Эсагила впечатлить могла любого. Её было видно из самых дальних предместий. Ночью же на самой её вершине зажигали огонь, и он освещал всю округу.
Главный вавилонский храм располагался в самом центре Старого города. Он из себя представлял громадную ступенчатую пирамиду и его окружали ещё двенадцать храмов, которые были намного меньше. В храме этом, помимо золотой статуи Мардука, располагалась и статуя супруги главного вавилонского бога - Царпанит.
Храм был возведён очень давно, ещё до амореев, при последних шумерских династиях, но после них он много-много раз перестраивался и расширялся. И сейчас он признавался самым большим храмом во всей ойкумене. Даже Карнакский в Египте ему уступал по размерам.
С началом восстания службы в нём проводились беспрерывно.
Голоса были слажены и разносились по всей округе.
- О, Великий Мардук, вспомни о своём народе!
- Вавилон взывает к тебе и молит о помощи!
- Ниспошли милость свою на нас, о, ве-еликий Мардук!
Каждодневно и ежечасно не переставая молились жрецы. И ещё никогда столько не приносилось жертвоприношений в Эсагиле и других вавилонских храмах. И в самых больших и знаменитых, и в самых захудалых
Шёл по современному летоисчислению 652 год до новой эры…
***
Вавилония находилась в непростом положении. Пребывавшая до этого не один год в спокойном и умиротворённом состоянии, она вдруг очнулась от спячки, всколыхнулась и сразу же как непрочный кувшин раскололась на части. Больше половины её городов встали на сторону Шамаша, а вот Куту, Ур, Урук и ещё ряд важных центров оставались верны Великому царю.
Напряжение в самом Вавилоне нарастало с каждым днём и ощущалось кажется уже по всюду. Люди собирались группками и в кварталах, где ютилась беднота, и на пристани, и у многочисленных храмов, и у купеческих подворий, и повсюду ими яростно обсуждалось всё происходящее.
Иногда горожане спорили друг с другом до хрипоты, а бывало и так, что эти споры переходили и в настоящие кулачные потасовки. Однако в целом подавляющее большинство вавилонян уже всецело встали на сторону Шамаш-шум-укина.
***
Летний дворец находился в самом северном углу Вавилона. Он располагался на берегу канала Арахту, примыкая к внешней стене. Дворец этот возвели ещё в правление Навуходоносора I и сейчас он покоился на внушительной платформе, походившей на целую гору.. Он был многоярусный и огромных размеров и уступал совсем немного Северному дворцу в Ниневии.
В последние дни он стал основной резиденцией Шамаша, и здесь же находилась его семья.
Рано по утру Шамаш быстрым шагом прошёл на женскую половину дворца и зашёл к Эушмиш. Супруга Шамаша уже не спала. Она с тревогой посмотрела на мужа. Он подошёл к ней и приобнял её:
- Почему ты бледная? Ты не выспалась? О-о, я смотрю у тебя красные глаза…Такого раньше не наблюдалось…Ты их даже не подкрасила!
- Я, в последнее время, вообще не могу спать…А тем более не могу краситься… - ответила супругу Эушмиш. - Я теперь только и делаю, что молюсь. Хотя бы боги нас не оставили!
- Всё будет у нас хорошо, поверь! Как дети?
- Старшие тоже переживают, ну а младшие ещё ничего не могут понять. Но никто из них не хочет играть, даже самые маленькие замкнулись. И все они подавлены. Скажи мне, зачем всё это затевается? Зачем ты восстал и пошёл против брата? Тебя надоумили на это?.. Наверное, мой отец так на тебя дурно повлиял? Ну зачем ты к нему прислушиваешься?
Шамаш подвёл Эушмиш к кушетке, усадил осторожно супругу, и, сев рядом, положил свою руку ей на плечо:
- Ну ты сама, выходит, всё знаешь! Хотя откровенно скажу: если бы я не склонялся сам к этому шагу, никогда бы твой отец не смог бы меня уговорить! Никогда! Я ещё раз тебе напоминаю, этот мой выбор - осознанный, я сам этого хочу, ведь я потомок Саргона! Я - Са-арго-ни-ид! И я даже имею больше прав на верховную власть, чем Ашшурбанапал, потому что я средний из братьев, и так как старшего брата уже давно нет в живых, то именно я должен был унаследовать трон в Ниневии, и только из-за происков придворных интриганов меня отодвинули от него! И теперь я хочу восстановить справедливость и вернуть себе то, что по закону мне принадлежит! Пусть я не стану уже Великим царём, на это я и не претендую, но независимым правителем Вавилонии я должен стать! И я им стану! Народ великого города меня поддержит! Точнее он уже меня поддержал! Ты разве этого не видишь?! Открой глаза, посмотри вокруг! С кем Вавилон? Этот великий город со мной! Теперь уже весь!
И только это договорил Шамаш, как в проёме дверей замаячила фигура отца Эушмиш. Визирь приветствовал зятя и поцеловал дочь.
- О-ох, и духота стоит! - и Набу-ката-цабат стёр платком испарину на лбу. - Чуть не задохнулся в дороге! Солнце не щадит, прямо палит и палит! В этом году слишком жаркое лето! Жаркое, как никогда!
- Что-то случилось? - спросила Эушмиш, взглянув на отца.
- А-а! Да ничего такого особенного! - отмахнулся он. - Я только хотел кое-что сказать твоему мужу.
- Можешь говорить здесь! - отреагировал царь Вавилонии. - От Эушмиш я ничего не буду скрывать!
- И всё-таки, я бы хотел об этом поговорить наедине, - произнёс визирь.
Шамаш и Набу-ката-цабат вышли в коридор и потом прошли на внешнюю террасу.
***
- Ну что ты хотел сказать? - повторил свой вопрос Шамаш. - Что-то важное?
- В Вавилон прибыл Балатсу-икбал, - ответил визирь. - Он попытался смутить вавилонян. Этот вельможа призывал их отступиться от тебя, а ещё он заявил, что ты не брат Великому царю, и что ты клятвопреступник. Потому что нарушил обещание, данное когда-то Ашшурбанапалу.
Шамаш нахмурился:
- И как вавилоняне отреагировали на его речи?
- Кто-то его слушал, а кто-то возмущался и требовал от него, чтобы он немедленно заткнулся и убирался прочь. Его дважды даже попытались побить!
- Ну и как, ему досталось? Надеюсь, его избили?
- Нет.
- Жа-а-аль…О-о-оч-чень жаль… Балатсу-икбала следует взять под стражу! – уверенно произнёс Шамаш.
- Я уже распорядился это сделать. Ты сможешь его увидеть, - ответил на это визирь.
***
Балатсу-икбала содержали в подвалах Северной крепости. С ним вместе под стражу были взяты и сопровождавшие его слуги, которых оказалось семь человек. Вельможу этого ещё не пытали, но успели раздеть до нага и поместили в темницу, где не было лежака, и он сидел на грязной соломе, прислонившись спиной к сырой стене.
Когда Шамаш в сопровождении визиря вошёл в камеру к задержанному, тот пятернёй выбирал из глиняной миски остатки ячменной каши. Где-то рядом, за стеной, слышались истошные крики и стоны пытаемых. Две наглых и очень упитанных крысы, вылезших из-под соломы, что-то унюхали и медленно и с достоинством удалились.
Балатсу-икбал кряхтя привстал. Шамаш-шум-укин недоброжелательно посмотрел на вельможу:
- Зачем ты вернулся в Вавилон? На что ты надеялся, глупец?
Балатсу-икбал не выказал какого-либо страха.
- Я хотел образумить соотечественников, - ответил он. - Ведь вавилоняне совершают ошибку, которая им будет слишком дорого стоить!
- То есть, ты не раскаиваешься в содеянном?
- Нисколько!
- А может всё-таки ты это сделал не по своей воле, а тебя сюда прислал мой братец? - переспросил Шамаш.
- Великий царь уже не считает тебя своим братом! – ответил Балатсу-икбал. - Об этом он при всех заявил! Теперь ты для него - никто! А точнее - ты его враг! Причём самый злейший! А прибыл я в Вавилон по собственному желанию. Я хочу, чтобы вавилоняне образумились! Будет пролито много крови и Вавилон может быть опять до основания разрушен… Как это было при Синаххерибе. А этого допустить ни в коем случае нельзя!
Шамаш понял, что с Балатсу-икбалом было бессмысленно дальше говорить, выругался и, махнув рукой, вышел.
За ним последовал визирь.
***
- Что будем с ним делать? - не поворачивая головы спросил идущего следом Набу-ката-цабата вавилонский правитель.
- Его надо отпустить…- в ответ произнёс визирь.
От услышанного Шамаш остановился и резко развернулся:
- О-отпу-усти-ить?! Е-его-о?! Что-о-о?! Ты это серьёзно?! C чего это я его должен отпустить? Ты что, с ума сошёл?! Я не ослышался?
- Я объясню… - Набу-ката-цабат набрал в грудь воздуха и выдохнул, а затем изменился в лице и слащаво заулыбался зятю. Он понял, что ему не так-то просто его будет переубедить, но родственника всё-таки надо было вызволять из темницы. - Ну да, - продолжил как можно убедительнее Набу-ката-цабат, - Балатсу-икбала нам не переубедить, но его можно использовать… В наших же интересах…
- И каким образом?
- А ты забыл, что мы с ним не чужие люди, а близкие родственники?.. Я тебе напомню, зять, что у Эушмиш есть младшая сестрёнка, которая вышла два года назад замуж за сына Балатсу-икбала. И поэтому мы постоянно общаемся с ними. И через неё и её мужа я могу узнавать об очень многом, что происходит в Ниневии…и даже при дворе Ашшурбанапала.
Лоб Шамаша разгладился:
- А что?! А по-ожалуй… а по-о-ожалуй ты, визирь, прав! Балатсу-икбал, действительно, нам будет полезнее живым!
- Вот-вот! - поддакнул визирь. - Устроим ему побег… Что бы всё выглядело правдоподобно.
Шамаш не стал возражать.
А вдохновившийся визирь уже увереннее продолжил:
- Я вот, к примеру, уже сейчас могу тебе сообщить, зять, очень важную новость, которую узнал через сына Балатсу-икбала…
- И какую же?
- Армию, которую против нас готовит Ашшурбанапал, возглавит не туртан Набушарусур, как все того ожидали…
- А кто же?
- Карлик…
- Ка-а-арлик?!
- Да-да, карлик.
- Генерал Мардук-апла-иддин?!
- Именно он!
- Ну, во-от это ничего себе!.. - покачал головой и скривился в язвительной ухмылке Шамаш-шум-укин. - Это странно. Очень странно. Более ничтожного генерала в ассирийской армии ведь и не сыскать! Что,лучшей кандидатуры не нашлось?! Непонятный выбор у братца!
- Я бы не спешил радоваться, - в ответ произнёс визирь. - Ведь выбирается на этот раз военачальник не для триумфального шествия! Хотя карлик-горбун с виду и смешон, и очень жалок, но на самом-то деле он неплохой вояка! Вспомни, зять, битву при Тулизе против эламского царя Теумана… Там этот карлик себя проявил, и проявил очень даже достойно. Да и до этого он себя показывал неплохим командующим. И в Финикии. И в Иудеи. И на киммерийской границе. Не случайно Ашшурбанапалу его кандидатуру предложил туртан Набушарусур.
С лица Шамаша постепенно сошла язвительная улыбка и после некоторого молчания он произнёс:
- Наверное… ты прав.
- Вот-вот,- откликнулся визирь, - плохого военачальника туртан не предложил бы…
***
В Вавилоне появились арабы. Они были щуплые и темнокожие, и головы у них были закутаны в куфии - по большей части в белые платки.
Два их больших отряда прибыли из пустынной Аравии. В каждом из них насчитывалось до трёх тысяч воинов, половина из которых восседали не на конях, а на верблюдах. Во главе этих отрядов были шейхи Абийатэ и Айама.
Арабы вошли в город через ворота Лугальгирры. Пройдя через квартал Кумари, они вышли к каменному мосту, который был перекинут через канал Арахту, и далее обойдя по левую руку Эсагилу они направились через квартал Кулаб в сторону резиденции Шамаша.
До Летнего дворца они добирались больше двух часов. Столь огромен был Вавилон. Повсюду арабов восторженными криками встречали высыпавшие на улицы вавилоняне. Горожане уже знали, что это к ним прибыли новые союзники.
Шамаш тут же принял у себя обоих арабских вождей.
***
Царь Вавилонии надеялся на помощь сынов пустыни, но он думал, что они приведут побольше воинов. Впрочем, сейчас он был рад и этим весьма ограниченным силам.
Арабские шейхи поднялись по парадной лестнице Летнего дворца и прошли в Тронный зал. Они чуть ли не с открытыми ртами обозревали размеры и роскошь дворца.Он их не мог не поразить.
Шамаш их милостиво встретил.
Шейхи в низком поклоне приветствовали вавилонского царя.
На встрече с Абийатэ и Айамой пожелал присутствовать и визирь.
- Для вас мы уже приготовили всё что нужно! - произнёс Набу-ката-цабат. - Вы будете размещаться в предместье Нушар. Наши люди вам всё там покажут.
- Мы тебя услышали, господин, - откликнулся на ломанном арамейском Айама.
А второй шейх, Абийатэ, переспросил:
- Что нам будет поручено?
- Пока что вы будете охранять южные предместья города. Ну а дальше- посмотрим… - произнёс Шамаш.
Шейхи вновь низко поклонились вавилонскому царю и его визирю и вышли из Тронного зала.
***
За арабами подошли ещё отряды. На этот раз это оказались халдеи. Их направили из Южной Месопотамии правители княжеств Бит-Амуккани, Пуккуду и Бит-Даккури.
Из шести халдейских племенных княжеств половина выступили на стороне вавилонского царя. И всего прибыло от этих князей семь тысяч пеших воинов и полторы тысячи конников, а также сто пятьдесят колесниц.
А ещё Шамаш и его тесть Набу-ката-цабат с нетерпением ждали вестей из Приморья, от Красавчика. Но он до сих пор никого не прислал и никак пока себя не проявил. И не понятно было, что же предпримет наместник Урской области. Великан, женатый на старшей сестре Великого царя, понятное дело, что остался верен Ашшурбанапалу, но у Бел-ибни было мало сил, всего-то пятнадцать тысяч воинов, так что с ними идти на Вавилон и освобождать его было безрассудно, и если бы князь Набуэль сейчас выступил бы против Бел-ибни, то это бы было очень кстати, так как тот оказался бы зажат в тиски.
Однако Красавчик почему-то медлил и со своим выбором всё не определялся.
Впрочем, визирь по этому поводу успокоил зятя:
- Не переживай! Уверяю тебя, этот князь не дёрнется. И никуда от нас не денется…Он повязан с нами. Повязан накрепко.
- Ты так считаешь?
- Я в этом совершенно уверен! Ашшурбанапал никогда не простит ему лидийки. А тем более Великому царю уже стало известно, что эта поэтесса скрывается у Набуэля… И говорят, что она вот-вот ему должна родить. Она уже кажется на седьмом месяце…
- Представляю в какую ярость пришёл братец! Его в таком гневе, наверное, ещё не видели, когда он об этом её предательстве узнал?! – злорадно произнёс Шамаш-шум-укин.
- Ну, конечно! Ведь Аматтея так и не поддалась Ашшурбанапалу! Она ему несколько раз отказывала! И в итоге ему изменила, так как перед каким-то халдейским князьком не устояла и ему сдалась! Ашшурбанапалу нанесли неслыханное оскорбление! И потому у Набуэля нет выхода! К тому же, я слышал, что твой младший брат, Шамаш, уже пригрозил Красавчика посадить на кол за эту самую Аматтею! Я так думаю, что и кол для него приготовили заранее, обстругали и вкопали его в землю на площади в Ниневии…
- Ты прав, - согласился с тестем Шамаш, - не стоит беспокоится. Никуда от нас Набуэлю уже не деться!
***
Как я ранее уже отмечал, Набунацир был не обычным вельможей при царском дворе в Вавилоне, он отвечал за налоги, но ещё являлся и опытным полководцем, и разбирался во многих других вопросах, в общем он был смышлён и деловит, и поэтому Шамаш не случайно именно его отправил в Элам в качестве главы посольства с широкими полномочиями.
Набунацир был вторым по значимости человеком при вавилонском дворе, после визиря. Да и, к тому же, с Набу-ката-цабатом они были закадычными и давними друзьями. И ещё… у них жёны были родными сёстрами.
Набунацир потратил целый месяц на поездку к соседям. И сразу же, как он вернулся от туда, Шамаш принял его у себя.
- Ну и как дела в Мадакте? - спросил Шамаш Набунацира. - Элам оправился после разгрома, понесённого при Тулизе?
- На мой взгляд, государь, всё идёт к этому. Элам быстро восстанавливается. И во многом благодаря продуманным действиям Хумбан-никаша и его людей. Этот правитель оказался вполне толковым парнем… Он прилагает много усилий, чтобы Элам вновь возродить.
- Ну и каковы у него успехи?
- Их на самом деле предостаточно.
- Расскажи о них. Что, дела действительно у него неплохо обстоят?
- Я нисколько не преувеличиваю, государь! Ну посуди сам… Хумбан-никаш очень разумен и не менее расчётлив. И за непродолжительное время он больше половины Элама вновь подчинил себе. В Сузах уже стоит его гарнизон и правит в этом городе его наместник. И даже персы из рода Ахемена возобновили выплату ему дани. Всё говорит о том, что Элам возрождается и вновь на подъёме.
- Ну а он может занять нашу сторону или ещё побоится это сделать?
- Я не скрою, но по началу Хумбан-никаш колебался, государь. Однако ты правильно поступил, что не пожадничал и отправил в Элам часть сокровищ Эсагилы. Это сыграло свою роль. А ещё у Хумбан-никаша правой рукой является … Ну вот кто бы ты думал, государь?
- Не стану гадать.
- Принц Ундаси…
- У-ундаси?!
- Да!
- А это не сын ли несчастного Теумана?
- Вот именно! Принц Ундаси- это его сын! Единственный из отпрысков Теумана, который остался с головой на плечах. И он теперь испытывает лютую ненависть к Великому царю. Ундаси близок с Хумбан-никашем давно, они лучшие друзья ещё с детства, и он постоянно внушает эламскому правителю, чтобы тот разорвал все отношения с империей.
- То есть, ты думаешь, что Элам не побоится вновь бросить вызов Великому царю? И он поддержит нас?
- Думаю, он всё-таки выступит с нами заодно.
- Мда-а-а, это было бы неплохо… - и Шамаш начал размышлять вслух: - Элам- многолюдная и большая страна по-прежнему, и армию эламиты могут собрать не в пример нашей многочисленную. У нас же пока что от силы сорок пять тысяч воинов, а у эламитов… их в двое больше, да ещё есть и резервы. Впрочем, у нас на подходе ещё два корпуса, но они плохо обучены, и я их пока не буду считать… Рано мне эти два корпуса учитывать. А значит эламиты, как союзники, нам очень пригодятся! Без них нам и боги не помогут!
- Государь, разреши ещё кое-что сообщить? - Набунацир выжидающе посмотрел на Шамаша.
Вавилонский царь кивнул головой:
- Я тебя слушаю…
- Пока ассирийская армия не появилась в наших пределах следует устранить последние проассирийские очаги. И прежде всего необходимо захватить Куту. Это очень важно!
Шамаш посмотрел на своего первого министра, потом перевёл взгляд на Набунацира:
- Да, я тоже уже об этом думал. Ты прав. Это надо поскорее сделать.
- Разреши это сделать мне? - высказал просьбу Набунацир.
- Сколько тебе потребуется воинов и какое время это займёт? - спросил Шамаш.
- Двух корпусов мне хватит, государь. И через месяц Кута будет твоей! – ответил Набунацир.
- Пусть боги тебе помогают! Я согласен, действуй! - и Шамаш-шум-укин тут же отдал соответствующие распоряжения, после чего добавил: - Я на тебя надеюсь, Набунацир.
***
Профессиональные военные всегда играли в Ассирии важнейшую роль и поэтому они занимали привилегированное положение. Как я уже отмечал, армия являлась становым хребтом государства на протяжении нескольких веков. Не было бы сильной армии, не было бы и Ассирии.
Туртан всю жизнь посвятил армии и как никто другой знал все её сильные и слабые стороны. Он считал, что хотя она и сильнейшая на данный момент, но её по любому необходимо реформировать, и даже уже высказывал соображения по этому поводу Великому царю, и они неоднократно обсуждали предстоящие реформы, но болезнь Набушарусура помешала к ним приступить. Намеченные реформы постоянно откладывались. А ещё заняться ими не давали и обстоятельства.
Это и война в Манне, и последующее противоборство с Эламом, а теперь вот ещё и восстание в Вавилонии среднего братца…
***
Набушарусур уже перестал появляться во дворце, и тогда Великий царь сам направился к главнокомандующему. Ашшурбанапал подъехал к трёхэтажному дому, располагавшемуся на набережной Тигра, у массивных дубовых ворот этого дома его встретили слуги Набушарусура.
Великий царь спрыгнул со своей колесницы и прошёл в дом, оставив во дворе охрану, состоявшую из конных гвардейцев-телохранителей.
Туртан уже не мог подняться с постели, но он всё-таки попытался это сделать, увидев входившего повелителя, однако Ашшурбанапал остановил его жестом:
- Лежи, лежи, мой верный друг! Не надо вставать! Я же вижу, что у тебя нет уже сил.
У изголовья ложа туртана стояла молодая женщина. Она поправляла подушку Набушарусуру.
При виде Великого царя она приветствовала его в низком почтительном поклоне.
- Познакомься, государь, это Шадуа! - произнёс туртан.
- Это та самая твоя молодая супруга? - уточнился Ашшурбанапал.
- Она, государь! Моя Шадуа!
Женщине этой не было и двадцати лет. Она была чернобровая, с тонкой талией и с глазами пугливой серны.
- Как и обещал, я позабочусь о твоей супруге, - произнёс Ашшурбанапал, благосклонно посмотрев на неё.
Шадуа поблагодарила Великого царя, ещё раз ему поклонилась и удалилась к себе.
Проводив Шадуа взглядом, Ашшурбанапал обернулся к туртану:
- Ну что говорят врачи?
- Плохи мои дела. Жить мне осталось совсем недолго…- ответил туртан.
- Может они ошибаются? – с надеждой произнёс Ашшурбанапал.
Набушарусур отрицательно покачал головой:
- Я по себе чувствую, что долго не протяну…
- Что-нибудь надо тебе, мой друг?
- У меня всё есть, государь! Благодарю! Но я, так полагаю, ты приехал за советом?
Ашшурбанапал утвердительно кивнул головой.
- Государь, я буду рад тебе помочь… Спрашивай!
- Я хочу кое-что узнать об Ашдоде… Скажи мне, мой друг, ещё долго его защитники смогут удерживать эту твердыню?
- Если их по морю снабжать всем необходимым, то Ашдод выдержит осаду сколько угодно лет. (Египтяне осаждали Ашдод двадцать два года и так и не взяли его! Об этом свидетельствовали хроники того времени. И эта осада оказалась самой продолжительной за всю историю, - прим. авт.) Ведь Ашдод - это не просто мощная крепость, а в ней находится гарнизон почти в тридцать тысяч воинов! Это два полноценных корпуса! Я хорошо знаю эту крепость. Я не раз там бывал как проверяющий. Твой дед, государь, сделал всё по уму в ней! И она после этого стала совершенно неприступной. А что? Синаххериб знал толк в военном деле не понаслышке! И он практически всё предусмотрел, когда возводились её укрепления…
- Тогда что? Получается, фараон Псамметих там застрял? И застрял на долго…
- Возможно на многие и многие годы.
- И он не будет оставлять у себя за спиной Ашдод?
- С его стороны это было бы безрассудно! Ашдод- это крепкий замок на дверях в Азию для Египта! Я бы так ещё сказал, государь.
- Что же, получается, Псамметих пока что империи не опасен?
- Думаю, что это именно так и есть! И ты можешь не опасаться появления египетской армии где-нибудь у переправ через Евфрат. И тем более Псамметих не дойдёт до самой Ассирии. Этого не будет.
- Ну а на севере киммерийцы по-прежнему громят Лидийское царство и оба этих противника не представляют на сегодня нам какой-либо угрозы… Они заняты друг другом,- продолжил рассуждать вслух Ашшурбанапал. - У Урарту с нами заключён союз, и я не думаю, что урартский царь его нарушит…
- Всё верно!
- В Манне правит Уалли. Он вернул себе трон отца только с нашей помощью, и вместе со скифами может успешно противостоять мидийцам…
- Э-э-э, а вот тут я не совсем с тобой согласен, государь, - вдруг возразил Великому царю туртан.
- Почему?
- Да потому, что в Ишкузе лишь только недавно закончилась изнурительная гражданская война. Скифы не до конца навели у себя порядок. Ну и новый молодой правитель Мидии, Фраорт, непредсказуем. Он уже восстановил и перевооружил мидийскую армию. Если бы ещё был здоров Дайаку, и действительно бы он распоряжался всеми делами в Мидии, то я бы мог сказать, что мидийцы ничего не предпримут, но про Фраорта я этого не скажу… Тем более ты же знаешь, что на него сильно влияет его старшая жёнушка, Закира. А она не угомонится, пока не отомстит за отца. И влияние Закиры в последнее время на Фраорта только возросло, потому что она ему родила наследника. Так что я не исключаю, что мидийцы уже вступили в сговор с Шамашем. И они ему могут помочь…
- Значит ты считаешь, что маннейцев в этом случае будет недостаточно? - переспросил встревожившийся Ашшурбанапал.
- У Уалли не больше двадцати пяти тысяч воинов. Исходить надо из этого, государь. Вот и думай…
- А что тогда предпринять?
- Отправь ему в помощь хотя бы один корпус. И ты даже знаешь кого поставить во главе него…
- Ашшурадана?
- Верно! Ашшурадан- не только мой племянник и способный молодой генерал, но он ещё и родственник маннейского царя, муж его сестры, и они при этом близкие друзья. Этот генерал, как свои пять пальцев знает Манну с прошлой кампании. И тогда со стороны Мидии я думаю для империи не будет серьёзной опасности!
- Ну а от Элама что можно ожидать?
- А вот за Хумбан-никаша… я тоже за него не ручаюсь. Тем более Шамаш действует к моему удивлению толково. До меня дошло, что он одарил эламского правителя сокровищами Эсагилы, так что тот скорее всего перейдёт на сторону смутьянов. А может он это уже и сделал…
- Мда-а-а уж… - Ашшурбанапал ожесточённо потёр переносицу. - И последнее, мой друг… Я вижу, что ты устал…
- Ничего-ничего, государь. - Набушарусур чуть приподнялся, отпил воды из кубка, который ему заботливо подал Великий царь, и перевёл дыхание. - Можешь продолжать.
- Армия Шамаша уже выдвинулась к Куте и осадила этот город.
- Кута хотя и большой город, но это - не Ашдод. Укрепления её не самые сильные. И если она падёт, то положение Шамаша в Вавилонии значительно окрепнет. Ты потеряешь, государь, очень важный для себя плацдарм на севере этой страны. Пока что Шамаш делает на удивление всё правильно… И-и…и я уже чувствую, что предстоит тяжёлая борьба. Шамашу не откажешь в продуманности его шагов, - подытожил разговор с Ашшурбанапалом туртан.
Сайт автора: vbartash.kz
Одноклассники автора: ok.ru/...443
