Свидетельства о варнах в упанишадах (этико-филосовских комментариях к ведийским гимнам) сравнительно немногочисленны. Тем не менее они весьма интересны, потому что принадлежат к числу древнейших свидетельств подобного рода. Это относится к Брихадараньянке и Чхандогье, созданным около VIII– VIвв. до н. э.
В Брихадараньянке изложена легенда о происхождении из Брахмана ипостасей остальных трех варн[1] и указаны некоторые их функции. Далее термин варна использован в значении социального подразделения[2].
По содержанию в упанишадах можно выделеть две группы текстов. Первая группа объединяет сюжетно оформленное повествование, изложение определенных событий, ситуация, не заключающее в себе каких-либо догматических предписаний, т. е. нарративная группа.
Вторую группу составляют «догматические» тексты. Имеется в виду учение упанишад как наставления в традиционных ведийских обрядах, так и достаточно отвлеченные поучения, сводящиеся обычно к провозглашению определенных тождеств, которые связывают воедино понятия из разных сфер человеческого опыта. Эти поучения часто сопровождаются рекомендацией соответствующего знания и почитания подобных торжеств, что по мнению некоторых исследователей, является наиболее характерной чертой упанишад.
Грань между нарративными и догматическими текстамии весьма условна – отдельные отрывки носят смешанный характер.
Сравнив статьи из Брихадараньянки Чхандогьи, можно сказать, что свидетельства, непосредственно повествующие о персонажах упанишад, достаточно ясно отражают господствовавшие в этой среде традиционные представления о варнах, противопоставляемых друг другу.
Другие ранние упанишады содержат меньше свидетельств о варнах и сами по себе не дают достаточного материала для окончательных выводов. Сравнив статьи таких источников как Каушитаки (II.9.,II.19)[3], Тайттирия (I.8.1., I.11.3., I.11.4-5.)[4], Катха (I.1.7-9., I.2.25., I.3.17.)[5], Майтри (VII.8., VII.10)[6], Мундака (I.2.12.)[7], Прашна (II.6)[8], можно заметить, что они полностью соответствуют закономерностям, отмеченным для Брихадараньянка и Чхандогье.
[1]Брихадараньянка. I.4.11.
[2]Брихадараньянка. I.4.13.
[3] Каушитаки / пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.
[4] Тайттирия / пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.
[5] Катха/ пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.
[6] Майтри/ пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.
[7] Мундака/ пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.
[8] Прашна/ пер. Сыркин А.Я. К. 2. М., 1992.