В Пекине практически параллельно проходили уже упомянутый женский супертурнир (выше по статусу, напомним, только «Большие шлемы») и ATP 500 с мощнейшим составом. У женщин россиянки, не входящие в топ-10 мирового рейтинга, формально не считались фаворитками. Хотя Вероника Кудерметова ранее выиграла крупный турнир в Токио, выбив в том числе вторую ракетку мира Игу Швентек из Польши. Но на сей раз Швентек взяла у россиянок реванш. Правда, не у Кудерметовой — та вылетела до четвертьфинала, обидно уступив победительнице Открытого чемпионата США-2023 Кори Гауфф из США. Польской теннисистке в финале противостояла Самсонова.
24‑летняя уроженка Оленегорска Самсонова уже на протяжении пары лет потенциально считается элитной теннисисткой. Людмила — яркая представительница силового тенниса. Первая подача под 200 км в час, мощнейшие удары, отбить которые в корт соперницы просто-напросто не успевают, — с таким теннисом можно обыгрывать кого угодно. Но россиянка, получившая теннисное образование в Италии, никак не может обрести стабильность. То выдает суперигру, то надолго уходит в тень. Вероятно, поэтому в ее активе всего четыре титула WTA плюс Кубок Билли Джин Кинг-2021, где именно Самсонова была главной звездой российской сборной.
В начале года Людмила поднялась до 12‑й строчки рейтинга, однако затем последовала серия поражений. Только в августе мы увидели на корте прежнюю Людмилу в финале WTA 1000 в канадском Монреале. Правда, из‑за дождей и, как следствие, экстремального турнирного расписания ей тогда банально не хватило сил на решающий матч. Сейчас же Самсонова в полуфинале вновь обыграла экс-чемпионку Уимблдона Елену Рыбакину из Казахстана и подошла к решающей встрече свежей.
Вот только против Швентек в финале совершить подвиг не удалось: Ига показала свой лучший теннис — не совершив ни одной не вынужденной ошибки, она выиграла (6:2, 6:2). Тем не менее сам факт участия в двух финалах категории «1000» за два последних месяца свидетельствует о прогрессе Самсоновой, вернувшейся благодаря успешной игре в Пекине в топ-20.
Сейчас Людмила играет на турнире категории «500» в китайском Чжэнчжоу и в случае успеха станет первой ракеткой России, опередив Дарью Касаткину. Правда, уже известно, что на итоговый турнир WTA россиянки в одиночном разряде, если не случится отказов, не попадут: шансы на топ-10 по итогам года остаются, на место в восьмерке сильнейших их нет. При этом сразу 12 наших теннисисток сейчас входят в топ-100, а это самое большое представительство в туре после американок. Но главное, что в этом году говорить о себе заставили очень талантливые 16‑летние теннисистки. Мирра Андреева по итогам прошлой недели впервые вошла в число 50 лучших теннисисток мира, Алина Корнеева после двух юниорских «Больших шлемов» только-только переключилась на взрослые состязания и пока не входит в топ-100, но, думается, уже в ближайшее время там окажется.
Впечатляют, впрочем, и заслуженные ветераны. Так, экс-финалистка «Ролан Гаррос» 32‑летняя Анастасия Павлюченкова, пропустившая почти весь прошлый год из‑за травмы, близка к возвращению в число 50 лучших теннисисток мира. Но еще больше радует 39‑летняя Вера Звонарева. Экс-вторая ракетка мира в одиночном разряде ворвалась в элиту мирового тенниса двадцать лет назад, долго считалась топ-теннисисткой, а затем на длительный период прерывала карьеру из‑за тяжелых травм и рождения ребенка.
При этом в нынешнем сезоне Вера не только вернулась в теннис на постоянной основе, но и играет все лучше и лучше. Прежде всего в паре, где вместе с немкой Лаурой Зигемунд недавно дошла до финала Открытого чемпионата США и выиграла титулы в Вашингтоне и китайском Нинбо. Звонарева и Зигемунд сейчас восьмые в чемпионской гонке и имеют прекрасные шансы квалифицироваться на итоговый чемпионат WTA. При этом и в одиночке Вера прибавляет, свидетельством чему ее сенсационная победа над Вероникой Кудерметовой на старте турнира в Чжэнчжоу. Пусть затем Звонарева, уставшая после изматывающей квалификации, и уступила украинке Ангелине Калининой.
У мужчин лидер российского тенниса Даниил Медведев уже давно квалифицировался на итоговый турнир ATP. Мало того, в случае успехов в Пекине и на «Мастерсе» в Шанхае он мог даже помечтать о звании первой ракетки мира по итогам года. И в столице Китая на турнире категории «500» Медведев был близок к выполнению задачи-максимум — дошел до финала, вот только там уступил итальянцу Яннику Синнеру (6:7, 6:7). А в Шанхае и вовсе вылетел в третьем круге, не справившись с американцем Себастьяном Кордой (6:7, 2:6). Причем в той игре бросал ракетки и психовал. Вероятно, из колеи Медведева выбило слишком медленное покрытие кортов, которое не позволяло россиянину раскрыть свой потенциал. Как бы то ни было, теперь Даниилу предстоит защищать прошлогодний титул в Вене, а затем сыграть на «Мастерсе» в Париже и на итоговом турнире в Турине.
В третьем круге в Шанхае вылетели и Карен Хачанов с Романом Сафиуллиным, который, правда, успел блеснуть на этом турнире, когда кругом ранее обыграл Александра Зверева из Германии. Таким образом, до четвертого круга дошел только Андрей Рублев, сражающийся за одну из четырех оставшихся путевок на итоговый турнир. Россиянин пока идет пятым в чемпионской гонке, так что его шансы весьма высоки.
