В 1968 году на мышах был проведён любопытный эксперимент, который заставляет задуматься над тем, а не является ли и само человечество чьим-то грандиозным "экспериментом".
Джон Кэлхун - американский этолог и исследователь психологии в связи с проблемами популяционной плотности и её влияния на поведение - поместил четыре пары мышей в благоустроенный загон, оборудованный раздатчиками воды и корма, а также достаточным строительным материалом для создания гнёзд. Он описывал этот загон, как "утопию" для мышей. По расчётам исследователей, места в загоне было достаточно для спокойного существования 3840 особей, однако, на практике, численность популяции в ходе эксперимента остановилась на значении в 2200 мышей, после чего только сокращалась, вплоть до полной гибели колонии.
По каким причинам произошло именно так?
Зарождение "рая"
Целью эксперимента «Вселенная-25» был анализ влияния плотности популяции на поведенческие паттерны грызунов. Если говорить простым языком, то Джон задался таким вопросом: В какой момент и какие именно изменения настигнут мышиный социум, поместив их замкнутую среду обитания, полной всего необходимого для их выживания и размножения?
Вначале внутрь "мышиного дома" было помещено четыре пары мышей, по самке и самцу в каждой. Тем самым стартовала фаза А, которая характеризовалась освоением мышей в их импровизированном доме и ускоренным размножением.
Достаточно быстро фаза А перешла в фазу В, когда с момента рождения первых мышат началась стадия экспоненциального роста численности колонии. Примерно каждые 55 дней численность мышей увеличивалась вдвое.
Наступила фаза С. В загоне к этому моменту проживало около 600 мышей, а также сформировалась определенная иерархия и некая социальная жизнь. Но при этом стало физически меньше места, чем было раньше. Появилась новая категория «отверженных», которых изгоняли в центр бака. Ничего не напоминает? - Библейская история об изгнании из рая.
Отличить группу «отверженных» можно было по искусанным хвостам, выдранной шерсти и следам крови на теле. Они состояли, прежде всего, из молодых особей, не нашедших для себя социальной роли в мышиной иерархии. Проблема отсутствия подходящих социальных ролей была вызвана тем, что в идеальных (по мнению учёных) условиях бака мыши жили долго, и стареющие мыши не освобождали места для молодых грызунов, как то бы делалось в дикой природе в силу тех или иных причин. Поэтому часто агрессия была направлена на новые поколения особей. После изгнания самцы ломались психологически, проявляли агрессию как к членам собственной "касты", так и к любым другим. Беременные самки также становились все более нервными, так как в результате роста агрессивности среди самцов они становились менее защищенными от случайных атак. В итоге самки стали сами проявлять агрессию, часто драться, защищая потомство. Парадоксально, но нередко самки убивали своих детенышей и перебирались в верхние гнезда, становились агрессивными отшельниками и отказывались от размножения.
В ходе фазы C рождаемость значительно упала, а смертность молодняка достигла значительных уровней.
Началась последняя стадия - фаза D, её также можно назвать "фаза смерти". Начало этой фазы связано с появлением новой категории мышей - «красивые», как их назвал Джон Кэлхун. Входящие в эту группу мыши демонстрировали нехарактерное для вида поведение. Они отказывались бороться за самок и территорию, не проявляли никакого желания спариваться. «Красивые» только ели, пили, спали и чистили свою прекрасную шкурку от грязи, избегая всяких конфликтов и выполнения любых социальных функций. Казалось бы -не жизнь, а сказка, но массовое проявление такого нестандартного поведения неминуемо привело всю популяцию к своей скоропостижной кончине. Средний возраст мыши в последней стадии существования колонии составил 776 дней, что на 200 дней превышало верхнюю границу их репродуктивного возраста. К июню 1972 года, когда Кэлхун завершил эксперимент, в загоне оставались лишь 122 мыши, которые вышли из репродуктивного возраста и уже не могли продолжать свой род. Самки также перестали спариваться с самцами. Коллега Кэлхуна, доктор Хэлси Марсден, в 1972 году перенёс несколько самок и самцов «красавцев» в отдельные загоны и было обнаружено, что мыши и там не пытаются спариваться.
Итог и вывод
В ходе эксперимента все мыши вымерли, так как были неспособны более продолжить свой род.
Растущая численность популяции и плотности населения, повышение уровня физического контакта, всё это, по мнению Кэлхуна, привело к появлению особей, способных лишь к простейшему поведению. Джон назвал подобный отказ от сложных поведенческих паттернов "Смертью духа", за которой неминуемо последует и вполне реальная смерть колонии. По итогам исследования Кэлхун сделал вывод, что при превышении определённой плотности населения и заполнении всех социальных ролей в популяции возникает растущая прослойка молодых «изгоев». Острая конкуренция между ними и старшими особями приводит к распаду социальных связей и крушению общества в целом, и переходу в такое состояние, когда при низкой смертности нормой становится примитивное "аутистическое" поведение, ведущее к вымиранию популяции.
Мыши, конечно не люди, но можно не сомневаться, что таков общий закон для всех живых существ - это справедливо и для людей также, что даже при условии неограниченности ресурсов, но в изоляции от естественной окружающей природной среды вырождение и деградация неизбежно будут усиливаться от поколения к поколению.
Однако будет огромной ошибкой полагать, что корень всех зол - изобилие ресурсов и "райские условия". Если здоровые, полноценно мыслящие люди получат изобилие ресурсов, при этом не находясь в импровизированных "тюрьмах", они скорее потратят их рационально грамотно на собственные увлечения, созидание и творчество, тем самым задавая пример для подражания другим.
Критика эксперимента «Вселенная 25»
На симпозиуме «Человек и его место в природе» 1972 году доклад Кэлхуна подвергся критике.
- Нет сведений о происхождении первых 8 мышей, которые дали начало всей популяции — в частности, не было проверено, не являются ли они близнецами братьями и сестрами из одного помёта. Близкородственные связи могли оказать самое негативное влияние на все дальнейшие поколения мышей.
- Температура в загоне могла достигать +32 градусов, что неблагоприятно для мышей.
- Загон чистился раз в 1-2 месяца, то есть большую часть времени мыши проводили в помещении, загрязненном фекалиями, мочой, трупами и остатками еды.
- Нет точного описания методов подсчета мышей. Оценки численности даны приблизительно.
- На последней стадии Кэлхун описывает появление группы «мышей-красавчиков» (мыши не вступали в борьбу за самок и территорию, не проявляли активности к размножению и только питались, спали и чистили шерстку…), отмечая такое поведение как аномальное, однако не ясен возраст этих мышей. Указано однако, что средний возраст мышей на последней стадии составлял 770 дней — к этому времени репродуктивный период у самцов давно завершен, и описанное поведение является для них нормальным.
- Причины смертей и бесплодия самок не были достаточно исследованы. Загон не был защищен от попадания каких-либо инфекций, которые могли повлиять на смертность и репродуктивную функцию.