Если вы разбираетесь в школьной органической химии, то согласитесь, что логическая последовательность окисления кислородсодержащих веществ выглядит так: спирт → альдегид → карбоновая кислота. Ну, или можно пойти в другую сторону и восстановить альдегид до спирта или карбоновую кислоту до спирта - это всё простые и знакомые процессы.
А вот немного старого доброго диспропорционирования. Берут формальдегид или бензальдегид (подойдет и любой другой, не содержащий атома водорода в альфа-положении) и добавляют к нему крепкой щелочи (раствор может быть как водным, так и спиртовым). Немного подогревают смесь, а потом наблюдают разделение слоёв двух продуктов - жидкого спирта (метилового или бензилового) и твёрдой соли кислоты (муравьиной или бензойной), которую потом легко перевести в кислоту.
Реакция носит имя итальянского химика Станислао Канниццаро (1853), вот её уравнение:
Такой вот необычный для школьной органики процесс. (Или пока необычный.)
А вот если реакцию Канниццаро провести не с раствором щёлочи, а способом спекания, то это будет вариант Локка (к сожалению, не нашла даже имени этого химика):
