Прекращение ссылки всё радикально переменило. Она окончилась также внезапно, как и началась. Тургенев письменно просил наследника престола в.к. Александра Николаевича о «милостивом снисхождении», чтобы позволили выехать в Санкт-Петербург для «совещания со столичными врачами» (П.2.322). Обращался и к начальнику III-го Отделения графу А.Ф. Орлову.
Об изменении участи хлопотали влиятельные друзья. Но в успех не верилось. В губернском городе была уже нанята квартира. Получив сообщение, что он прощён, Иван Сергеевич вызвал из Карачевского уезда дядю, Н.Н.Тургенева, у которого только что родилась старшая дочь, передал ему управление и спешно выехал в Петербург, куда прибыл в первых числах декабря 1853 года.
Печатает отложенные вещи. Зарабатывает насущный хлеб. Встречается с прежними друзьями. Обед в честь Тургенева, устроенный редакцией «Современника» (Клеман,71). В 1-м номере этого журнала за 1854 год – «Два приятеля», в 3-м – «Муму». Работает над повестью «Затишье» (Соч.IV.634). Посещает артистические вечера Ф.П. Толстого.
Бывает у А.К. Толстого
и С.А. Миллер.
Софья Андреевна - будущая жена Алексея Константиновича (рожденная Бахметьева, ум. в 1895) - та самая незнакомка, которой посвящено его стихотворение «Средь шумного бала». Умная, образованная женщина. Переписывалась не только с ним, но и с Достоевским, Гончаровым, Фетом и другими литераторами. Покинула своего первого мужа, конногвардейского полковника. Но с Толстым брак был заключен только в 1858 году, после смерти протестовавшей против их союза матери А.К. Толстого, урожденной Перовской (Жемчужников Л.М. Мои воспоминания из прошлого. Л. Искусство, 1971, с.406-407). Тургенев познакомился с Софьей Андреевной примерно в 1851 году. Относились друг к другу с неизменной симпатией. Она в то время стойко переносила поток осуждений и сплетен. Зимой 1854 года, возвратившись в Петербург из ссылки, Тургенев часто проводил вечера у Толстых, читал им Пушкина, Шекспира и некоторые свои произведения. Софья Андреевна хорошая музыкантша – исполняла пьесы Перголеза, Баха, Глюка, Глинки. Пением вносила разнообразие в их вечерние встречи (Там же, с. 159).