Отец поднял дочь на руки и быстро понес вон из комнаты. Он распахнул ногой дверь в чулан, где уже пряталась супруга и бережно передал Катю с рук на руки жене.
– Ничего не бойтесь, – прошептал он и затворил дверь, закрыв ее на щеколду.
– Что происходит? – Катя в ужасе посмотрела на мать, которую едва было видно в кромешной темноте.
– Тише, дочка, – Она взяла дочь за руку и повела вглубь подвала, где присела прямо на землю, притянув дочь к себе и обняв ее. – Папа был прав, чудовище существует на самом деле.
Над головой что-то грохнула и обе женщины замерли на месте, боясь пошевелиться и издать звук, который выдаст их местоположение.
Отец пробрался в комнату и отпер дверь сейфа, где хранилось ружье. Он давно не пользовался им, но периодически приводил его в порядок. Охотой увлекался его отец, а ему это занятие не доставляло удовольствия. После смерти своего отца он не решился продать ружье и оставил его на память, не предполагая, что оно может когда-нибудь понадобится. Мужчина переломил ружье и вставил в казённик два патрона с картечью.
Как тварь оказалась в доме? Такой вопрос имел всего один ответ – она сумела открыть входную дверь и сейчас шумно топталась на веранде. По какой причине она не смогла ворваться внутрь дома оставалось загадкой, но благодаря задержке мужчине удалось поднять напуганных женщин из постели и спрятать в чулане.
Отец не решился зажигать свет, чтобы не спугнуть тварь, и чтобы она не вела себя агрессивно. Пусть думает, что в доме все спят. Он решил, что быстро раскроет двери и тотчас выстрелит из обоих стволов. Ни одна живая тварь не способна выжить после такого. Но для страховки он все же положил в карман штанов еще несколько патронов с пулями, надеясь, что они не понадобятся.
Чем ближе он подбирался в темноте к дверям, тем быстрее билось сердце. Чтобы открыть ее, нужно было отпустить цевье и взяться рукой за дверную ручку, толкнуть дверь наружу и снова схватить ружье. Именно в эти мгновения он будет наиболее уязвим. Он выдохнул и опустил руку на дверную ручку, медленно повернул ее и хотел уже было толкнуть дверь как та слетела с петель и придавила своим весом растерявшегося мужчину, а жуткое чудовище стремглав пронеслось мимо, оказавшись в квартире.
Оно целенаправленно помчалось к двери в чулан и стало скрести по ней острыми как бритва когтями. Пока отец выбирался из-под двери, чудовище изломало дверной каркас и готово было ринуться вниз, когда мужчина щёлкнул выключателем и коридор озарился светом электрических ламп. Перед ним предстало поистине ужасающее зрелище. Лохматый зверь величиной под два метра возвышался над человеком, его голову увенчивали два витых рога, едва не достающие до потолка. Длинные передние конечности венчали острые когти, а глаза горели дьявольским огнем. Тварь зарычала и из его ноздрей вырвался самый настоящий дым будто оно было сродни древнему дракону.
Мужчина не стал дожидаться, когда чудовище ринется на него. Он мгновенно поднял ружье и от бедра выстрелил дуплетом. Две пули вонзились в тело чудовища и отбросили его к стене. Тварь упала на пол и замерла. Мужчина с облегчением выдохнул и опустил ствол. Он успел сделать всего один шаг. Когда тварь рванулась вперед и пронзила его грудь острыми когтями. Она дохнула ему в лицо смрадным дыханием, и мужчина тотчас потерял сознание от боли.
– Что там происходит? – Катя не желала сидеть сложа руки и вырывалась из крепких объятий матери, но та ни за что не собиралась отпускать дочь.
После грохота выстрелов все затихло. Катя продолжала вырываться из материнских объятий, но та держала дочь мертвой хваткой, неожиданно почувствовав, как заболело ее сердце. Когда сил держать дочь больше не осталось, она вырвалась из ее рук и опрометью бросилась наверх.
Отец лежал в луже крови, над ним горой возвышалось нечто. Тварь не двигалась и не дышала, но Катю взяла такая оторопь, что она не могла пошевелиться, понимая, что промедление может стоить жизни ее отцу.