не хватка кислорода. На утро они вышли на штурм вершины,однако пройдя несколько метров,Сергей понимает,что Френсис идёт очень медленно и они вернулись в лагерь. 22мая после ночёвки в зоне смерти они предпринимают третью попытку,Френсис идёт медленно и часто присаживается,они достигают высоты 8600 и начинают спуск,толи от нехватки кислорода,толи от усталости,они теряют друг друга.Утром группа узбекских альпинистов встречают Сергея,который спрашивает про свою жену. Ребята ответили отрицательно и продолжили восхождение и поднявшись выше они увидели Френсис, она стояла и опиралась на камень,в полубесознательном состоянии,страховочной системы на ней не было. Ребята вызывают врача,Френсис спускаться вниз самостоятельно не могла,она всё время снимала маску и что то бормотала,зрачки расширены,взгляд неподвижен,кончики пальцев обморожены. Усадив её стали делать массаж рук и ног,женщину стали бить конвульсии. 24 мая узбекские альпинисты вышли к месту,где оставили Френсис,но там уже были американские и новозеланские альпинисты,на удивление на 5-й день на такой высоте Френсис всё ещё была жива,чуть ниже нашли ледоруб и кислородный баллон Сергея,но его так и не нашли. Ребята хотели сделать Френсис укол,но поняли,что это Френсис уже не поможет. Американцы и новозеланцы оставили Френсис и пошли дальше.Френсис просила: "Не оставляйте меня"Они были последними,кто видея Френсис живой.
Долгие 8 лет её тело пролежало на высочайшей вершине мира,но она была там не одна,многие альпинисты остаются лежать там.где застала их смерть,на такой высоте спустить тело практически не возможно,поэтому путь на Эверест усеян их телами,они служат неким ориентиром и напоминанием.что смерть всегда рядом.Тела алипинистов не разлагаются при очень низкой температуре. Так тело Френсис прозвали "спящей красавицей"Американцы пообещали Френсис Вернуться за ней и слово сдержали. В2007 году они организовали новую экспедицию,чтобы похоронить Френсис,но спустить тело с вершины так и не удалось,они переместили тело Френсис в менее заметное место,накрыли её тело американским флагом и взяли часть экипировки,чтобы передать её родным.
Таинственное исчезновение Сергея Арсентьева было раскрыто гораздо раньше,когда американцы,которые принимали участие в экспедиции по розыску своих друзей обнаружили тело Сергея чуть ниже,на склоне горы.
Это самая печальная историй любви и любви к горам,которая для них стала смертельная.