Все части
В жизни Алины было три главных женщины. Первая - это мама, которая научила дочь безусловной любви, вторая - тётушка, которая дала Алине всё, что только может дать очень богатая бездетная одинокая аристократка, и свекровь, сердце которой предстояло растопить Алине. Каждая из них оставила след в судьбе этой хрупкой, но сильной девушки.
Городское кладбище покидали автомобили. Одна за одной они вереницей описывали круг и выезжали за ворота. У только что установленного памятника стояла маленькая девочка и горько плакала. У стоявшей рядом машины опустилось стекло:
-Алина, пойдём! Садись в машину!
Резкий порыв ветра чуть не сорвал маленькую чёрную шляпку-таблетку с вуалью с пожилой, худощавой женщины, сидящей на заднем сиденье дорогого чёрного автомобиля, когда она открыла дверцу авто и позвала девочку. Женщина прижала рукой головной убор, вздёрнула подбородок и сжала губы. Взглянув свысока на ребёнка, она что-то тихо сказала женщине на переднем сиденье. Так кивнула.
За рулём сидел водитель в униформе и терпеливо ждал.
Девочке было лет семь. Она горько плакала, стоя у свежей могилы, только что благоустроенной работниками. Когда на памятник установили фото двух молодых людей, мужчины и женщины, судя по всему, мужа и жены, так как фамилия была одна, девочка кинулась к мраморной плите и стала её обнимать, громко рыдая и заливаясь слезами. Спустя несколько секунд пожилая матрона что-то сказала женщине, сидящей на переднем сиденье, и та вышла, взяла девочку за руку и с силой начала оттаскивать к машине.
-Нет! Нет! Я отсюда никуда не уйду! Оставьте меня! Я останусь с мамой и папой! - девочка упиралась ногами, пыталась вырвать руку, но женщина ещё сильнее стиснула пальцы на тоненьком запястье. Водитель тоже вышел и взял Алину за другую руку. Общими усилиями они внесли бьющуюся в истерике девочку в машину и захлопнули дверь. Женщина в шляпке тихим и ровным голосом обратилась к ребёнку:
-Алина, пойми, ничего уже не вернуть. Твоих родителей больше нет, и как мне ни прискорбно это говорить, до совершеннолетия ты будешь жить со мной, потому что кроме меня, у вашей семьи нет родственников больше.
Девочка смолкла и с ненавистью уставилась на женщину. Она увидела это, закатила глаза и негромко сказала, попутно махнув водителю:
-Поверь, дорогая, я сама не в восторге от этих обстоятельств. Увы. Я бы предпочла дожить свой век в одиночестве где-нибудь на Мальдивах, но я обещала твоим родителям, что если с ними что-нибудь случится, я подниму тебя на ноги. Поэтому прошу тебя - давай не будем портить наши отношения вот так, с первого дня.
-А как мне вас называть? Бабушка?
-Боже, только не бабушка! Запомни, детка, меня зовут Виола Львовна. Будем считать, что я - твоя тётя. Повтори.
-Виола Львовна. - Алина вытерла ладошками глаза и поправила платье.
-Молодец. А теперь, прошу тебя, давай доедем в тишине и покое - я не желаю слышать не только твой плач, но и безудержный словесный поток. - Виола Львовна обратилась к водителю, - Николай, будьте добры, поезжайте по объездной. Не хочу толкаться в городских пробках.
Водитель кивнул фуражкой и, подав поворотник, свернул на шоссе.
Дорога в пригород заняла порядка получаса. Автомобиль остановился у двухэтажного особняка с черепичной крышей. Перед домом круглая площадка для машин была усыпана терракотовой крошкой, а в её центре разбита клумба с двухъярусным каскадным фонтаном. Светло-жёлтые стены дома по низу были отделаны белыми прямоугольными камнями, а окна украшали лепные украшения. Крыльцо круглой формы венчала терраса, а на крыше стояли вазоны. Весь дом производил впечатление ухоженного, но очень старинного дворца, от каждой его детали веяло историей и Алина невольно сжалась, увидев такую мощь.
-Занесите вещи девочки наверх, Николай.
Алина посмотрела на Виолу.
-Твоя комната уже готова, Алина. Будь добра, приведи себя в порядок и спускайся, будем ужинать. И будь так любезна - не опаздывай. К какому времени ужин будет готов, Ирина? - Женщина в белом поварском колпаке кивнула и ответила:
-К восемнадцати часам, Виола Львовна.
-Превосходно. Анастасия, проводите Алину, пожалуйста и помогите ей обустроиться. Алина, это твоя няня, или теперь уже гувернантка, Анастасия Владимировна.
С абсолютно прямой спиной Виола Львовна удалилась в свою часть дома. Попасть туда могли только уборщики, нотариус и личный врач. Остальной персонал общался с Виолой по телефону или видео-связи. Анастасия Владимировна сразу предупредила Алину, чтобы без спроса она никогда не заходила к тёте.
Виола Львовна Романова была потомком древнего аристократического рода. Поговаривали, что их род берёт своё начало ещё с царских времён и знаменитая фамилия является главным подтверждением высокого происхождения.
Ужин начался секунда в секунду, но Алина, конечно, опоздала - заигралась в куклы, коих в комнате оказалось не меньше десятка, а ещё кукольные домики, маленькое пианино и огромный письменный стол для занятий.
За столом сидели Виола Львовна, Анастасия Владимировна, и ещё один мужчина, которого Алина ещё не видела. Они не притрагивались к еде, ожидая её. Виола прожгла Алину взглядом и сквозь зубы прошипела:
-Значит так, Алина. Если вы ещё раз опоздаете к столу, вам подадут в кухне. - Почему-то тётка перешла на "Вы", а Алина втянула голову в плечи, зашмыгала и покраснела. - Нет, мадмуазель, никаких слёз в моём присутствии! Прошу вас, Александр, разлейте всем сока, пожалуйста. - Она махнула рукой, как будто очерчивала круг, - Можете приступать.
Ужин был невероятно вкусным и Алина чуть было не начала облизывать тарелку, на что Виола сверкнула глазами, с укором взглянув на девочку, потом кивнула Ирине, и та принесла ещё тарелку с едой. На десерт подали клубничное парфе, который Алина приняла за мороженое. Глядя, с каким аппетитом ест девочка, Виола заметила:
-Милый ребёнок, если вы и дальше будете есть в таком количестве, боюсь, что мне придётся увеличивать дверные проёмы. - и тут же обратилась к повару: - Ирина, если вас не затруднит, составьте, пожалуйста, меню для этой маленькой леди. Это должны быть лёгкие, но полезные блюда. Завтра принесите мне на утверждение. - в ответ Ирина кивнула, заложив руки за спину.
С этого дня у Алины началась новая жизнь.
Утром громко звенел будильник. Оставалась всего одна неделя до первого сентября, и Алине не разрешали долго спать, чтобы выработать привычку. Давалось ей это нелегко, ведь мама с папой её баловали и разрешали долго валяться в постели.
Школу Виола Львовна выбрала самую лучшую, задействовала все свои связи, и первый звонок девочка услышала, стоя на линейке в дворе очень престижного заведения. Класс подобрался неплохой, но Алина была отстранена от всех и ни с кем первое время не общалась. Узнав об этом, Виола вызвала на дом психолога, которая несколько вечеров подряд вела беседы с Алиной. Эти занятия принесли плоды, и через пару недель Алина уже знала всех учеников поимённо, а с одной девочкой, Наташей, даже подружилась.
Росла Алина очень прилежной ученицей. Но по-другому и быть не могло - любая оценка ниже четвёрки вызывала у строгой тётушки нервный приступ, и в гневе она могла запросто запустить в стену тем, что попадётся под руку. Потом извинялась, вернее, аргументировала свой срыв тем, что не хочет, чтобы Алина разочаровывала её.
Школа была с экономическим уклоном. С первого же класса детям преподавали финансовую грамотность, готовя их к поступлению в экономические ВУЗы. Поэтому, закончив школу с золотой медалью, Алина с первой же попытки поступила в МГУ.
К этому времени девушка уже знала, за счёт чего живёт её так называемая тётя и помогала ей в управлении всей империей. На плечах Виолы Львовны, этой невысокой, худощавой, но властной женщины, которую за глаза шёпотом называли "Каменный цветок", лежали три завода и две типографии, которые постепенно превращались в интернет-издания, как бы не противилась этому владелица. А ещё в её руках находилось несколько домов, квартир и пара офисов, которые она очень удачно сдавала.
За всем этим присматривал тот самый Александр, которого Алина увидела за столом в самый первый вечер. Он работал управляющим у Виолы вот уже 25 лет и, похоже, на покой не собирался. В свои 55 он прекрасно выглядел, был всегда бодр, вежлив и подтянут. Он был в курсе всех финансовых дел Виолы Львовны, управлял хозяйством, а также заведовал всеми банковскими операциями и биржевыми спекуляциями. Репутация его была кристально чистой, и Виола доверяла ему даже самые сложные дела, требующие жёсткой конфиденциальности.
К этому моменту Виоле Львовне уже исполнилось 77 лет, и она начала потихоньку отходить от дел, оправдывая это собственной немощью.
-Виола Львовна, - заботливо говорила Алина, - вы на себя наговариваете! Вам рано об этом думать!
Но первый звоночек прозвенел, когда тётушка вызвала к себе Алину, лёжа в кровати. Она обессиленно подняла руку и дрожащим голосом подозвала её к себе:
-Алина, девочка моя. Послушай. Когда меня не станет, пожалуйста, не отдавай никому то, что я создавала столько лет. Никто чужой не сможет этим управлять. Но я верю, что у тебя получится. Не зря я учила тебя все эти годы.
-Виола Львовна, не надо! Вы поправитесь! - в этот момент Алине стало страшно. Если это произойдёт, она останется совсем одна. Девушка побледнела, и у неё защипало в носу.
-Алина, что с тобой? - женщина попыталась приподняться на подушках.
-Н-ничего, Виола Львовна, ничего, извините. Всё хорошо.
То ли на Виолу так подействовал испуг Алины, то ли, и правда, ей стало лучше, но на следующий день она встала с кровати и вышла к завтраку с румянцем и лёгкой улыбкой на лице, а спина её, казалось, стала ещё ровнее. Твёрдым, хорошо поставленным голосом она вызвала водителя к себе:
-Николай, вы мне нужны сегодня на целый день. Соблаговолите подготовить машину.
Водитель кивнул и ушёл.
Их, действительно, не было весь день. Ближе к ужину Алина услышала шорох крошки под колёсам автомобиля. Виола зашла в дом с каменным выражением лица - впрочем, это выражение было на её лице всегда, и ни один из домочадцев не мог заранее угадать её настроение или намерения.
-Ирина, ужин готов?
-Да, Виола Львовна, накрываем.
-Отлично. Прошу вас всех собраться в столовой. - она окинула взглядом весь персонал и Алину. - У меня для вас есть сообщение.
Вокруг большого овального стола, накрытого белоснежной скатертью с ручным кружевом по краям, сидели шесть человек. Виола Львовна восседала во главе его, спиной к огромным окнам в потолок. В камине слегка потрескивали небольшие поленья - сентябрь в этом году был прохладным, а на траве по утрам и вечерам появлялся иней.
Все молча ждали, что скажет матрона.
Наконец, она медленно обвела всех взглядом и тихо сказала:
-Все вы знаете, что я довольно благополучный собственник и работодатель. Я стараюсь всегда сделать всё возможное для вашего удобства и благосостояния. Надо признать, что ни разу от вас я не увидела ошибок или нерадивости. - Она взглянула на Ирину, та молча кивнула и слегка улыбнулась. - Так вот. Поскольку мне уже скоро 78 лет, я хочу, чтобы моё наследство не было распылено между десятками претендентов. Поэтому сегодня я оформила завещание, которое предупредит любые незаконные действия или попытку завладения всем моим имуществом. Кроме того, я подстраховала возможных наследников от неосторожного банкротства или потери всех активов. Кто будет главным в списке, вы узнаете только после моей смерти. А пока я хочу, чтобы вы продолжали вести себя так же, как и всегда, но, возможно, показали себя с самой лучшей стороны, ибо я в силах изменить весь список по завещанию. Однако, чтобы ни у кого не было соблазна поступиться законом, за всеми будет следить мой поверенный, адвокат Игорь Снеговой. Игорь, подойдите, будьте так добры!
Из тётушкиной половины вышел молодой человек в тёмно-синем костюме и белой рубашке, приблизился к столу, окинул всех взглядом, кивнул, щёлкнул каблуками и улыбнулся, глядя на Виолу.
-Игорь Валентинович, прошу вас присоединиться к нашей скромной трапезе.
-Благодарю вас, - спокойным и звонким голосом ответил адвокат. Ему поправили стул, он одобрительно кивнул.
-Игорь Валентинович, вам подготовят комнату на втором этаже. С сегодняшнего дня вы можете жить здесь тогда, когда в этом будет необходимость. - Виола традиционно обвела рукой стол. - Прошу вас, приступайте. Ирина, не уходите, отужинайте с нами. Всем приятного аппетита.
Повар кивнула и с радостью принялась за еду.
После этого ужина дни потекли, как обычно. Однако, в воздухе витало напряжение. И если Александр и Ирина до этого момента всегда очень мило общались, то сейчас они проходили мимо друг друга, сдержанно кивая.
И только Алина всё больше погружалась в себя - понимала, что когда тётушки не станет, она опять останется одна. Как ни была Виола жестка и принципиальна, девушка привыкла к ней и полюбила. Иногда она разрывалась от желания подбежать к ней и крепко обнять... Именно так она всегда поступала, когда возвращалась её мама, Лилия. Мама поднимала её на руки и долго кружила, так, что у Алины начиналось головокружение. Ей так не хватало этого тепла! Но тётушка была непримирима и ни разу не позволила ей подобной вольности.
Через две недели, как гром среди ясного неба, разразилась новость: в банке кто-то пытался по поддельным подписям получить большую сумму со счёта тётушки.
Весь дом всполошился, все гадали: кому понадобилось так рисковать? И лишь Александр равнодушно пожимал плечами:
-Но ведь всё обошлось, какая теперь разница, кто и как это сделал?
Однако, через два дня после происшествия в дом приехали полицейские. Они опросили всех, а Александра вызвали на допрос, после которого сразу заключили под стражу. Оказалось, что он все эти 25 лет потихоньку грабил Виолу Львовну, сливая на свой счёт небольшие регулярные суммы, которые в итоге сложились в миллионы. Более того, он заполучил факсимиле подписи тётушки и с ней хотел получить крупную выплату через подставное лицо.
Но все средства Виолы были защищены особой печатью, и без распоряжения владелицы никакая выдача была невозможна.
С этого дня все обязанности управляющего взяла на себя Алина. Это давалось ей нелегко, но она понимала всю ответственность и очень старалась.
Порой, вечером она без сил валилась на кровать и засыпала прямо в одежде. Обнаружив её однажды в таком виде, тётушка вызвала адвоката Игоря и финансового управляющего, Филиппа, ей в помощь.
Физически стало легче, а вот морально... Игорь оказался необыкновенно интересным собеседником, искренним и остроумным, и Алина начала понимать, что влюбляется. Они иногда встречались взглядами за обедом или ужином, потом быстро прятали глаза и едва заметно улыбались. Не позволяя ничего лишнего, они вели беседы на отвлечённые темы по вечерам, но в каждом их движении сквозили интерес и притяжение друг к другу.
Филипп же, напротив, был скорее, хитроумным, скрытным и чересчур хладнокровным. У него каким-то непостижимым образом получалось знать всё и обо всех. Дела шли в гору, прибыль увеличилась, но Филипп пытался подсказать Виоле, как надо вести дела и всё время склонял её на рискованные вложения.
Карьера нового управляющего рухнула, когда тётушка узнала, что он без её ведома вложил крупную сумму в очень подозрительные бумаги. Разразился грандиозный скандал, и все домочадцы слышали, как об стены разбиваются чашки и тарелки из любимого сервиза Виолы. Она сама, чуть не за шкирку, вышвырнула его за дверь, и так хлопнула дверным полотном, что в нём треснул витраж. Ни о каком выходном пособии для Филиппа, разумеется, речи быть не могло.
В это вечер Виола Львовна снова слегла. Врачи подтвердили диагноз "Инфаркт" и рекомендовали не волноваться ни в коем случае.
Больше с постели тётушка не поднялась.
Она тихо умерла во сне спустя трое суток после выдворения Филиппа. Утром Алина позвонила ей, чтобы поинтересоваться её здоровьем и поставить свежие цветы в вазу на столике у кровати, но никто не ответил и девушка подняла тревогу. Приехавший личный врач только подтвердил, что смерть наступила во сне, следов насилия нет.
История повторилась. Снова - кладбище, снова потеря, снова пронизывающий ветер, только ко всей этой картине добавился мерзкий моросящий дождь и ощущение полного одиночества. Она навзрыд плакала, никого не стесняясь, поправляла цветы, гладила мраморную плиту и никак не хотела уходить даже тогда, когда её стала бить крупная дрожь.
Игорь, наконец, смог увести её и посадить в машину.
В доме уже был накрыт стол, гостиная была заполнена людьми, большинство из которых не были известны Алине. Они подходили, выражали ей своё сочувствие, кто-то оставлял визитки, но девушка смотрела невидящими глазами и почти ничего не слышала, лишь рассеянно благодарила людей за визит.
Она несколько дней не смогла посещать занятия, и тихо сидела в своей комнате или бродила по саду в одиночестве. Цветы, всё ещё живые, кивали в такт ветру своими яркими лепестками и вызывали у неё восторг своим жизнелюбием.
-Надо же, заморозки, а они живы, и даже цветут!
В один из таких дней Алина решила разбить небольшую клумбу в оранжерее, на которой она высадит фиалки.
-Это будут её, и только её цветы. Это будет то место, куда я буду приходить и разговаривать с ней, с тётушкой Виолой.
В этот момент к ней подошёл Игорь:
-А, вот ты где! Привет!
-Привет, Игорь. Как дела?
-У меня - хорошо. Что ты делаешь здесь?
-Готовлю клумбу.
-Что за клумба?
-Её клумба.
-Чья?
-Виолы. Посажу фиалки. Это её цветы. Ты не знал? Виола по-латински - фиалка.
-Здорово. Алин, я давно хотел тебе сказать...
-Что?
-Хотел тебя пригласить...
Алина поднялась с колен и с улыбкой посмотрела в его серые глаза.
-Куда же?
-Позволь, я просто отвезу тебя, а там сама увидишь.
-Хорошо, поехали, только переоденусь. Я быстро!
И она убежала, на ходу отряхивая перчатки и коленки. Игорь ждал её недолго, минут десять, затем галантно открыл ей дверь автомобиля, подал руку и она села на заднее сиденье.
Прошло всего минут тридцать и машина остановилась у высоких кованных ворот, за которыми росли очень рослые деревья.
-"Ботанический сад", - прочитала Алина. - Игорь, это же ботанический сад! Как ты догадался?
-Увидел, с какой любовью ты смотришь на те цветы в саду.
Она обняла его:
-Спасибо! Обожаю сады! Пойдём скорее, где-то должен быть водоём с водными лилиями!
Этот день стал первым днём их зарождающейся любви.
Через три месяца Игорь предупредил Алину, что они едут к его маме, знакомиться.
-Как зовут твою маму?
-Роза. Роза Германовна.
-Как интересно... Твою маму тоже назвали в честь цветка?
-Что? Да, и правда. А я не обращал внимания. Для меня ведь она - просто мама.
Игорь с матерью жили в одноэтажном частном доме в пригороде. Он рассказал, что у них небольшое хозяйство, которым управляет его мама.
Когда они подъехали к дому, оказалось, что здание только снаружи кажется маленьким, за ним было пристроено ещё несколько объёмов, и общая площадь жилища получилась весьма внушительной. А "небольшое хозяйство" оказалось крупной молочной фермой со стадом коров, овцами, козами и птичником.
-А я и не думала, что можно в одиночку со всем этим справиться!
-А она и не одна, у нас несколько бригад работает.
К ним вышла ухоженная светловолосая женщина. Она прищурилась, прикрываясь рукой от солнца, слегка улыбнулась и сказала:
-Ну, здравствуй, Алина.
-Здравствуйте, Роза Германовна. - Алина встала напротив и слегка покраснела. Мать Игоря посмотрела на неё оценивающе и высокомерно.
-Проходите, - процедила она сквозь зубы. Потом резко изменилась в лице, широко улыбнулась раскинула руки и воскликнула: - Здравствуй, сынок! Рада видеть тебя! - она взяла за плечи сына и поцеловала в обе щеки.
Роза Германовна проводила взглядом Алину, когда она прошла в дом и, глядя на сына, закусила губу и отрицательно покачала головой. Игорь безмолвно двинул губами:
-Что?
Роза обвела лицо указательным пальцем и скривилась.
Игорь махнул рукой, мол, перестань.
В гостиной был накрыт стол, у которого суетилась ещё одна женщина, постарше. Она повернула голову и улыбнулась:
-Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! Проходите, присаживайтесь!
Игорь подвёл Алину к столу:
-Алина, познакомься, это моя бабушка, Татьяна Васильевна. Она - настоящая мастерица печь пироги!
-Здравствуйте! - Алина улыбнулась.
-Ой, ну, прям таки и мастерица! - бабушка махнула рукой на внука и смущённо улыбнулась.
-Ну, бабушка, не скромничай. Просто у тебя самые вкусные пироги, что я ел.
-Ну, захвалил... Вы, Алиночка, присаживайтесь и не стесняйтесь, накладывайте самые вкусные кусочки, у нас по-простому, без церемоний!
Роза Германовна присела напротив Татьяны Васильевны, с другого края стола. Лицо её стало надменным, но она из всех сил, натянуто улыбалась. Судя по-всему, Алина ей не понравилась, но она тщательно это пыталась скрыть.
Алине стало не по себе. Роза смотрела на неё, словно змея на жертву - её взгляд не оставлял никакого шанса на жизнь. Алина тихо обратилась к Игорю:
-Подай, пожалуйста, хле...
Роза тут же перебила её и громко сказала:
-Игорь, налей мне, пожалуйста, сока.
Игорь повиновался. Он было потянулся подать Алине хлеб, как Роза снова его дёрнула:
-Игорь, положи мне салат, пожалуйста, а то я не дотянусь.
-Минуточку, мам. - и протянул девушке два куска ржаного. - Пожалуйста, - он держал перед матерью салатник. Она глянула на него, на салат и сказала:
-Хотя, впрочем, не надо. Подай лучше горячее.
Игорь вновь поднялся, достал блюдо и поднёс к матери. Та положила маленький кусочек и с вызовом глянула на Алину, у которой на тарелке высилась горка с салатом, курицей, зеленью и овощами. Алина вспыхнула. С утра она сильно проголодалась и не удержалась, положила даже больше, чем обычно ест. Но откладывать с тарелки невежливо, поэтому девушка скромно жевала листья салата под пристальным взглядом Розы.
-А чем вы занимаетесь, Алина?
-Я учусь. В университете.
-Да? А кем будете?
-Финансовым экспертом.
-Надо же! А я думала такие профессии только мужчины выбирают. А долго вам ещё учиться?
-Мам, я же тебе говорил. Три года. - Игорь подлил сока Алине.
-Ой, так долго? А на что вы живёте?
-Мам! - Игорь повысил голос.
-Что? - Роза Германовна. - Я же должна знать, как вы будете жить дальше?
-Да, Роза Германовна, всё нормально. - Алина отложила вилку. - Я живу сейчас на пособие, которое оставила мне тётя.
-Замечательно. Значит, собственного дохода у вас нет.
-Мам, перестань! - Игорь начал злиться.
-Игорь, прекрати затыкать мне рот! - она швырнула салфетку на стол. - Я в своём доме и могу спрашивать, что хочу!
Игорь покраснел, подошёл к матери, взял её под руку, сказал "Извините", и вышел с ней в другую комнату. Оттуда послышались возгласы Розы:
-И что? Кого ты привёл? Мне тут сиротки-бесприданницы не нужны! Мне нужна сильная и зажиточная невестка, чтобы и в хозяйстве помогла, и в деньгах не нуждалась!
Татьяна Васильевна прикрыла рот рукой, и только хотела что-то сказать, как щёки Алины покрылись красными пятнами, глаза заслезились. Она резко встала, с грохотом опрокинув стул, выбежала в прихожую, схватила пальто и исчезла за дверью.
На звуки вышли Игорь с матерью, он поднял брови и посмотрел на бабушку. Та показала глазами на дверь. Он сорвался с места, снял пальто с крючка и тоже выбежал.
-Алина! Алина! Постой!
Но девушка только ещё быстрее побежала в сторону трассы.
-Алина, подожди, куда ты?
-Не надо, Игорь! Я всё поняла! Не держи меня! И не приходи больше!
-Алина!
Девушка подняла руку, остановила машину и уехала, громко хлопнув дверцей, и даже не обернулась в сторону Игоря.
Неделю Игорь обрывал телефон, но Алина была непреклонна и не отвечала ни на звонки, ни на сообщения.
Когда наступило утро восьмого дня, Алина проснулась от того, что в её окно на втором этаже кто-то стучится. Она испуганно распахнула глаза, и по стенке, чтобы её не было видно, прокралась к окну.
"Кто это ещё может быть? Если бы грабители, то они, точно, не стучались бы. И точно не в окна второго этажа..!" - она медленно выдвинула лицо из-за шторы.
Напротив окна, в люльке пожарного крана стоял Игорь. В одной руке у него был огромный букет роз, а в другой связка шаров размером с автомобиль. Он широко улыбнулся, когда заметил Алину и стал кричать через стекло:
-Алина, открой! Открой окно, пожалуйста! Выслушай меня!
Алина отвернулась, засмеялась в ладошку, потом надела серьёзное выражение лица и невозмутимо отперла створки.
Игорь взмахнул рукой и снизу грянул настоящий оркестр. Играли любимое Алиной " Yesterday", а Игорь на ломаном английском пытался подпевать, чем ещё больше рассмешил Алину, и она, не удержавшись, расхохоталась.
Музыка отыграла, Алина похлопала в ладоши и крикнула музыкантам "Спасибо!", а Игорь Достал из-за спины красную бархатную коробочку, открыл её и трясущейся рукой протянул девушке. Оркестр тихо заиграл марш Мендельсона. Игорь улыбнулся дрожащими губами и произнёс срывающимся голосом:
-Ты выйдешь за меня?
Алина резко стала серьёзной, села на подоконник и задумалась. Надо признать, она очень хотела быть женой Игоря, но поведение его матери в вечер знакомства оттолкнуло её. И сейчас в ней боролись два желания - выйти замуж за любимого человека и избежать проблем с будущей свекровью.
Уголки рта Игоря поползли вниз, рука, опускаясь, задрожала ещё больше.
-Алина, ответь. - лицо молодого человека резко сменило выражение - он побледнел, губы его пересохли, а глаза начали бегать, словно он не знал, куда смотреть.
-Игорь. - Алина встала и повернулась к нему. - Я тебя очень люблю. Очень хочу быть с тобой. Но...
-Что -"Но"? Ну, говори же!
-Боюсь, что не смогу найти общего языка с твоей мамой.
-Уфф! - он улыбнулся и покачал головой, - Алина, поверь, вы подружитесь! Она почти всегда такая. К тому же, мы можем жить не у нас.
-А где?
-Где хочешь. Хочешь, здесь. Хочешь, будем снимать жильё. Всё, что ты хочешь, я готов выполнить. Только скажи - ты согласна?
Алина выдохнула, облизнула губы, ещё несколько секунд поколебалась, и ответила:
-Да.
Игорь взмахнул обеими руками и замолчавший оркестр грянул свадебный марш Вагнера.
Игорь перегнулся через подоконник и забрался в комнату. Затем опустился на колено, взял Алину за руку и надел кольцо. Алина подняла его, а он дрожащими руками обнял девушку, и хриплым от волнения голосом сказал:
-Обещаю, что ты будешь самой счастливой! Я сделаю всё для этого!
-Спасибо, мой хороший! - Алина потрепала Игоря по волосам. - Пойдём завтракать? Ирина что-то вкусное сегодня приготовила, запахи по всему дому гуляют, у меня уже слюнки текут.
На следующий день Игорь перевёз часть своих вещей к Алине.
Однако, визитов к будущей свекрови избежать не удалось. Она вызвала пару на обсуждение свадебного меню.
Алина сопротивлялась, как могла:
-Игорь, мне не нужна свадьба, понимаешь?
-Как не нужна? - молодой человек сел на подлокотник кресла, стиснув в руке телефон.
-Только не вот это вот всё с тамадой, пьяными гостями и чудовищными конкурсами. Я хочу простое семейное торжество здесь, в доме Виолы.
-Но для него же тоже нужно что-то готовить, так ведь?
-Да.
-Вот и поехали.
-Игорь, а можно я с Ириной всё сама обсужу? А ты от мамы просто пожелания привезёшь?
-Алин, она просто хотела нас видеть.
-Ну, хорошо, только недолго.
-Ладно, - Игорь потянулся к девушке и поцеловал её в щёку.
Роза Германовна, как всегда, стояла на пороге и встречала их.
-Здравствуйте! - Алина, как могла, широко и доброжелательно улыбнулась.
-Здравствуйте. - мать Игоря сложила руки на выдающейся груди, - Проходите.
-Мам, привет. - сын чмокнул маму в висок.
-Сынок, ты что-то похудел...
-Тебе показалось, мам. Я просто спортом занимаюсь регулярно и не полнею, как некоторые.
-Меня имеешь в виду? Решил унизить мать при будущей жене?
-Мам, прошу тебя, не начинай... Ничего я не хотел.
-А то что? - Роза словно только и ждала, чтобы на кого-то сорваться.
-Ничего, мы просто уедем.
Алина встала в проёме гостиной и сдвинула брови. Похоже, не зря она не хотела сюда приезжать.
-Ладно, ладно, - сменила тон Роза. - Проходите, садитесь - я сейчас чай приготовлю.
-А где бабуля? - Игорь огляделся по сторонам.
-Да в саду, с цветами своими возится. Накрывает или к зиме готовит, не знаю.
-Ой, а можно я к ней схожу? - Алина оживилась.
-Конечно, отчего же нельзя? За дверь и направо, вдоль дома. Иди, не ошибёшься, её цветник издалека видать. - Роза ушла в кухню, позвав кивком головы сына за собой.
Алина вышла на улицу, вдохнула свежий морозный воздух и улыбнулась. На небе то набегали, то расходились серые облака, из-за которых выглядывало слегка греющее солнце. После мрачного приёма будущей свекрови сад радовал даже своей засыпающей красотой - вдоль дорожки росли сухоцветы, стелющиеся можжевельники, где-то были видны безвременники, а у самого цветника росли аккуратно подстриженные маленькие туи.
-Здравствуйте, Татьяна Васильевна! - девушка подошла к пожилой женщине, сидящей на крохотном стульчике и обрезающей увядшие стебли.
-А, Алиночка, вы приехали уже? А я и не слышала. Как твои дела?
-Хорошо, спасибо. Как вы себя чувствуете?
-Ну, как себя может чувствовать семидесятилетняя старуха?
-Татьяна Васильевна, вы не старуха, перестаньте!
-Да, да, конечно, - покряхтывая, женщина попыталась встать, но пошатнулась и Алина поддержала её за руки. - Вот видишь?
-Ничего, у меня тоже так бывает, когда долго сижу. А что вы делаете?
-Да вот, пионы обрезаю, а то они уже пожухли все.
-А какие у вас ещё тут есть цветы? - в саду Алине было хорошо, а о цветах она могла говорить часами.
-Да много, дочка, всех и не перечислишь. Да и увяли почти все, как видишь.
-Вижу, но цветник у вас грандиозный!
-Да что ты? Я в эту весну рассаживать буду его, так ты приезжай, я тебе излишки отдам. У вас же есть, куда цветы посадить?
-Да, конечно! - Алина хотела сказать, что особняк окружает два гектара земли, но промолчала. Не хотела, чтобы Роза Германовна узнала сейчас, как и где она живёт. - Перед домом есть немного места.
-Ну, вот и хорошо.
Игорь приоткрыл окно и позвал Алину:
-Алиша, подойди!
Девушка поднялась и быстрым шагом пошла к дому. Внутри неё всё говорило о том, что это не последняя стычка с Розой, но ей так хотелось, чтобы мать Игоря сменила гнев на милость! И чем она ей так не понравилась?
На столе в гостиной лежал список пожеланий Розы Германовны. Судя по-всему, экономить она не собиралась. Здесь были и икра, и морепродукты, и экзотические фруктовые коктейли. Алина вздёрнула брови, чуть было хотела возмутиться, но осеклась, поджав губы.
-Что-то не так? - Роза с вызовом посмотрела на неё.
-Н-нет, но такое меню довольно оригинальное... А что, если мы его упростим?
-Ну, нет! - Роза вспыхнула, ноздри её задёргались. - Я единственного сына женю, и хочу, чтобы всё было по высшему разряду! Кстати, вы платье и костюм выбрали?
-Нет пока. - Алина отвела глаза.
-Да вы что?! Время-то идёт! Значит так, завтра приезжайте, поедем в самый лучший свадебный салон, закажем или купим готовое.
-Роза Германовна, - нерешительно начала Алина, - вы простите меня, но я не хочу большой праздник.
-Почему? Ты что, уже была замужем?! - женщина грозно посмотрела на сына.
-Нет, что вы. Просто считаю это излишней роскошью и тратой денег.
-За деньги можешь не волноваться. Ты всё равно одна, тебе помочь некому, поэтому мы с Игорем, да, сынок? возьмём на себя все траты.
Услышав эти слова, Игорь отвернулся и с улыбкой покашлял в кулак. Знала бы мама, какими средствами ворочает будущая невестка! Но они пока решили не ставить маму в известность, да и не любила Алина кичиться своим состоянием. Кроме того, шесть месяцев после смерти Виолы ещё не прошло, и всё могло обернуться совсем не в её пользу, поэтому девушка берегла каждую копейку.
-Игорь, можно тебя на минутку? - Алина взяла молодого человека за руку и вышла на крыльцо. - А давай уговорим твою маму не устраивать пышное празднество? Как думаешь, она согласится?
-Не знаю, но я попробую.
-Игорь! - раздалось из гостиной, - Сынок, ну что вы там?
Игорь вошёл в гостиную:
-Мам, мы хотели тебя попросить не устраивать свадьбу.
-Как?! В смысле - не устраивать?! А как же - гости, платье, тосты? Я уже и тамаду нашла! Нет, даже и слышать ничего не хочу! И ещё: жить будете у нас!
-В смысле? - Алина повернулась к Игорю.
Он выкатил глаза и скривил губы:
-Э-э, мам?
-Что? Я так решила. И всегда у меня на глазах будете. А то, как в прошлый раз...
-А что было в прошлый раз? - Алина заинтересованно глянула на жениха. Он открыл рот, но мать его перебила:
-В прошлый раз тоже не хотели свадьбу, но жить у меня я их всё-таки заставила. Да... Такая девушка хорошая, из богатой семьи, всё делать умела, а какая красавица была, ох, не описать словами, и умница, слова лишнего не скажет, всё делала, что я попрошу...
-Мам, может, не надо? - Игорь поднялся со стула.
-А что? Так вот, Игорь взял и выгнал её!
-Выгнал? - Алина усмехнулась.
-Да! Такую умницу, такую красавицу, чудо, а не невестку! А какие родители у неё хорошие были, всегда помогали!
-Мам, это всё в прошлом, ты зачем об этом начала говорить?
-А затем, чтобы ты опять ошибок не наделал. - Роза встала, сложила листок с меню. - Кафе я уже нашла. Бронь оформлю за две недели до торжества. Но прежде, мне, сын, нужно с тобой серьёзно поговорить. Чтобы, как говорится, не было мучительно больно. - она взяла сына под руку и увела в свою комнату, только в это раз крепко закрыла за собой дверь и говорила потише.
Алина поняла, что будущая свекровь не станет ей благоволить и решила ограничить общение.
-Теперь, как бы не уговаривал меня Игорь, я не поеду сюда. - думала Алина. - А если и поеду, то общаться буду только с Татьяной Васильевной. - девушка одела пальто и вышла на улицу. Бабушка уже почти закончила - она граблями собирала остатки цветов и сгребала их в большие кучи. Алина подошла к ней, тихо сказала:
-Давайте я помогу. - и принялась переносить кучи в компост. За этим занятием её застал Игорь.
-О, бабуль, какая у тебя помощница!
-Что ты, Герочка, золото просто! - Татьяна Васильевна сложила руки перед грудью и улыбалась.
-Алиш, поехали?
-Да, сейчас, - Алина подняла на вилы последние ветки, бросила в кучу, отряхнулась и пошла с Игорем на выход.
-Спасибо, дочка, - сказала Татьяна Васильевна.
-Не за что. Мне работа в саду только в радость. До свидания, бабуль.
-Приезжайте ещё, дети!
-Приедем! - Игорь помахал бабушке и та ответила ему обеими руками.
Дома Алина с облегчением вздохнула и расслабилась. Больше не нужно изображать из себя молчаливую невестку, и выслушивать всё, что говорит мама Игоря. Игорь подошёл к Алине, обнял её за талию и сказал:
-Я сейчас вернусь обратно и поставлю маме условие - или она не берёт на себя слишком много, или мы празднуем без неё. Хорошо? Если хочет, может ехать в ЗАГС, но никаких шумных и многолюдных праздников мы устраивать не будем. Да?
-Гош, ты такой хороший, спасибо тебе! - Алина обняла жениха и нежно поцеловала. - А меню мы с Ириной уже составили. Ничего особенного, но всё очень вкусно и понятно. Завтра ни в какой салон я не поеду - платье я уже заказала. Можешь обрадовать маму.
Игорь засмеялся:
-Хорошо, моя мышка - Алишка. Люблю тебя. Всё, я поехал. Пожелай мне ни пуха!
***
Два месяца промчалось незаметно, в суете и подготовке. Хоть и небольшое планировали торжество, а забот было много. Игорь очень старался уговорить мать не затевать шумную вечеринку, и она, скрепя сердце, согласилась.
За три дня до свадьбы позвонил нотариус и объявил, что может огласить завещание, и день как раз совпадал с днём регистрации. Алина решила, что если уж ей ничего не достанется, то хотя бы праздник они отметят в почти родных стенах. Как раз должны были приехать все родственники Виолы Львовны, и день этот, как нельзя лучше, подходил.
Свадебное утро началось рано. Алина почти не спала ночью, Игорь последнюю неделю ночевал у себя дома, и девушка очень соскучилась - ей не хватало его поддержки.
Быстро собравшись, она оглядела себя в зеркало - нежно-розовое шёлковое платье в пол очень шло к её тёмным волнистым волосам, а карие глаза удачно оттеняло нежное ожерелье из розовых камней. Она накинула на плечи мягкую меховую накидку, вколола в пучок гребень с белой фатой, покружилась и подумала:
-Дорогая бабушка Виола, мама и папа! Как жаль, что вас нет рядом. Я бы так хотела разделить с вами это счастье! - глаза у неё заблестели, но она сдержала себя. - Нет, пусть этот день будет самым светлым! Никаких слёз!
Под окнами послышались гудки машин. Это подъезжал Игорь со свидетелями. Алина выглянула в окно, сцепила руки и почувствовала, как они дрожат. Дрожь усилилась, когда она увидела, что из машины выходит Роза Германовна.
Мама Игоря не скрывала своего удивления - открыв рот и распахнув глаза, она озиралась по сторонам, не веря в то, что она видит. Поднявшись на крыльцо, она обернулась и увидела сад, покоящийся на склоне под домом. Всплеснув руками, она сложила их крестом на груди и охнула. Спускаясь по лестнице, Алина слышала, как восхищается Роза, как хлопает в ладоши и говорит всем:
-Нет, вы только посмотрите! Ай да сиротка! Ай да студентка! Вот это да! И ты молчал, а, Игорь? Ну, удивили! - она взмахивала руками, и не в силах сдержать эмоций, прослезилась, зарумянилась и, увидев Алину, спускающуюся с лестницы, распахнула объятия:
-Вот она, вот она, моя девочка! Доченька, здравствуй!
-Мам, мам, подожди. Постой здесь. - Игорь вышел вперёд и раскинул руки. - Алиночка, ты - прекрасна!
Девушка смутилась:
-Спасибо, Гош. Здравствуйте, Роза Германовна! Игорь, подожди немного, хорошо? Роза Германовна, можно вас на минутку? Пройдёмте со мной.
Мама Игоря удивлённо подняла брови, улыбнулась и вышла за Алиной в сад. Они дошли до оранжереи в дальнем уголке.
-Роза Германовна, дорогая, - она взяла женщину за руку, - сегодня очень важный день и для меня, и для вас.
-Алина, я...
-Подождите, дайте мне сказать. - Алина едва улыбнулась, её пальцы дрожали и были холодны, как это морозное утро. - Вы - замечательная мать, я горжусь тем, что выхожу замуж за вашего сына. Но вначале наши с вами отношения, так сказать, не заладились..
-Ой, ну что ты, Алин...
-Мы пришли сюда не просто так. Когда мы с вами первый раз увиделись, меня поразили ваши стойкость, уверенность и сила. Поэтому специально для вас я посадила эту клумбу с цветами. Посмотрите, здесь больше всего роз.
-И правда... Алиночка, это, правда, всё для меня? - глаза женщины наполнились слезами и она провела руками по разноцветным бутонам.
-Да. Роза - необыкновенный и самый прекрасный цветок. У неё такие же шипы, как иногда бывают у вас, но она может быть нежной, сильной и безупречной, как вы.
-Алина, это самый необыкновенный подарок, который я могла бы получить! Признаюсь, тебе удалось меня удивить! - Роза вытерла слёзы, помахала ладонями на лицо и улыбнулась - теперь уже совершенно естественно и спокойно. - Только не плакать!
-Роза Германовна, вы знаете, что родных у меня нет. Я понимаю, что не должна, но я хотела просить вас - пожалуйста, разрешите называть вас мамой? Ведь теперь, кроме Игоря и вас, роднее и ближе людей у меня не будет. Ну, разве что, будущие дети...
-Алиночка, ну, конечно! - Они обнялись. - А теперь побежали домой, дочка, нас уже заждались.
Вечером, когда сытые и довольные гости разбрелись по саду и дому, приехал нотариус. Он собрал всех родственников и близких в кабинете Виолы Львовны, в котором никто, кроме уборщиц, не был со дня её смерти.
Алину захлестнули воспоминания, она поглаживала зелёное бархатное кресло, проводила руками по фиалкам на окне. Сглотнув ком в горле, девушка глубоко вздохнула. Семь человек расселись вокруг стола. Нотариус прочистил горло, вскрыл конверт и зачитал текст.
Из текста следовало, что повару Ирине причитается приличное ежемесячное содержание, остальному обслуживающему персоналу Виола положила круглую сумму на счёт каждому. Нотариус сделал паузу, обвёл всех взглядом, и медленно прочёл:
-Основным наследником объявляю свою двоюродную внучку, Алину Дмитриевну Протасову. Ей достаётся всё мое состояние, движимое и недвижимое имущество, а также земля и другие объекты. Перечень в приложении.
Раздались аплодисменты, все стали поздравлять Алину. Она облегчённо вздохнула и подумала:
-Бабушка, не сомневайся во мне! Я буду хорошей наследницей и не подведу тебя! - И с радостью выбежала к мужу.