Жил на свете маленький взрослый гном. Был он мал собою, да скуп душою. Уменьшался он в чужих глазах, жадничал, не желал доброго слова. Работал на скудной работëнке, не было у него детей и жëнушки. Совет красных колпаков¹ однажды собрался и главный сказал: "Хватит это терпеть! Нужно уволить маленького гнома! Он жадина, сосëт деньги с нас только так!"
И порешили на этом, уволили маленького гнома. Маленький гном сидел совсем один и считал свои маленькие деньги. Вдруг подошел к нему большой гном и сказал: "Видишь, маленький гном, тяжело другим приходится. Сам ты не мог этого понять, пока был богат. А что теперь? Маленький гном, ты скупой и чëрствый. Маленький гном, ты не делаешь честно свои дела. Маленький гном, возьмись за работу."
И принялся маленький гном за другую работу, снова разбогател и опять же совет красных колпаков его выгнал. Сидит маленький гном один, считает миллионы, к нему подходит большой гном и говорит: "Маленький гном, теперь ты богат, но я не вижу твоей скупости, неужели ты образумился?"
А маленький гном отвечает: "Вы, гномы, непредсказуемы. Весь средний мир² правили жадность и скупость. А потом добро и понимание. Уподобляясь чему-то, я не замечаю, как летит моя жизнь. Я никогда не буду больше бросать в беде, но я не буду райским цветком для всех. Они унижали меня и насмехались надо мной и больше я такого терпеть не стану."