Возвращалась с работы привычным маршрутом, очередной день прошел, как и все ее дни, - скучно и безрадостно. Коллега снова увела из-под носа клиента. Как она только это делает? Третий месяц ни одной закрытой сделки, выживать на одном окладе становилось все труднее. Хозяин крошечной квартиры на окраине, в которой она вот уже год жила, предупредил, что скоро повысит стоимость аренды.
Шла через парк, в это время здесь было еще довольно многолюдно. Повсюду парочки: вот совсем юные влюбленные, невидящие никого, кроме друг друга, а вон пожилая пара, вероятно, прожившая вместе всю жизнь и сумевшая сохранить тихую нежность и трепет. А она шла одна, она давно была одна. Одна гуляла, одна ходила в театр, одна засыпала и просыпалась, одна смотрела сериалы по выходным. В очередной раз остро осознав, что ее никто нигде не ждет, она ускорила шаг. Уныние стало ее вечным спутником.
Информационное пространство пестрило мотивационными роликами, марафонами и примерами успешной жизни, но это, пожалуй, имело обратный эффект. Ничего, кроме раздражения и злости. Обида на удачливую коллегу, на счастливых влюбленных или на несправедливый к ней мир обожгла сердце.
- В прошлом воплощении ты не была такой унылой и скучной, а жизнь то была явно потруднее этой… - Голос зазвучал словно в голове.
Девушка огляделась, вокруг никого не было. В этой части парка было пусто и тихо, голоса доносились издалека, здесь же только шелест листвы. Решив, что это какая-то игра ее воображения, девушка поспешила дальше.
Надо сказать, что воображение у нее всегда было хорошее. В детстве она часто сочиняла истории о каких-то мирах, волшебстве и существах, которых никогда не встречала. Родители умилялись, но не забывали напомнить, что в этом мире ей непременно нужно хорошо учиться и получить серьезную профессию, ведь волшебство ее не прокормит. Так постепенно фантазии уступили реальности и теперь воображение нужно ей было разве что для того, чтобы поменять шторы на кухне в съемной квартире.
- И что примечательно – видимо, ты была еще и существенно умнее… - Снова, теперь уже отчетливо, как наяву, услышала голос. Голос был мужской, но будто звучал одновременно и близко, и далеко, и внутри, и вокруг.
Паника накрыла волной, она испуганно остановилась. Первой мыслью было, что этой чей-то розыгрыш. Но вокруг никого. «Господи, я что – схожу с ума?» - Эта мысль напугала сильнее всех предыдущих, девушка постаралась выровнять дыхание, успокоиться и найти происходящему разумное объяснение.
- Господи? Ахахаха, вот это уже что-то новенькое… - хохот…он был таким оглушительным, но не злым. Немного насмешливый, пожалуй, но искренний и веселый.
- Эй!!!! Черт тебя дери, кто ты и где прячешься? Заняться нечем, решил повеселиться? Иди сюда, давай посмеемся вместе, придурок! – Как всегда, в минуты опасности или отчаянья, чудовищная ярость волной поднималась и заполняла все ее существо, она терпеть не могла, когда ее загоняли в угол, когда что-то выходило из-под контроля. А сейчас определенно происходило что-то, что было выше даже простого понимания.
- Теперь черта вспомнила…ты б определилась хоть. Как это у вас говорят: «Ты или крестик сними, или трусы надень»? Очень точное, скажу я тебе, выражение. А посмеемся мы вместе еще ни раз – это я тебе обещаю!..
Голос стих. А с ним, как показалось девушке, и все остальные звуки. Она тяжело дышала, слезы струились по щекам. Было страшно…а еще вдруг захотелось продолжить разговор, вдруг показалось, что стало пусто. И это окончательно выбило почву из-под ног.
Села на пустую скамейку, продолжая плакать, закрыла глаза и задумалась. Всегда ли она была такой? Всегда ли так хотела быть во всем первой и лучшей? И хотела ли на самом деле? Всегда ли так злилась, когда кому-то удавалось обойти ее? Всегда ли она хотела быть отличницей?
Память услужливо подбросила воспоминание. Школьный двор, весна, ей 15 лет. Впервые отправив свое сочинение на чей-то суд, она выиграла городской литературный конкурс. Друзья шумно и радостно наперебой поздравляли ее, а она краснела и смеялась абсолютно счастливо и восторженно. В тот день Машка написала контрольную по алгебре лучше, чем она, но это было абсолютно неважно…ведь плевать ей было на алгебру на самом деле. Только вот родители радости от победы на конкурсе не разделили, а за контрольную ей тогда здорово досталось.
- Тебе так хотелось, чтобы тебя похвалили, но разве же не было тех, кто хвалил тебя? Неужели быть хорошей для всех было так важно? – Теперь голос звучал мягче…И она почему-то уже не испугалась, словно ждала его.
- Я не знаю. Может, я хотела быть хорошей только для них?
- Разве? Вспомни, как они радовались твоему красному диплому? Но тебе ведь было этого мало?
На скамейку рядом с девушкой вдруг сел огромный черный ворон, черные глаза смотрели будто прямо на нее, изучающе внимательно. Стало не по себе.
- А ну, кыш! -Девушка махнула рукой в сторону птицы, но ворон остался на месте, все так же задумчиво глядя на нее.
- Да не размахивай ты руками, выглядишь нелепо. – Ироничный смешок и снова молчание.
Не в силах до конца осознать происходящее девушка уставилась на черную птицу. Возможно, где-то внутри нее всегда жила вера в чудеса, поэтому шок и страх быстро уступили место любопытству и воодушевлению. Ведь если она уже сошла с ума, терять уж точно нечего.
- Это ты говорил со мной все это время? – Осторожно наклонилась ближе.
- Говорящие вороны тебя не сильно впечатляют, как я погляжу?
- А ты, как я погляжу, очень любишь саркастичные замечания? – Она, в свою очередь, усмехнулась и откинулась на спинку скамейки. – Кто же ты? Неужели просто ворон? Значит ли это, что все вы умеете говорить?
- Эй, притормози! Не все сразу. Говорить умеет все живое, но не все умеют слышать… - Это первый ответ. Но я конечно же не «просто ворон». Строго говоря, я вообще не ворон. Я что-то вроде твоего тотема, фамильяра, не знаю… – как хочешь назови. Ворон – лишь моя физическая форма, одна из них. Я был с тобой всегда, во всех твоих воплощениях, в каждой твоей жизни. Не в каждой из них мы могли говорить, потому что не в каждой ты могла меня услышать.
- Почему? Нужно обладать какой-то магией или силой, чтобы услышать?
Птица тихо рассмеялась и вдруг уселась девушке на плечо.
- Нет, ты все-таки неисправимая сказочница. Чтобы услышать нужно обладать душой, способной слышать саму себя. Я – часть тебя, голос твоей души, а значит и сила безусловно. Сейчас то самое время, когда тебе нужно вспомнить кто ты, какая ты и чего ты хочешь. Ты помнишь день вручения диплома?
И она помнила. В тот день родители, кажется, впервые за всю ее жизнь радовались и были ей довольны. Весь пройденный путь привел ее в этот момент. Вот только на этом пути было слишком много потерь…Сначала она отказалась от мечты о писательстве, потому что «эти нелепые сказки» мешали заниматься делом, потом от друзей, которые «отвлекали от учебы и достижения цели», затем от любви «ведь слишком рано думать об этом». И сейчас, в день, когда цель была достигнута, разделить радость было почти не с кем. Да и была ли она – радость? Она терпеть не могла менеджмент, экономику, продажи и все, чем предстояло заниматься всю оставшуюся жизнь… Но она была лучшей на курсе - отличницей! Ее хвалили! Никто радостно не обнимал и не визжал от счастья за нее, просто хвалили.
Потом работа. Череда одинаковых дней, недель, месяцев и в конечном итоге лет. Сначала она делала большие успехи, карьера шла в гору. Но ей было все также скучно. Странная тягучая тоска почти никогда не отпускала. В конце концов отсутствие огня и желания сделало свое дело, должность руководителя группы продаж в отделе была пределом, который она не могла перешагнуть вот уже 2 года. Друзей тоже не появилось, сложно дружить, когда так долго убеждала себя, что это лишь мешает в жизни. А про любовь она и думать боялась. Она стала злиться на тех, у кого, как ей казалось, было все. А ведь на самом деле она злилась лишь на себя.
- Теперь ты понимаешь? – Голос раздался у самого уха и девушка вздрогнула.
- Я словно жила не свою жизнь. Как же теперь все исправить? – Прошептала она растерянно.
- Нужно просто начать, наконец, жить свою. Но не пытайся сразу все сделать правильно. Просто позволь себе быть. Позволь всему что должно случиться с тобой случаться. Слушай себя, слушай меня – ведь я всегда с тобой. Только ты можешь знать, какой путь верный.
Сон был крепким и утро, впервые за очень долгое время, не было тяжелым. Странно, но не смотря на пережитый накануне стресс, девушка проснулась отдохнувшей и полной сил. Нужно несколько хороших контрактов и она сможет позволить себе отпуск, все обязательно наладится. Казалось, что она сегодня способна буквально на все. С этим ощущением и начался ее новый день…И это был действительно невероятно продуктивный день, и неделя, и месяц. Она была хороша, убедительна, легка. Удавались сделки, начальство не переставало удивляться. И все ее хвалили…А она улыбалась, уже зная, что теперь всеобщее признание не имеет такой уж ценности.
Телефон нарушил тишину звуком уведомления, что было странным для этого времени суток. По вечерам она редко получала сообщения. Открыв мессенджер, девушка прочитала сообщение с неизвестного номера: «Привет, в субботу собираем встречу одноклассников. Будем рады тебя видеть.» далее название бара и время встречи…На аватарке отправителя она узнала Нику, свою школьную подругу…ту, которая первой уговаривала ее тогда отправить сказку на конкурс…А она потом просто исчезла из жизни всех своих друзей. Не была рядом, когда была им нужна, не разделяла успехов и поражений, не радовалась и не огорчалась с ними. Зачем же теперь они ее зовут?
- Может, есть что-то сильнее обид? Может, настоящая дружба способна простить? – Птица сидела на подоконнике и по обыкновению, наклонив голову, смотрела на своего человека.
- Ох, хоть бы ты в кота какого-то воплотился что ли? Вообще, почему ты мужчина, если я женщина?
- Не ворчи, тебе не идет. Я не мужчина и не женщина. А голос ты слышишь такой, какой хочешь. Так что все претензии своей душе и воображению. А насчет кота…банально это, нет разве?
- Ну надо же…А у тебя страсть к театральным жестам и эпатажу. – иронично выгнула бровь.
- А ты начинаешь постигать искусство сарказма и иронии, что безусловно прекрасно. Но я тут не за этим. Надеюсь, сомнений насчет встречи у тебя нет? Не вздумай игнорировать этот знак!
- Ладно, ладно…Ты же меня потом заклюешь.
В день встречи она особенно нервничала. С утра просидела в салоне красоты несколько часов, выглядела безупречно, но этого было мало…Она знала, что внешний вид так мало будет значить…Поэтому подъезжая к месту назначения, она почти не слышала окружающий мир из-за стука собственного сердца.
Ника стояла у входа в заведение. Ее нельзя было не узнать - все так же не могла стоять на одном месте, когда ждала. Ходила кругами и все время смотрела на время. Наконец, они встретились взглядами. Чувство вины обрушилось лавиной, столько не сказанных вовремя слов, потерянного времени, упущенных возможностей. Она подошла к подруге, голос совсем отказался подчиняться и получилось только сдавленное: «Прости». Но та вдруг сгребла в охапку, как в детстве: «Я скучала, глупая твоя голова». Так они и стояли – две родные души, в какой-то момент разделенные глупыми людьми.
Внутри бара было шумно, она без труда узнала всех. Неловкость быстро прошла, смеялись, вспоминали, шутили. Ребята говорили о семьях, работе, планах. Было легко. Как раньше.
- Как твои сказки, кстати? Не издаешь еще? – Вопрос прозвучал для нее как выстрел. Ведь сказки она когда-то тоже предала, как и всех, кого любила.
- Я давно не пишу, ребята. – Тихо ответила и опустила взгляд. Почему-то стало стыдно. Перед ними? Перед собой?
- Это как это? Это же было просто твоей сутью? Ты невероятно писала! – Ника даже подскочила со стула. – Неужели не хочешь больше?
- Хочу…только боюсь.
- Ну нет. Так дело не пойдет. – В разговор вступил обычно молчаливый Витька. – Я твою ту сказку, с конкурса, до сих пор читаю сыну, он ее обожает. Так что у тебя есть поклонник, и его никак нельзя подвести. Напиши ему что-то. Пусть короткое, но новое. Я обещаю, если больше не захочешь, никогда об этом не заговорим. - Все закивали, поддерживая идею. И она сдалась.
Следующие несколько месяцев она писала. Сначала шло тяжело, словно заржавевший механизм ее фантазии не хотел никак работать в полную силу. Или это сказки обиделись на нее за ее отречение. Но вскоре она услышала их…И ожила. Днем она все еще работала на своей серьезной работе, а ночью сбегала в мир чудес, который создавала сама. Создавала для себя и для маленьких людей, которые будут расти с верой в волшебство.
- Как думаешь, им понравится? – Спросила она у ворона, закончив чтение.
- Кому им? – хитро прищурившись спросил он.
- Тем, кто будет это читать конечно.
- Возможно, не всем, но многим определенно понравится. Ты хочешь, чтобы тебя похвалили? – Черные птичьи глаза снова смотрели так, словно знали ответ.
- Нет, я хочу, чтобы кто-то просто разделил со мной мое волшебство. Ведь мне оно очень нравится, а это неправильно – наслаждаться таким чудом в одиночестве. – И она звонко рассмеялась, легко и радостно.
И ворон, засмеявшись вместе с ней, взлетел ввысь, а в голове раздался уже такой знакомый голос ее души: «Помни, отличница, только ты знаешь какой путь - верный!»