Новая модель исследователей предполагает, что через 250 миллионов лет вся суша столкнется с суперконтинентом, что усилит потепление и подтолкнет млекопитающих к вымиранию.
Прошло около 250 миллионов лет с тех пор, как рептилообразные животные эволюционировали в млекопитающих. Теперь команда ученых предсказывает, что млекопитающим, возможно, осталось всего 250 миллионов лет.
Исследователи создали виртуальную симуляцию нашего будущего мира, аналогичную моделям, которые прогнозировали вызванное человеком глобальное потепление в течение следующего столетия. Используя данные о движении континентов по всей планете, а также колебания химического состава атмосферы, новое исследование позволило заглянуть гораздо дальше в будущее.
Земля может стать слишком горячей, чтобы млекопитающие, включая нас самих, могли выжить на суше. Исследователи обнаружили, что климат станет смертоносным благодаря трем факторам: более яркому солнцу, изменению географии континентов и увеличению содержания углекислого газа. Все эти процессы станут необратимыми.
Ученые десятилетиями пытались предсказать судьбу жизни на Земле. Астрономы ожидают, что наше солнце будет неуклонно становиться ярче и примерно через 7,6 миллиарда лет может поглотить Землю.
Но жизнь, вероятно, продлится не так долго. По мере того, как солнце выбрасывает на планету все больше энергии, атмосфера Земли будет нагреваться, вызывая испарение большего количества воды из океанов и континентов. Водяной пар является мощным парниковым газом, и поэтому он будет задерживать еще больше тепла. Через два миллиарда лет может стать достаточно жарко, чтобы выкипели океаны.
В течение истории Земли массивы суши сталкивались, образуя суперконтиненты, которые затем распадались на части. Последний суперконтинент, Пангея, существовал от 330 до 170 миллионов лет назад. Исследование предсказало, что новый суперконтинент, получивший название Пангея Ультима, сформируется вдоль экватора через 250 миллионов лет.
Экспертами была разработана модель для проведения более детального моделирования этого далекого будущего, отслеживая движение атмосферы над океанами, суперконтинентом и его горами.
Исследователи обнаружили, что при ряде возможных геологических и атмосферных условий на Пангее Ультима будет намного жарче, чем на современных континентах. Одной из причин резких изменений является солнце. Каждые 110 миллионов лет энергия, выделяемая Солнцем, увеличивается на 1 процент.
Но суперконтинент усугубит ситуацию. Во-первых, суша нагревается быстрее, чем океан. Поскольку континенты будут объединены в одну гигантскую сушу, внутри нее останутся обширные пространства, где температура может резко возрасти.
Пангея Ультима также повлияет на климат благодаря своему рельефу, который будет включать обширные участки плоской суши вдали от океана. На сегодняшней Земле дождевая вода и углекислый газ вступают в реакцию с минералами на склонах гор и холмов, которые затем уносятся в море и падают на морское дно. В результате углекислый газ неуклонно выводится из атмосферы. Но когда Земля станет домом для Пангеи Ультима, этот конвейер замедлится.
Согласно модели, если Пангея Ультима будет вести себя так же, как предыдущие суперконтиненты, она будет усеяна вулканами, которые извергают углекислый газ. Благодаря турбулентным движениям расплавленной породы глубоко под Землей вулканы могут выделять огромные выбросы углекислого газа в течение тысячелетий — выбросы парниковых газов, которые приведут к резкому повышению температуры.
В настоящее время люди обогревают планету, выделяя более 40 миллиардов тонн углерода из ископаемого топлива каждый год. Если глобальное потепление не ослабнет, биологи опасаются, что это приведет к вымиранию ряда видов, в то время как люди не смогут пережить жару и влажность на больших территориях планеты.
Млекопитающие утратят доминирование, которым они пользовались последние 65 миллионов лет. Их могут заменить холоднокровные рептилии, способные переносить жару.
Однако, также необходимо учитывать постепенное снижение тепла, уходящего из недр Земли. Это сокращение может привести к уменьшению числа извержений вулканов и выбросу в атмосферу меньшего количества углекислого газа. Таким образом млекопитающие могут прожить несколько дольше, чем предполагалось, — сказал он, - может быть, плюс-минус 200 миллионов лет.
Из материалов автора статьи - Carl Zimmer (опубликовано на сайте - https://www.nytimes.com/ )