«Не скрою, граждане судьи, что уходить из жизни в расцвете своих сил, сознавая, что еще много можно сделать для Родины – тяжело. Еще тяжелее уходить преступником… Даю Вам слово, что своей кровью я смою то, о чем я мучаюсь сегодня своим роковым шагом в жизни… Прошу Вас обсудить вопрос о направлении меня в действующую армию»[1].
Эти строки были написаны в тюремной камере бывшим флаг-штурманом одной из авиачастей ВВС Тихоокеанского флота Александром Ильичом Скнаревым, приговоренным трибуналом к расстрелу.
Просьба была удовлетворена. Скнарева помиловали, заменив смертную казнь лишением свободы, после чего его отправили на фронт. И он смыл вину кровью - погиб не преступником, а героем.
А.И. Скнарев родился 22 мая 1912 года в селе Володарское Акмолинской области (ныне – Кокчетавской обл., Казахстан). В РККА - с 1931 года. В 1935 году окончил Ейское военно-морское авиационное училище имени И.В. Сталина. Военную службу проходил на Дальнем Востоке начальником штаба авиаэскадрильи 4-го минно-торпедного авиаполка ВМФ, в сентября 1941 года - штурманом 122-й отдельной транспортной авиаэскадрильи ВМФ.
В феврале 1942 года Скнарев был арестован и 28 марта 1942 года осужден военным трибуналом ВВС Тихоокеанского флота. Ему был вынесен расстрельный приговор на основании Закона от 2 августа 1932 года (хищение государственного имущества).
Поскольку имеются существенные разночтения при изложении обстоятельств совершенного Скнаревым уголовного преступления, расскажу о том, как об этом сказано в материалах его судебного дела, с которым мне удалось ознакомиться. Но сначала приведу версию, изложенную в книге писателя Г. Свирского «Штрафники».
История осуждения Скнарева (якобы, с его слов) описана так. Самолет «ТБ-З» под его управлением совершил вынужденную посадку в тайге. Когда закончились продукты, отправились вместе со стрелком на поиски. В одном из таежных сел, подвыпившие парни-новобранцы в обмен на летный реглан дали им мешок муки и ящик масла. Через неделю кое-как взлетели и дотянули до аэродрома под Хабаровском, где Скнарев разделил привезенные продукты среди вдов и многодетных семей. Позже выяснилось в таежном поселке был разграблен военный склад. И Скнарев попал под трибунал.
Однако в материалах судебного дела обстоятельства изложены иначе. Цитирую приговор военного трибунала: «Скнарев, будучи на самолете по делам службы на одном из северных авиапостов, ночью 1 февраля с.г. склонил дежурного по части, знакомого ему младшего сержанта Миронычева, похитить из продсклада поста экстракт… Сорвав печать и открыв дверь склада имевшимся у Миронычева ключом, Скнарев и Миронычев проникли в продсклад и, обнаружив в процессе розыска экстракта другие продукты, - похитили оттуда 1 ящик сливочного масла и ящик мясных консервов. За похищенные продукты Скнарев обещал Миронычеву 1400 руб. Похищенные продукты Скнарев при помощи Миронычева погрузил в стоявший на аэродроме самолет. Доставленные на самолете к месту постоянного расквартирования части продукты Скнарев увез к себе на квартиру и затем распродал по завышенным ценам своим знакомым…».
Как видим, разница существенная. И по всей видимости, обстоятельства преступления, изложенные в приговоре, соответствовали тому, что произошло в действительности. Эти обстоятельства подтверждены показаниями свидетелей, осужденного Миронычева и другими доказательствами. Да и сам Скнарев вину в совершении хищения признал полностью, в содеянном раскаялся.
25 апреля 1942 года Военная коллегия Верховного суда СССР, рассмотрев его кассационную жалобу, приговор оставила в силе. Оставалось уповать на помилование. Скнарев обратился в Президиум Верховного Совета СССР и 21 мая того же года расстрел был заменен на 10 лет лишения свободы, с отправкой его на фронт...
С августа 1942 года по март 1943 года Скнарев летал стрелком-бомбардиром на гидросамолете МБР-2 в 118-м отдельном разведывательном полку Северного флота. 26 февраля 1943 года он подбил немецкий истребитель Ме-109, а также, как отмечалось, в наградных документах, проявил мужество и находчивость при спасении боевых товарищей - экипажа горящего гидросамолета, приводнившегося в море. Был удостоен ордена Красного Знамени.
3 марта военный трибунал Северного флота определил: «Скнарева от отбывания наказания освободить полностью и на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 26 февраля 1943 года считать не судившимся». Ему вернули капитанские погоны. Потом он летал штурманом авиаэскадрильи в 29-м бомбардировочном авиаполку и в 9-м гвардейском минно-торпедном авиаполку (5-я минно-торпедная авиационная дивизия, ВВС Северного флота). Совершил 133 боевых вылета, провел 18 торпедных атак, потопил 3 транспорта и шхуну противника. Летал днем и ночью, участвовал в полетах на «свободную охоту», был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени и вторым орденом Красного Знамени. В августе 1944 года гвардии майор А.И. Скнарев получил назначение штурманом полка, стал членом экипажа командира полка гвардии подполковника Б.П. Сыромятникова.
Несмотря на снятую судимость, сам факт ее наличия в прошлом, препятствовал постановке вопроса о представлении А.И. Скнарева к званию Героя, которое он заслуживал.
Позже командующий флотом адмирал Головко все же подписал представление. Но вручить ее герою не довелось. 16 октября 1944 года во время атаки на караван вражеских судов в районе мыса Хибергнесет (Норвегия) самолет А-20Ж «Бостон» был подбит зенитной артиллерией, но с боевого курса не свернул. Экипаж горящего торпедоносца (гвардии подполковник Б.П. Сыромятников, гвардии майор А.И. Скнарев, стрелок-радист гвардии старший сержант Г.С. Асеев и воздушный стрелок (нижний) гвардии сержант Иван Данилов) с дистанции 800 метров сбросил торпеду и потопил транспорт водоизмещением в 6-8 тысяч тонн. Объятый пламенем самолет врезался в воду, экипаж погиб, до конца выполнив воинский долг.
5 ноября 1944 года командиру экипажа гвардии подполковнику Б.П. Сыромятникову, штурману гвардии майору А.И. Скнареву, стрелку-радисту гвардии старшему сержанту Г.С. Асееву были присвоены звания Героев Советского Союза (посмертно).
Воздушный стрелок гвардии сержант Иван Данилов удостоен ордена Отечественной войны 1-й степени.
Бюст А.И. Скнарева, в числе 53 летчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен на Аллее героев-авиаторов Северного флота в поселке Сафоново в Мурманской области. Имя Героя выбито на каменных плитах мемориала на берегу Кольского залива в числе 898 фамилий погибших в годы войны лётчиков, штурманов, стрелков-радистов ВВС Краснознамённого Северного флота, чьих могил нет на земле.
ПОСТСКРИПТУМ. Несколько лет назад выяснились новые обстоятельства последнего боя А.И. Скнарева. По сообщениям жителей норвежского поселка, близ которого упал самолет, на месте падения они увидели в надувной лодке двух летчиков, один из них был жив и взят немцами в плен. На фотографии, которую норвежцы достали из кармана летной куртки погибшего летчика, был узнан гвардии подполковник Сыромятников. Кто из членов экипажа выжил и попал в плен (Скнарев, Асеев или Данилов) - неизвестно...
[1]Цит по: архив Военной коллегии, оп. 24, д. № 10424, судебное производство по делу А.И. Скнарева и А.И. Миронычева №5-9122.