Волго-Донской канал был построен в советское время, в начале 50-х годов прошлого века. Это одна из великих строек тех десятилетий. Канал соединяет Волгу и Дон в месте, где они максимально сближаются. Длина канала 101 км, ширина шлюзов около 18 м, глубина 3,5 м. На нем находится 13 шлюзов, которые объединяют несколько водохранилищ. Канал был запущен 1 июня 1952 года.
Проект Волго-Донского канала начали разрабатывать в начале 20-х годов. Но помешала война и к реальному строительству приступили лишь после восстановления основной промышленности страны.
История говорит, что канал между Волгой и Доном пытался прорыть еще Петр I. Но ему помешала война со шведами и проект не состоялся.
В ходе строительства в советское время было перемещено 150 млн. м³ грунта и залито 3 млн м³ бетона. В работах было задействовано 8000 единиц техники. Кроме самого канала, сложной задачей для того времени было построить множество шлюзов. Самый впечатляющий на канале – шлюз №1.
Дон находится выше на 44 метра, чем зеркало воды в Волге, поэтому и построено такое количество шлюзов. Это, конечно, значительно отнимает время у судов. На перемещение по каналу судно тратит 10-12 часов. За время навигации (~200 дней) по каналу проходит до 5000 судов разного водоизмещения.
В 1970-х годах был начат проект ирригационного канала, предназначенного для переброски воды из Волгоградского водохранилища в Дон. Он получил название «Волго-Дон-2». Это позволило бы улучшить судоходство в этой системе. Проектная длина канала – 64 км.
Стройку забросили в начале 1990-х годов в трудной экономической ситуации. На то время сметная стоимость строительства «Волго-Дон-2» была около 280 миллионов рублей. Освоили примерно 130-140 миллионов, построив примерно 20% канала.
Но вернемся к основному Волго-Донскому каналу. Оказывается, существуют старинные карты, где есть обозначение, похожее на канал.
На этом фрагменте карты обозначен не только еще не существующий Волго-Донской канал, но и другие каналы. Возможно, по рекам можно было попасть из Балтийского моря в Каспий (через Волхов в Волгу). А из Дона в Оку. Другое объяснение - на карте обозначены волоки. Когда небольшие суда бурлаки перетаскивали из одной реки в другую. Или грузы разгружали и на телегах перевозили к другому судну.
Это не единственная карта с подобными обозначениями.
Волго-Донской канал обозначен и на этой карте России, изданной во Франции в 1722 году.
Смотрим следующую карту, на которой обозначены крепости-звезды между Волгой и Доном.
Можно предположить, что этот канал был прорыт в более древние допотопные времена. И карта срисована с древних источников. Тогда рельеф, получается, был иной. Т.к. сейчас на канале построены шлюзы (есть перепады уровней между реками).
На этой карте есть обозначение Переволок и Канал. Изначально была система перемещения судов или грузов, а потом появился канал? Как это понимать?
Еще две карты 1704 г., где канал между Волгой и Доном имеет совсем небольшую протяженность, а основной водный путь проходит по небольшой речке Камышенка.
На р.Камышенка обозначены шлюзы. На карте они называются запруды. Не исключено, что эти карты - лишь план постройки канала между Волгой и Доном при Петре I, который не смог осуществить это строительство. Хотя, каналы вокруг Ладожского озера при нем прорыли.
В издании "Историко-географический словарь Саратовской губернии / Сост. А. Н. Минх. 1898-1902. - 5 т. - Прил. к Трудам Саратовской ученой архивной комиссии" на странице 383 есть такое упоминание:
Поскольку в районе Камышинки сближаются бассейны Волги и Дона, Пётр Великий пытался этим путём связать Волгу и Дон каналом. Работы велись с 1698 по 1702 год. С этой целью от села Барановки на Иловле и до устья Камышинки были прорыты два канала и построены шлюзы, однако работы не были окончены.
Т.к. канал все же строили на рубеже 17 и 18 веков.
Каналы не обозначены на этих более древних картах.
Это карта 16 века. На ней Каспийское море и география рек не такая, как в наше время. И можно предположить, что-то случилось на рубеже 16-17 веков, что поменяло географию. Пришлось восстанавливать города и заново осваивать территории. Для этого понадобилось соединить реки каналами. Но скорее всего, на большинстве карт обозначены волоки, а не каналы.
Свои версии на счет древнего Волго-Донского канала пишите в комментариях.