Мы переехали в этот город месяц назад.
«Мама, у меня совсем нет друзей» – сказала дочь.
«Настоящий друг!» – кричала надпись с буклета, что в тот же вечер попался на глаза в одном из торговых центров. С обложки разноцветной бумажки на меня смотрели радостными мордашками мальчик и девочка.
– Искусственные люди от компании «Настоящий друг» почти ничем не отличаются от настоящих! – разрывался прыщавый парень возле стенда. – Почти!
«Очередная кукла. На время. Позже Маша найдет настоящих друзей» – убедила я себя и уже утром завела в Машкину комнату за ручку светловолосую девчушку, что появилась на свет несколько часов назад по моему заказу.
– Знакомься, это…, – я замялась. Имя-то я и не успела придумать.
– Леночка! – визгнула Машка и подскочила к подружке. – Меня Машей зовут. Пошли к мишкам на чай?
– Пошли! – Лена улыбнулась, выдернула крохотную ладошку из моей вспотевшей руки и уселась на полу подле игрушечного стола с игрушечными чашками и ложками, игрушечными гостями и игрушечными пирожными.
«Совсем, как настоящая», – подумала я и незаметно убежала на кухню. Девочки защебетали.
«Дай бог» – замерла я на мгновение.
Но бог не дал. Леночку через несколько недель мы сдали по гарантии. Дети что-то не поделили, отчего любимый медведь оказался порван в клочья. Появилась «новая» Машка. Девочка изменилась.
Скоро появился и новый медведь.
Затем появилась Лика, потом – Катя, позже – Алиса. Но никто не задерживался надолго. Маша чувствовала подделку, выживала, избавлялась. Дочь, казалось, перебирала кукол.
А я молчала. Я потакала прихотям маленького кукловода, которого сама и создала.
– Мам, – подошла ко мне однажды Маша. – Можно?
– Конечно, – я отложила работу. – Что случилось?
– Наташа хочет обратно.
–Что на этот раз?
– Ничего, – дочка насупилась. – Она сама хочет обратно. А я не хочу. Впервые не хочу! Не хочу, чтобы она уезжала! Не пускай! Не пускай!
Машка разревелась, уткнулась головой в спинку дивана и тихо-тихо завыла. Страшно завыла, мрачно, тяжело. Я никогда от нее такого не слышала.
– Солнышко моё, ну ты чего, – я постаралась ее успокоить, но сделала только хуже. Маша отмахнулась, вскочила и убежала во двор.
Я замерла. Она никогда себя так не вела.
– Тетя Света, я готова, – донеслось через мгновение из коридора.
Я обернулась.
Там стояла Наташа. Ее светлые густые косички пропали, будто их кто-то откромсал тупым ножом.
– Маша отрезала мне косички. Звоните домой, я готова.
– Да, – я опешила, не в состоянии поверить, что это сделала моя добрая Машка. – Телефон….
– Держите, – чересчур спокойно ответил ребенок и протянул трубку.
– Д-а-а….
– Я готова, – снова напомнила о себе Наташа.
Девочка улыбалась.
– Алло? – мой голос дрожал.
– Компания «Настоящий друг»! Говорите! – раздалось на том конце.
– Я хочу вернуть друга по гарантии, – выдавила я из себя.
– Светлана Петровна? – спросил мужчина на том конце. – Наташа не подошла? Наши специалисты уже выезжают! Соберите ребенка!
– Наташа остается. Забирайте Машу. Гарантия по ней еще не истекла.
Гусаченко В.В. 2015