Американские и канадские ученые провели анализ останков людей, умерших от испанского гриппа (H1N1, «испанка»), и выяснили, что молодые люди погибали от испанки из-за слабого здоровья или сопутствующих болезней. Ранее считалось, что испанский грипп неизбирательно поражал все группы населения — в том числе и здоровых молодых людей. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Считается, что во время пандемии любая инфекция поражает более широкий круг восприимчивых людей: вероятность гибели становится более высокой не только для людей со слабым здоровьем (в том числе пожилых), но и для здоровых молодых, хотя разница между этими группами в смертности может быть все равно довольно большой. Однако иногда такое выборочное поражение касается и других групп населения: например, в начале пандемии ковида показатели госпитализации были значительно выше среди американских индейцев и афроамериканцев по сравнению с белыми американцами.
Также считается (в том числе в медицинском сообществе), что в пандемию 1918 года испанский грипп приводил к летальному исходу не только у уязвимой группы нездоровых и пожилых людей, но и здоровых молодых людей, что говорит о низкой избирательности этой инфекции относительно состояния здоровья восприимчивого организма. Однако большая часть исследований, посвященных этой пандемии, опирается на данные, полученные из исторических источников — демографическую статистику, данные переписи населения и записи о страховании жизни. Эти данные часто не включают информацию о состояния здоровья людей и факторах окружающей среды, которая могла бы полнее описать когорту погибших людей, чтобы сделать выводы об избирательном поражении вируса.
Аманда Висслер (Amanda Wissler) из Макмастерского университета и Шэрон Девитт (Sharon DeWitte) из Колорадского университета исследовали останки 369 человек из коллекции скелетов Хаманна—Тодда, хранящейся в Кливлендском музее естественной истории. Выборку разделили на две группы в зависимости от того, умер человек до пандемии (контрольная группа, n = 288) или во время пандемии (группа гриппа, n = 81). Чтобы определить состояние здоровье человека, которому принадлежит скелет, ученые исследовали поражения надкостницы большеберцовой кости, которые обычно используются для определения общесоматического стресса (травма, инфекция) в биологической антропологии.
Поскольку из выборки исключили скелеты, у которых не обнаружилось поражений надкостницы, в ней осталось 248 скелетов. (контрольная группа — 200, группа гриппа — 48). В контрольной группе те, у кого ученые имели активные поражения надкостницы, имели наименьшую вероятность выживаемости. Такие же результаты показал анализ поражений надкостницы из группы гриппа. При проведении многомерного статистического анализа ученые выяснили, что наличие активных поражений надкостницы большеберцовой кости связано со статистически значимым повышением риска смерти во время пандемии гриппа 1918 года. Для таких больных риск смерти повышался в 2,7 раза.
Таким образом, люди с активными поражениями надкостницы большеберцовой кости, которые являются маркером резистентности организма в археологических исследованиях, имели самую низкую выживаемость как в контрольной группе, так и в группе гриппа. Результаты этого исследования показывают, что молодые и здоровые люди, по-видимому, не умирали так же часто от испанского гриппа, как и более уязвимые группы. Молодыми умирали те пациенты, которые имели отягощенный преморбидный фон.
Эти результаты противоречат прошлым и нынешним представлениям о пандемии, согласно которым здоровые молодые люди так же часто умирали от гриппа, как и все остальные. В дальнейшем ученым предстоит подробнее изучить существующие данные, чтобы точнее определить факторы риска смерти от «испанки» у молодых людей в пандемию 1918 года.
Подробнее о пандемии испанского гриппа и ее влиянии на мир можно прочитать в книге «Испанка. История самой смертоносной пандемии» (издательство «Альпина Паблишер»).