Фрагменты скелета морской коровы – недавнее и очень ценное поступление в Зоомузей. Нам подарил их М.Е. Гольцман, сотрудник кафедры зоологии позвоночных биологического факультета МГУ.
Михаил Ефимович много лет изучает поведение песцов на Медном – втором по величине острове Командорского архипелага в юго-западной части Берингова моря. Когда-то в этих местах обитали стеллеровы, или морские, коровы, они же капустницы. Печальная история этих животных всем, конечно, известна.
Морские коровы были обнаружены в 1841 году в ходе Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга, когда судно «Святой Пётр» потерпело крушение у одного из островов архипелага.
Первое и единственное прижизненное биологическое описание животного сделал ученый-натуралист и врач этой экспедиции Георг Вильгельм Стеллер. В своем дневнике он, в частности, писал:
«…Эти животные, как и рогатый скот, живут в море стадами; обыкновенно самец и самка движутся рядом; детенышей они гонят перед собой. Спина и половина туловища приходятся постоянно над водой. Единственное занятие этих животных – отыскание пищи. Они питаются, как и животные, живущие на земле, медленно продвигаясь; ногами они сдирают морскую траву с камней и беспрерывно жуют ее... При еде они постоянно двигают головой и шеей, как быки, и каждые 4–5 минут высовывают голову из воды, чтобы набрать свежего воздуха, сопровождая это ржанием, подобно лошади. Когда вода спадает, они уходят в море; когда же вода прибывает, они опять появляются у берега и подходят так близко, что мы могли достать и бить их палками. Они нисколько не боятся человека…»
Спустя пару лет началось массовое и безжалостное истребление этих тогда еще многочисленных животных. Капустницы оказались совершенно беззащитны перед человеческой жестокостью и жаждой наживы и полностью исчезли к 1768 году – всего через 27 лет после их открытия!
Но отдельные кости морских коров до сих пор находят на Командорских островах. Работая на Медном, Михаил Ефимович Гольцман собирал их и привозил в Москву. За многие годы у него образовалась большая коллекция. В последнее время вывоз костей морской коровы с Командорских островов запрещен, так что любые фрагменты приобретают сейчас особую ценность.
Михаил Ефимович решил передать личную коллекцию в Зоологический музей МГУ. Каждая кость скелета уже снабжена инвентарным музейным номером и в дальнейшем будет служить науке.
Пользуясь случаем, мы хотим еще раз поблагодарить М.Е. Гольцмана и всех дарителей, стараниями которых коллекция Зоологического музея МГУ пополняется редкими и ценными экземплярами.
А познакомиться с морской коровой в нашем музее можно уже сейчас – в экспозиции есть почти полный скелет капустницы, собранный еще в 1837 году.
Подробнее о стеллеровой корове вы можете прочитать на сайте «Музей в кармане»
