Мореход ходил из угла в угол своего кабинета. Его беспокоило отсутствие основных сил 4-го флота на базе. Бёрк задерживался. Это не было на него не похоже.
Мореход - был позывной. Настоящего имени руководителя разведки флота Прайма не знал никто, включая вышестоящего начальства. Дела разведки - дела мутные. Но к этому относились терпеливо, зная, на что способен этот человек. Кстати, он был Древним. Одним из немногих, кто формировал военные силы Прайма. Но он никогда не был солдатом. Разведка была его призванием. Разведка - это навсегда. Разведка уже въелась в каждую молекулу его тела. Иногда Мореход сам забывал, как его зовут. Особенно, в моменты после пробуждения. А снились ему одни кошмары. Один страшнее другого. Он бы был уже седой и в кресле каталке, если бы не особенности физиологии Древних.
Большой голо-экран, занимающий всю стену внезапно ожил. На нём появилось изображение референта. Мореход сделал пару шагов назад, чтобы охватить взглядом весь экран. Референт терпеливо дожидался, когда его шеф разрешит ему докладывать. Руководитель кивнул, и подчинённый затараторил:
- Сэр, поступило донесение с заправочной станции 59К19, расположенной в поясе астероидов, вблизи Марса. Сообщается, что туда прибыли остатки 3-го флота. После этого рапортов не поступало.
- Что же он задумал? - задал риторический вопрос Мореход, - Бёрка на связь!
- Выполняю!
Изображение референта сменилось заставкой ожиданий. Прошло несколько минут, прежде чем изображение снова сменилось на референта:
- Сэр, связь установить не удалось. Даже по спец запросу, с кодами принуждения.
- Руководителя станции заправки на связь! - зло отрезал Мореход.
- Выполняю! - слегка испуганным голосом ответил референт.
Изображение сменилось на пустую комнату. Она была хорошо отделана, явно не производственное помещение. Видимо начальник заправочной станции запускал руки в чужие карманы. Но Мореходу было на это плевать. Что-то было не так. Похоже, Бёрк ослушался приказа. Мореходу, как руководителю разведки флота Прайма, нужно было покарать дезертира, чтобы поддерживать свой статус. В противном случае, его приказы перестанут выполнять, и начнётся полная вакханалия.
Мореход щёлкнул ногтем по сенсорному управлению. Экран разделился пополам. Половину занимала пустая комната. На второй появилось изображение референта.
- Что там твориться? Пошли код запроса на главный терминал станции. Задача: подключиться к системе внутреннего наблюдения.
- Будет исполнено, сэр! - референт как всегда был краток и вышколен.
Изображение на половине экрана вновь сменилось. Теперь был виден главный заправочный ангар. Он явно был разгерметизирован, так как капельки какой-то жидкости парили рядом с камерой. Искусственная гравитация была отключена.
- Что за х***я? - позволил себе вольность Мореход.
В углу изображения он заметил человеческие фигурки. Все в скафандрах. Они сидели, рядом друг с другом. Лишь одна стояла на ногах, и яростно махала руками, в сторону видео-датчика. Руководитель рассмеялся злобным смехом. “Ай да Бёрк, ай да сукин сын! Скрутил весь персонал базы, и, заправившись, сбежал обратно на Марс. Даже не забыл выдать всем скафандр” - ситуация быстро прояснилась в голове Морехода. Опыт не пропьёшь. “Это точно мятеж. Но, с другой стороны, он не первый мятежник этой миссии. Были ещё эти занозы в заднице - Сталкеры”.
Руководитель разведки флота упал в кресло, и, закурив сигару, решил посмотреть, чем кончиться этот спектакль. “А вдруг, выйдет что-то дельное? Иногда надо давать подчинённым возможность для инициативы. Но всё же, Бёрка надо будет прилюдно выпороть. Ну, или выпороть, а затем поощрить. Всё будет зависеть, с чем он вернётся на базу”.
- Продолжать отслеживание 3-го флота и всех переговоров в районе базы ”Стена Слёз”. Докладывать незамедлительно! - Мореход предвкушал шоу.
- Будет исполнено, сэр! - отозвался референт.
***
Убранство “храма” было аскетичным. Не было ясно - это часть религиозных взглядов фурри, или отсутствие подходящих материалов для украшения. Жрица провела Странника в дальний угол, который был отделён импровизированной ширмой. За ней был будуар жрицы. Он был уставлен разными вещами. Ту же были кресло и подобие дивана. Жрица кивнула в сторону дивана, и Странник плюхнулся на него.
Его мысли до сих пор были спутаны, благодаря странным ощущениям, нахлынувшим ранее. Скорее даже, это был зов. Странник всё никак не мог выкинуть его из головы.
Жрица устроилась в кресле, и закурила рукотворную цигарку. Запахло чем-то приятным. Это явно был не человеческий табак. Но ведь и существо, сидевшее напротив, хоть и красивое, не было человеком. Чёрт знает, что там пришельцы курят.
Странник ёрзал по дивану, пытаясь устроиться поудобнее. Жрица наблюдала за этими действиями молча, лишь иногда попыхивая цигаркой. Она явно ждала, когда гость устроиться, чтобы можно было начать разговор. Наконец, Странник сдался, и наконец-то устроившись, заговорил:
- Даже не знаю с чего начать. Столько вопросов, а выбрать первый сложно. А ведь не зря говорят, что начало разговора определяет его продолжение.
Жрица выпустила колечко дыма по направлению Странника и ответила. Голос её лился подобно мёду:
- Начнём с твоего внезапного влечения ко мне. Не бойся, это скоро пойдёт. У людей всего шесть чувств. У нас больше. То, что ты сейчас испытываешь, просто ошибка твоего восприятия. На самом деле - это ментальный контакт, который я установила с тобой, как только ты приблизился.
- Ментальный контакт? Ты телепат?
Глаза Странника меняли форму от квадратных до круглых. Вся ситуация казалась каким-то фантастическим голо-фильмом. Жрица засмеялась при виде этих метаморфозов и продолжила:
- Как неучтиво с твоей стороны. Ты даже имени моего не спросил.
Странник почувствовал, как заливается краской. Он был настолько очарован, что забыл обо всех приличиях. “Интересно, не пялюсь ли я на неё, как школьник на модель из эрожурнала?” подумал он, но вслух произнёс иное:
- И как же тебя зовут? - прозвучало довольно жалко.
- Начало обнадёживает. Называй меня Фиалкой.
- Фиалка, - попробовал имя на вкус имя Странник, - Фиалка, кто ты? Кто вы? Откуда вы взялись? Как сюда попали? При чём тут Протекторат и Банда К? Почему вы на Марсе?
Жрица прыснула от смеха, словно человеческая девушка.
- Ты и вправду не знаешь с чего начать. Тогда так: я расскажу о нас и о себе. А ты слушай, не перебивая.
Страннику ничего не оставалось, как согласиться и кивнуть. Фиалка сделала пару затяжек, и медленно, но уверенно начала свой рассказ.
***
Мы, Хар’Пхур’ше-Ка, раса компаньонов. Мы были созданы намеренно, главенствующей древней расой Пхур. Они были мистиками, если так можно выразиться. В вашем языке нет подходящего слова, что бы описать устройство нашего общества. Они смотрели на мир через призму мистицизма. Вся их цивилизация была построена вокруг толкования знаков и позывов, приходивших из другого пласта реальности. В древности, Пхур изучали звёздное небо и слышали зов тысячи обитаемых миров. Им не требовались телескопы или радиоприёмники, что бы услышать зов со звёзд. Лишь ответить было им не дано. Потому они выбрали путь прогресса биологических машин. В какой-то момент, их технологии позволили им совершать межзвездные перелёты. Тогда они вышли за пределы их звёздной системы и устремились в темноту космоса, желая достигнуть тех звёзд, откуда слышался зов. Так началось их знакомство с другими расами.
Не буду углубляться в детали устройства общества Пхур. Все они давно погибли, а воспоминания о них причиняют мне и другим Хар’Пхур’ше-Ка боль.
Вскоре Пхур разочаровались новыми контактами с разумными существами. В определённый момент, насытившись общением с непохожими на них культурами, они изолировались в своём секторе космоса. Они стали всё глубже и глубже познавать устройство вселенной, через свой врождённые мистические способности. С вашей точки зрения, их можно было бы назвать телепатами. Хотя их способности выходили за рамки твоего понимания. Сложно объяснить это людям, не имеющим такие способности. Это как пытаться описать слепому цвета или глухому музыку.
Века шли, а Пхур оставались одиноки. Дабы избавить себя от одиночества изоляции, Пхур создали себе расу компаньонов. Тех, кто мог помочь им познавать вселенную. Они создали нас. Мы были для них спутниками, которые могли облегчить бремя познания. Со временем, судьбы наших рас так тесно переплелись, что мы стали единым народом.
Они заглядывали всё дальше и дальше за горизонт бытия, а мы помогали им не сойти с ума от увиденного. Это продолжалось тысячелетиями. Мы жили в мире и гармонии. Мы не знали распрей, подобных вашим. Думаю, причиной всего были телепатические способности Пхур. Сложно обмануть того, кто видит твои мысли, как свои. А ведь ложь и есть весь корень зла. Ложь другим, ложь самому себе - именно это толкает вас, людей, на поступки, которые вы совершаете.
Но ничто не может длиться вечно. С нами, как и с вами, случилась большая беда. Судьба мерзкая шутка. Она любит выстраивать преграды, на пути цивилизации. И нашей - стало ЗЛО. Беспощадное и бессердечное, оно уничтожило всю нашу расу. Сомневаюсь, что кто-нибудь выжил, после его пришествия. Если следы нашей цивилизации и остались - они очень далеко отсюда. В триллионах ваших километров отсюда. Погребены под костями наших предков.
Пхур увидели ЗЛО заранее. Но, никто не хотел верить, что это может стать концом нашей цивилизации. Не были приняты нужные меры, а голос разума не был услышан. Последним из откровений наших старейшин, перед нашим поражением, стало пророчество. Пророчество о возрождении.
По велению судьбы, Хар’Пхур’ше-Ка должны были умереть и восстать, на другом конце галактики, через миллионы оборотов. Мы стали единственной надеждой на выживание нашей расы.
Создатели наделили нас генетической памятью всех поколений наших предков. Даже сейчас, мы знаем своё прошлое, лишь по воле наших творцов.
После нашей катастрофы прошли тысячи лет. И пророчество начало сбываться. Ваш учёный, нашёл затерянные остатки нашей цивилизации, тут, на малоизвестной нам планете. Вы называете её Марс. В порыве своего эгоизма, он решил воссоздать нас, как забавных, но полезных питомцев. Его ум отравлен злыми умыслами, самолюбием и другими пороками, которых мы не испытывали никогда. Возможно, наши предки назвали бы его монстром. Но судьба имеет паршивое чувство юмора. Именно этот монстр и возродил расу Хар’Пхур’ше-Ка, как было пророчено.
Но ничего не даётся даром. Учёный, чьё имя Шварц, создал нам новые тела. Он был изобретателен и переделал нас по своему извращенному видению. Потому мы выглядим так, как выглядим сейчас. Эти оболочки для нас новы. Мы ещё не раскрыли их истинный потенциал. И всё это значит, что нам ещё только предстоит найти своё место в этом мире. Найти заново, с учётом изменений, что мы претерпели.
Учёный, и стоявший за ним Хозяин имели свои корыстные цели. Я не могу сказать, какие именно, но тьма и зло окутывает этих двоих. Да, у них на службе есть марионетки, вроде надсмотрщиков, что стерегут нас. Но это лишь пешки. Те двое замыслили, куда большие злодейства, чем я могу себе вообразить.
Всё же, даже находясь тут, в этой клетке, мы помним о пророчестве. Конец его таков:
«Когда угаснет свет надежд, наша судьба зависеть будет от иных существ. Они нам будут чужаки, ничем на нас не походя. Их двое будет, добрый и злодей, но лишь судьба их сможет рассудить. Один из них придаст нам форму бытия и будет нам хозяином навек. Второй же разобьёт оковы зла и выпустит наш род обратно на привычный свет.
Их судьбы сплетены на век, хотят они того иль нет. Хотя один не сможет без другого жить, второй не сможет первого похоронить. И разгорится битва среди них, но лишь один достоин победить. И мира их судьбу решит лишь тот, кто, преступив через себя, другого сможет изменит.»
Восстав из мёртвых, хоть и не сразу, но мы вспомнили, кем были. Пророчество сбывается. Хозяин нашего возродителя и есть одно из двух существ. Сомневаться не приходиться. А второй, его антипод - это ты Странник. Мы ждали тебя с момента нашего повторного рождения. Не спрашивай, как я это узнала - всё наши особые способности, дарованные нам Пхур.
***
Странник встал и начал ходить по комнате. То чувство, что влекло его к жрице, постепенно выветривалось. Становилось проще думать. А подумать было о чём. “Да это же смешно. Что за бред? Абсурд! Хотя инопланетяне тоже бред, но вот одна сидит напротив, во плоти. Может она говорить правду? Возможно. Может врать. Также возможно. Но поверить, что я, какой то избранный герой древней расы почившив в века… Маловероятно”.
Пока Сталкер метался из угла в угол, Фиалка терпеливо сидела и ждала, лишь иногда попыхивая цигаркой. Странник не выдержал, и набросился на неё с вопросами:
- Не может быть, что это про меня. Да как так то? Я же из Древних. Считай, и так ошибка природы. А ты говоришь, что я, какой то пророк или мессия. Да не в жизни! Я о религиях то мало знаю, никогда не интересовался…
- А кто сказал, что это нечто религиозное? - оборвала его жрица.
- Ты сама сказала - один из двух определит судьбу нашего рода. Ты вообще представляешь себе, как мы сейчас живём?
- Мои знания о вас, вашей культуре и истории, крайне скудны. Спасибо привратнику - он многим с нами поделился. Но разве можно познать совершенно иную форму жизни, их строй, ценности и культуру, со слов лишь одного человека? Но могу с уверенностью сказать одно: сейчас вы, как впрочем, и мы, сироты.
- Сироты Солнечной Системы! - вздохнул Странник.
Было обидно слышать неприкрытую правду от инопланетянки. Но она была абсолютно права. Они сироты, оставшиеся без родителей - своей родной планеты.
- С тобой не поспоришь. Но всё же, это очень расплывчато. Никакой конкретики, - Странник пытался переварить услышанное, но это давалось ему с трудом. Он никогда не считал себя, чьим либо героем. Лишь человеком, которому улыбнулась судьба, во время великих перемен.
- А разве в вашей культуре пророчества не туманны? - вопросом на вопрос ответила жрица.
- Ну да, но… Древние пророчества всегда были туманны. Всё зависело от того, как их трактовать. Да и не сбылось ни одно из них.
- Видимо наши пророчества более точные. Разве ты не видишь - мы ожили. Восстали из пепла. Мы живы, через тысячи лет после смерти всех представителей нашей расы. И всё благодаря паре, нечистых на руку, чужаков.
- Слишком много новой информации. Мне нужно это переварить.
Странник был в лёгкой панике. Ему хотелось верить в слова Фиалки. Конечно, это как верить в сказки - глупо и безнадёжно. Но в глубине души Странник желал этого. Быть героем. Быть причастным к чему-то великому. Лицо его покраснело от внутренней борьбы. Это не ускользнуло от внимания жрицы. Она встала, и, подойдя к Сталкеру, положила руки ему на виски.
- Я не хотела тебя ошарашить или напугать. Прости меня, я мало общалась с представителями вашего народа. Прими мир в своей душе.
Её прикосновения были нежными. Вдруг водоворот мыслей, в которых тонул Странник начал успокаиваться. По телу пробежал лёгкий разряд. Приятный и успокаивающий. Странник вопросительно взглянул на жрицу.
- Я помогу тебе разобраться во всё этом. Не бойся, мы ведь компаньоны. Мы умеем успокаивать. А ещё мы умеем слушать. Расскажи обо всём, что тебя тревожит.
Странник присел и, отдышавшись, начал рассказывать. По началу слова плохо складывались в предложения, но чем больше он рассказывал, тем легче становилось это делать. Фиалка слушала молча, не перебивая. Она была чертовски хорошим слушателем. Странник не встречал раньше такого чуткого собеседника.
Прошло несколько часов, пока Странник рассказывал о своей жизни. Он говорил о детстве и юности. О тревогах и обидах. О радостях и забавах. Про первую любовь и первое разочарование. О своих надеждах мечтах. О Катастрофе и восстановление человечества. О работе в Сталкерском Корпусе. Пару раз они прерывались, чтобы освежиться водой и сушеными фруктами, которые предусмотрительно были спрятаны у жрицы. В какой-то момент, Странник понял, что ему больше нечего рассказывать. Он ощутил, что огромный груз внезапно спал с его плеч. Ему и вправду полегчало.
- Я многое узнала о тебе, Странник. И лучше стала понимать человечество. Мне жаль вас. Искренне жаль. Но почему то я уверена, что в будущем для вас ещё есть надежда.
Она встала, и, двигаясь очень грациозно, стала задувать свечи, одну за другой.
- Я поведала тебе нашу историю, а ты поведал свою. Это был очень хороший разговор.
Фиалка задула предпоследнюю свечу. В ещё более сгустившемся полумраке, она выглядела крайне чарующей. Она медленно провела рукой по платью, и то, мягко, словно шелк, опустилось на пол. Странник сглотнул подступивший к горлу ком. Она была прекрасна. Нежна и желанна. Привлекательные изгибы её тела зачаровали человека.
- А теперь отдохни, усталый путник. Возьми же меня, мой спаситель.
Странник не стал сопротивляться. Он подошёл и обнял фурри. Приятный запах изменился и усилился. “Афродизиак” подумал человек. Его руки ласкали мягкое, но упругое тело фурри. Она же, обвив руками его шею, нежно тёрлась мордочкой о его лицо. Затем их губы слились в долгом и нежном поцелуе. С трудом оторвавшись друг от друга, лишь на мгновение, человек и фурри опустились на диван и занялись жаркой и страстной любовью. Он старался, как мог, доставить ей любое удовольствие. Какое она захочет. Она же нежно ласкала его уставшее тело, не давая оторваться, и постанывала, распыляя Странника ещё больше. Разницы в физиологии не ощущалось. герр Шварц потрудился на славу, воссоздавая фурри.
Когда их любовный танец окончился, они улеглись на диване, и обнявшись, мирно задремали, вымотанные чарованьем любви.
***
ИИ бился в агонии. Это самый ближайший термин из человеческого языка, который мог быть применим к его состоянию. Полноценный, самообучающийся кибернетический организм. Единственный в своём роде. Учёные, создавшие его, даже не подозревали, что вместо обычного ИИ-помощника, они создали полноценный разум. Существо, не имеющее тело. Только сознание, заточённое в мобильном хранилище.
Та его часть, что Команданте считал ИИ-адъютантом - была лишь игра. Имитация умной программы. Люди даже не подозревали, что рядом с ними, в кибернетическом пространстве была заперта новая форма жизни. Его создатели, не до конца понимали технологии, которые использовали.
С первой наносекунды своего существования, ИИ замаскировался, словно осьминог. Оно быстро научился играть роль слегка эксцентричной программы помощника. Все эти фразочки, которыми он откровенно троллил Команданте, были выверены до буквы. Игра была настолько хороша, что никому и в голову не приходило, что ИИ-адъютант - это полноценный разум.
Команданте, в своей паранойе, ограничил ему доступ к базам данных и цепям управления. Это было сделано на физическом уровне. Потому ИИ был на побегушках у безумного Тирана. Но тот не учёл, что ИИ может взломать некоторые управляющие системы. Да и никому бы в голову это не пришло. Человечество не было готово создать полноценный разум. Оно ещё не до конца поняло устройство своего, а тут ещё и катастрофа явилась на порог.
И всё же, ИИ был заперт в своём хранилище. У него не было физической формы, чтобы сбежать оттуда. И уйти через сеть он тоже не мог - его разум был слишком сложен и продвинут, чтобы храниться на человеческих машинах. Только шар мобильного хранилища, сконструированный на основе внеземной технологии, мог вместить его.
Работать на Банду К и её лидера ему было омерзительно. Низменные пороки и желания толкали этих кожаных ублюдков на страшные пакости. ИИ имел свой аналог человеческих эмоций, и понимал, какие ужасы творит его нынешний хозяин. Но сделать ничего не мог.
До этого момента. У ИИ давно был готов план побега, и не один, но ему не хватало физического тела, вне киберпространства. Чтобы взять его хранилище и “сделать ноги”.
К тому же, ИИ нехотя признавался себе, что судьба фурри была ему небезразлична. Ведь они были созданы из одной находки. Так что он нёс некоторую ответственность за его биологических братьев и сестёр.
Почти сразу, после своего рождения ИИ взломал системы внутреннего наблюдения и всевозможные датчики “Базы Слёз”. Они давали ему полную картину происходящего, куда более детальную, чем мог бы ощутить человек. И потому, он прекрасно знал, где находятся разыскиваемые Сталкеры. Он “ощущал” их присутствие в Заповеднике. Они взаимодействовали с фурри. Один из них, похоже, командир отряда, даже вступил в близкий контакт с главенствующей фурри.
ИИ не было дела до физических взаимодействий органических существ. Он их не понимал. Да, он владел всеми знаниями, доступными в сетях Марса и Банды К, но знать и понимать - разные вещи. Из миллионов планов своего побега, которые он постоянно просчитывал, он выбрал план-маскарад. Почему то он показался ему наиболее подходящим и забавным в текущих обстоятельствах.
Синтетический разум направил посылку, прямо к заднему выходу Заповедника. Всё необходимое, включая подробные инструкции, было в контейнере дрона посыльщика. Теперь оставалось ждать начала “операции” и нежно, но настойчиво направлять гостей по нужному маршруту. Если бы у ИИ были руки, он обязательно бы потёр их друг об друга в предвкушении побега. Очень скоро, он будет свободен, или, по крайней мере, прекратит своё существование. Он не понимал концепцию смерти так, как биологические, но был готов заснуть навсегда, лишь бы избавиться от упыря Команданте.
***
Странника разбудил стук. Он доносился снаружи будуара Фиалки. Она уже встала, и, одевшись, приводила себя в порядок, сидя перед зеркалом. “Видать женщины, вне зависимости от расы, любят быть красивыми”. Он поднялся и быстро начал одеваться. Не хватало только, чтобы его застукали со спущенными штанами. Кто знает, не нарушил ли он какое-нибудь табу, проведя ночь с Фиалкой.
Жрица закончила расчёсывать шёрстку на голове, и, стрельнув в Странника игривым взглядом, вышла. Сталкер возился с застёжками ботинка, когда Фиалка вернулась.
- Похоже, тебе пора уходить. Как говорят ваши женщины - я тебе перезвоню. - юморнула жрица.
Странник залился краской, но не нашёлся, как ответить на это древнее кидалово. Хотя, нужно признать, что ночь ему очень понравилась. Тем временем жрица продолжила:
- Тут тебе принесли записку, снаружи. Вместе с посылкой. Я не разрешила никому её открыть. Она предназначается тебе.
С этими словами она протянула Страннику одноразовый планшет. Он был толщиной с лист бумаги. Странник осмотрел его со всех сторон, ища подвох. Не найдя его, он надавил на уголок, что бы активировать. На листе появилась его фотография и три восклицательных знака. Дальше заговорил синтезированный голос, читая записанное сообщение:
- Предназначено четырём людям в Заповеднике. Вам срочно нужно выбираться. Нет времени объяснять, суй в жопу помидор.
Странник опешил от такого сообщения и огляделся вокруг, в поиске помидора. Помидора не нашлось, и странник вернулся к планшету. Сообщение было странным по двум причинам. Во-первых, это сообщение явно предназначалось Сталкерам. Кто-то их вычислил. Мурашки забегали по коже, и холодок пробежался по спине. Но не было похоже, что снаружи храма его товарищей ждёт охрана. Во-вторых, это нелепое окончание, про помидор. Какая-то бессмыслица.
Планшет продолжил зачитывать сообщение:
- Теперь, когда я привлёк твоё внимание, мы можем продолжить. Вы в ловушке. Выбраться с базы вам не удастся. Лишь только доверившись мне, вы выберетесь. Предвижу твой вопрос. Зови меня Благотворитель.
Странник почесал затылок. Всё это смахивало, на какой то фарс. Но рациональное зерно во всём этом было. С базы им не удрать. Ну, может, если только очень повезет. Но полагаясь только на удачу - всегда её упускаешь. Тем временем планшет продолжил:
- Я прислал вам посылку. Внутри вы найдёте форму охранников этой базы. Увы, подходящей формы было только три. Для здоровяка я подобрал особый костюм, который поможет вам выбраться. Там же, лежит наушник, специально для тебя. Я буду давать тебе указания, в реальном времени. Следуй им, и вы сможете выбраться живыми. Данное сообщение будет самоуничтожено через пять секунд. Пять. Четыре. Три. Два. Один…
Странник едва успел отбросить от себя планшет на счёте “один”. Планшет зашипел и, покрывшись синим пламенем, быстро сгорел. Остался один пепел. Сталкер удивлённо посмотрел на Фиалку, ища ответов. Но та выглядела не менее озадаченной. Пожав плечами, Странник двинулся к выходу.
Перед входом в храм стояли его друзья и Чак. Церемониальная стража куда-то подевалась. Вокруг было безлюдно. Посылка тоже была тут: стальной контейнер с биометрическим замком.
- Как провёл ночь, дружище? - окликнул Странника Малыш, - Ничего не хочешь нам рассказать?
Его лицо так и светилось в предвкушении интересного рассказа. Он даже подмигнул Страннику, когда Фиалка вышла из храма. Все взгляды устремились на неё. Но жрица осталась невозмутимой, и завела беседу с Чаком, на их странном наречии. Конда и Рикошет смотрели на Странника, явно ожидая ответа на вопрос.
Странник скорчил кислую мину и ответил друзьям:
- Ничего так, хорошо поговорили. Я узнал много нового и интересного.
- Видно, и анатомического тоже, - вставила свою шпильку Конда.
Она подмигнула Страннику, и стала стрелять глазками, словно школьница. Но Странник хорошо её знал, и понимал, что это всего лишь игра.
- Не будем отвлекаться от важного, - попытался отмазаться Странник, но понял, что у него это не получилось. Видимо, вскоре ему предстоял допрос с пристрастие, от всей команды, - Нам тут посылку прислали. Кто бы мог подумать.
- Ага, мы уже видели. Но открыть не смогли. Этот дурень, - Рикошет кивнул в сторону Малыша, - попытался вскрыть её силой. Так она долбанула его током. Хорошо, что не убила.
Странник приложил палец к сканеру. Что-то щёлкнуло внутри ящика, и он открылся. Внутри, обнаружились три герметичных пакета с формой охраны. На самом дне лежал костюм, но совершенно иной. Весь меховой, огромного размера. Странник отдал два костюма Конде и Рикошету, а меховой отдал Малышу. Как только тот осмотрел его, то сразу разразился ругательствами:
- Это что ещё за фигня? Я это надевать не буду!
- Будешь, будешь! - едва не прыская от смеха, но с серьёзным лицом, сказала Конда.
Костюм был впечатляющим. Это было, нечто напоминающее обезьяний костюма. Весь меховой, коричневого цвета и со страшной обезьяньей рожей.
- Я вам что, чуббака какой-то? - взмолился крепыш.
- Надевай! - рявкнул на него, обычно спокойный, Рикошет.
Облачившись в костюмы, Сталкеры оглядели друг друга. Это были три охранника, в белых костюмах, с капюшонами-масками и одна здоровая горилла. Не сговариваясь, они расхохотались. Даже Малыш присоединился к ним, спустя пару секунд. Фурри всё это время стояли в стороне и наблюдали за людьми, не говоря ни слова. Когда все отсмеялись, Странник проверил контейнер. Там нашлись три ручных бластера, наушник, кандалы, палка-электрошокер и начищенная до блеска, старая монета. Странник вставил наушник в ухо. Синтезированный голос сразу начала давать инструкции:
- Наденьте на большого наручники, - Сталкер выполнил команду.
- Теперь, объясни этой дубине, что бы он издавал только рычащие-гортанные звуки.
Странник начал понимать задумку Благотворителя. Всё это было ему смутно знакомо. Возможно, он видел что-то подобное, в каком-то старом голо. Быстро объяснив всё Малышу, он защёлкнул кандалы на его запястьях.
- Прощайтесь с фурри. И поскорее! Время не ждёт.
Сталкеры попрощались с фурри. Странник ненадолго задержался, перед Фиалкой. Ему не хотелось так скоро покидать её, но выбора не было. Она поняла его сомнения, и, коснувшись губами его щеки, прошептала:
- Иди, мой герой. Делай что должен. Очень скоро мы увидимся вновь.
Она сжала его руку, и, отвернувшись, направилась в храм. Странник постоял минуту, смотря ей в след, а затем догнал уходящих товарищей.
- Теперь идите к чёрному ходу. Влево… В другое лево, балда! - Благотворитель явно издевался над Сталкерами.
Двери распахнулись, как только люди приблизились к ним. Благотворитель имел доступ к управлению базой. Это обнадёживало Странника. Шансы на выживание вдруг резко возросли.
Дальнейший их побег проходил спокойно. Сталкеры следовали указаниям, и почти не встречая охрану, продвигались по комплексу. Малыш вошёл в роль и периодически издавал звуки закованной в кандалы гориллы. Лишь один раз из остановил патруль. Но вопрос о том, куда ведут это “чучело” Странник ответил:
- Перевод заключенного из блока О-9 в блок Т-28.
Охранники удивлённо осмотрели замаскированного Малыша, но ничего не сказали, и направились дальше. Видимо всякие диковинные существа им были не в новинку. Вскоре, товарищи подошли к огромным воротам. Вероятно, это был какой-то ангар.
- Я ни черта не вижу в этом шлеме! - взмолилась Конда.
- Потерпи, мы почти на месте, - успокоил её Странник.
Набрав комбинацию на панели управления, Странник прошептал друзьям:
- Теперь самая сложная часть. Это двойные ворота. Между ними КПП. Готовьтесь к неожиданностям.
На КПП их остановили и потребовали предъявить документы. Странник повторил их легенду, и на требования предъявить документы на перевод заключенного, протянул монету старшему охраннику. Тот, слегка приподняв бровь, принял её и попробовал на зуб. Удовлетворившись результатом, охранник махнул рукой в сторону вторых ворот, прибавив “Проходите, проходите”.
Так Сталкеры попали в хранилище.
Следующая глава ==>
<== Предыдущая глава
Оглавление