8849 подписчиков

Сердца верных: Веспасиан

12 октября 202312 окт 2023

433

7 мин

Имя: Веспасиан

Звание/статус: Лорд-командор Третьего легиона

Источник: «Фулгрим» Грэм Макнилл

Имя Веспасиана было широко известно в Империуме. Его знали, как одного из величайших воинов Астартес. В Третьем легионе он был эталоном, чьё великолепие превосходил только примарх. Первый капитан Юлий Каэсорон говорил, что Веспасиан дисциплинирован, изящен и чрезвычайно смертоносен. В бою и на командном пункте ему не было равных, и каждый Сын Феникса мечтал стать таким же, как лорд-командор.

Он считался эталоном моральных и этических качеств. Веспасиан пропагандировал совершенство, достижимое посредством доблести и чести. Он не позволял себе быть высокомерным, хотя со временем этим стали грешить многие Дети Императора. В легионе было два лорда-командора и любопытно то, что они – Веспасиан и Эйдолон – являли собой полные противоположности. При этом Веспасиан пользовался абсолютным уважением, хотя и у Эйдолона было немало последователей.

К сожалению, нам ничего не известно о послужном списке Веспасиана до Очищения Лаэра. Однако момент встречи Лорд-командора и Ферруса Мануса из романа «Фулгрим» Макнилла явно указывает на то, что Веспасиан провёл немало битв плечом к плечу с Горгоном. В этом эпизоде Манус искренне рад видеть командора и даже обнимает его (!). Причём из диалогов Веспасиана с Каэсороном становится понятно, что он неплохо знает Медузийца. Именно из его уст мы узнаём легенду о том, как Фулгрим дал Феррусу его двусмысленное прозвище. Я заостряю на этом внимание потому, что честный и открытый Манус мог уважать лишь такого же, как он сам – честного и открытого воина. Конечно, с Фулгримом было немного иначе. Фениксу он многое прощал.

Но вернёмся к Веспасиану и Лаэрану. Фулгрим поручил лорд-командору руководить этой кампанией и тот сломил сопротивление лаэров гораздо быстрее, чем предполагалось. Хотя Дети Императора тогда понесли существенные потери, это не было просчетом командования. Лаэры оказались исключительно сильны и Третий легион видел в них достойных противников. Хотя Фулгрим напротив, считал их мерзостью, ибо, на взгляд примарха, лишь Человечество могло претендовать на статус совершенной расы (тут надо сказать, что идеология лаэров во многом совпадала с мировоззрением самих Детей Императора).

Всё изменилось после того, как цивилизация Лаэрана была истреблена. Порча не коснулась Веспасиана, но лорд-командор видел, что легион начал меняться. Он не понимал, почему его боевые братья стали высокомерны и нетерпимы до крайности. Веспасиан начал сомневаться даже в собственном примархе, что раньше казалось немыслимым. В течение нескольких месяцев лорд-командор пытался осознать происходящее, делясь своими сомнениями лишь с теми, кого он искренне уважал. Например, он регулярно общался с Деметером, который также был обеспокоен изменениями, происходящими в легионе.

Позже, на Тарсисе, Веспасиан стал свидетелем встречи Фулгрима и Эльдрада Ультрана. В отличие от отца, лорд-командор заинтересовался предупреждением эльдара. Но, как мы хорошо знаем, Лаэранский демон не позволил Фениксу прислушаться к словам Провидца Ультве. После короткой, но ожесточённой битвы на поверхности Тарсиса Фулгрим приказал Веспасиану экстерминировать группу девственных эльдарских миров. Лорд-командор не понимал, зачем уничтожать пригодные для жизни и заселения планеты. Тем не менее, чувство долга пересилило, и он нехотя отдал приказ начать вирусную бомбардировку.

Вскоре основной флот Детей Императора встретился с флотом Лунных Волков. Третий легион на уровне слухов знал о том, что на Давине Воитель был тяжело ранен, поэтому Фениксиец поспешил лично узнать о состоянии брата. Однако, несмотря на статус Веспасиана, он не был включён в делегацию, отправившуюся к Хорусу. Это усилило подозрения лорд-командора и наглядно продемонстрировало, что примарх ему больше не благоволит.

Веспасиан запретил верным ему воинам принимать химические стимуляторы Фабия Байла и ложиться под его скальпель. После кампании на Каллинедесе против орков, где Веспасиан с ужасом наблюдал, как Вторую роту Деметера буквально бросают на убой, лорд-командор несколько раз делал официальный запрос на встречу с примархом, но получал отказы. Это было нонсенсом, поэтому, улучив момент, Веспасиан сам пришёл в покои Фулгрима на «Гордость Императора» и рассказал ему о своих переживаниях. Феникс же к тому моменту уже понял, что ему придётся избавиться от Веспасиана, потому что он не придаст Империум.

Тем не менее, Фениксиец в последний раз попытался переманить лорд-командора на свою сторону. Он подвёл его к портрету, который написала Серена Д’Ангелос. На тот момент портрет Феникса являл собой пристанище Лаэранского демона, отравлявшего Третий легион. Демон попробовал сломить Веспасиана:

Губы портрета изогнулись, образовав кривую алчную ухмылку:

– Откройся мне… – казалось, шептали они. – Обнажи предо мной свои тёмные желания…

Оно обшаривало самые дальние уголки его сущности, проникало повсюду в поисках тьмы и злобы, горечи и ненависти, зависти и желчи – но в чистой и светлой душе Веспасиана не нашлось ни единого чёрного пятна, куда тварь смогла бы запустить свои когти и угнездиться навек.

Лорд-коммандор воспрянул, и его сила возросла, смешавшись с гневом. Он отвёл взгляд от портрета, ощутив взрыв злобы, последовавший за тем, как чудовище осознало целомудрие своей несостоявшейся жертвы. Веспасиан попытался выхватить меч и располосовать омерзительный холст, но сил твари хватило, чтобы удержать его на месте и запереть в темницу из собственной плоти.

– Он не отозвался мне, – с отвращением произнёс портрет. – Он бесполезен. Убей его.

После этого Фулгрим впервые использовал атам, который ему передал Хорус. Примарх произнёс имя лорд-командора и хладнокровно лишил его жизни. Вот последние слова, которые Веспасиан услышал от своего прародителя:

Ты многого достиг, друг мой, а в будущем, несомненно, стал бы моей правой рукой… Но, увы, ты только что подписал себе смертный приговор. Ты и подобные тебе – чума в рядах Детей Императора. И я искореню её.

Веспасиан не погиб в бою, как доблестный Соломон Деметер. Перед смертью его разум не пронзило глубинное осознание происходящего. Он не вёл за собой последних лоялистов, как Саул Тарвиц, и не смог отомстить примарху за его ложь, как Древний Риланор. Лорд-командор оказался единственным старшим офицером Детей Императора, который сохранил верность Трону, но до самой своей гибели так и не понял, почему отец и боевые братья отвернулись от него. Смею предположить, это к лучшему. Ведь его душа растворилась в Эмпиреях, будучи переполнена непониманием. А непонимание куда лучше всепоглощающего ужаса, который тогда родился в сердце каждого лоялиста, едва он осознал масштабы предательства Хоруса Луперкаля и его последствия для всего Человечества.