Японские велогонки Keirin — популярный вид спорта с богатой историей. Они возникли в Японии в середине XX века и быстро завоевали популярность во всем мире.
Название “Keirin” происходит от слова “kari” (легкий ветер), что плохо отражает суть этих гонок ведь по сути это не просто гонки, а ожесточённые бои на специальных треках, длиной от 200 до 400 метров.
Гонка начинается с того, что спортсмены торжественно подходят к стартовой линии. При входе на велотрек и перед самым стартом, спортсмены кланяются. Для того чтобы облегчить просмотр гонки и создать более простую систему ставок, каждый спортсмен имеет свой уникальный номер и одет в форму определенного цвета.
Средняя продолжительность гонки составляет около двух километров. Гонка делится на несколько раундов с финальным заездом. Стартовые позиции гонщиков определяются с помощью жребия.
Гонка начинается с выстрела из пистолета. Велосипедисты должны проехать определенное количество кругов, следуя за регулировщиком скорости (мотоциклом или велосипедом тандемом), который постепенно увеличивает скорость с 25 до 50 километров в час. Регулировщик оставляет трек примерно за 700 метров до конца гонки. За полтора круга до конца гонки работники трека начинают бить в колокол или гонг. Частота ударов увеличивается до тех пор, пока гонщики не начнут последний круг. Максимальная скорость гонщиков достигает 70 километров в час - победителем становится тот, кто первым пересечет финишную черту.