Дончо Колев родился в 1892 году в селе Сенник. Через четыре года Дончо лишился отца. Последовавшие за этим финансовые трудности вынудили его эмигрировать в Австро-Венгерскую империю, когда ему было всего 12 лет. В 1909 году тяжёлая жизнь уводит Дончо ещё дальше от его любимой родины - в далёкую Америку. Но в первые годы удача явно была не на его стороне. За короткое время он сменил несколько рабочих мест, например, грузчика в портовых доках. В спорт молодого болгарина привёл случай. Во время одного циркового выступления смельчакам из зала предоставили возможность сразиться с профессиональным борцом по имени Джефф Лоуренс. В тот день там присутствовал Дончо. Он вышел на арену и победил.
Колев осознал, что у него есть талант борца. После нескольких лет любительских боёв его труды были вознаграждены. В 1917 году он подписал контракт. Теперь он может выходить на татами как профессионал. В начале прошлого века вольная борьба в Америке называлась "реслингом" да и до сих пор так называется, и по своей сути представляла собой очень жестокую дисциплину, в которой практически не было никаких ограничений. Иногда подобные стычки заканчивались очень трагично. Болгарин принял участие более чем в 1500 профессиональных встречах и выиграл большую часть из них. Первый бой против Сбиско Циганевича был проигран, но за этим поражением последовала серия ярких побед. Слава Колева растёт с каждым днём, и газеты дают ему различные прозвища, например, Кинг-конг или Балканский лев.
Его визитной карточкой становится "Самолётный" хват. Данный хват заключался в следующем: Дончо поднимал соперников за ноги, закручивал их над головой и бросал на ринг. Спустя некоторое время ему предложили сменить болгарское гражданство на американское, но он отклонил это предложение. Именно тогда родилась одна из его знаменитых фраз: "Я чувствую себя сильным, потому что я болгарин". Победы в Америке ознаменовали его первый тур за пределы США. Тогда же он взял себе псевдоним Дан Колов. В 1924 году он отправился в Японию, где он победил местного чемпиона по имени Джики Хиген. Японцы пришли в ярость из-за поражения своего чемпиона и даже предприняли попытку покушения на болгарина. К счастью, Дончо смог покинуть Японию. После этого он поклялся туда не возвращаться.
После этого его турне продолжилось. Колев участвовал в турнирах в Бразилии, Аргентине, Китае, ЮАР, Австралии и Новой Зеландии. По итогам этого турне Дончо сокрушил всех своих противников. В 1925 году он встретился на ринге с чемпионом мира, которым являлся американец Джим Лондос. Они встретились лишь один раз, и после своей победы Лондос скрывался и так и не набрался смелости снова вновь встретиться с болгарином. В 1936 году Дончо завоевал титул чемпиона Европы, победив на ринге Анри Деглена. Между ними существовало давнее соперничество, сопровождающееся уважением и дружбой. В 1933 году трое болгар были в центре внимания всего мира. Георгий Димитров, обвиняемый по Лейпцигскому процессу, стал жертвой нацистской пропаганды. Дончо Колев не остался равнодушным: "Я не коммунист, но я болгарин и не могу быть спокойным и мирным, когда в опасности находится жизнь другого болгарина, Георгия Димитрова. Я даю 2000 долларов плюс гонорар за встречу с англичанином Кингом Кердисом".
Благотворительность - это лишь одна сторона помощи, которую оказывал Колев. В 1936 году в Софии он основал школу борьбы, носящую его имя. Последний бой состоялся в Софии в 1939 году против Аль Перейры. Невзирая на то что Колев был болен туберкулёзом, он смог победить своего соперника и покинуть этот мир победителем. Через год после этих событий Колев умер в родном селе под опекой родных. История Дончо Колева навсегда останется в памяти болгарского народа как яркий пример несгибаемой воли и патриотизма.