Всё началось 300 лет назад - в далёком 1723 году.
В Санкт-Петербурге - тёмная зима. Тёмная - в прямом смысле этого слова. Уличного освещения в столице Российской империи нет. Совсем нет. Город выглядит тихим, но очень опасным - ведь самые страшные дела всегда делаются под покровом ночи.
К счастью, это был последний тёмный год Петербурга - дальше город на Неве начал постепенно светлеть. В декабре 1723 был подписан указ о благоустройстве столицы, куда включили, в том числе, и фонарное освещение. Первые фонари города зажглись на Невском проспекте. Установили их 600 штук. А обслуживали их 60 рабочих, которых называли угадайте как? Нет, не фонарщики. Их звали фурманщиками.
Почему именно так? Всё дело в слове "фура". Сейчас мы так называем грузовик с прицепом, а изначально фурой звалась длинная телега-подвода. Фурманщики должны были не только зажигать фонари, но и вывозить мусор, и даже тушить пожары. В общем, были универсальными рабочими.
В середине 19 века фурманщики трансформировались в фонарщиков и для них утвердили специальные нормативы. Вечером фонарщик должен был успеть за 105 минут зажечь 1 км фонарей. Да, фонарщики бегали от фонаря до фонаря, а скорось поджига фонарей была настолько аксиоматична, что гимназисты решали задачки по арифметике на эту тему.
Перемещаемся на площадь Островского, чтобы посмотреть на сохранившиеся чугунные кованые масляные фонари, установленные перед Александрийским театром. Как и многое другое на площади Островского, спроектированы они великим зодчим Карлом Ивановичем Росси.
Сейчас фонари электрические, а двести лет назад внутри каждой тумбы размещалась лебёдка, с помощью которой можно было опустить плафон, долить масло и зажечь фонарь. Так что фонарщику не надо было бегать с большой и тяжелой стремянкой.
Кстати, в то время фонарщиков постоянно обвиняли в том, что они забирают себе в кашу конопляное и льняное масло, которое они получали для обслуживания фонарей. Из-за этого фонари гасли раньше положенного. Но фонарщиков эти обвинения совершенно не волновали, а казённое масло продолжало пропадать вплоть до начала газового освещения.
К середине 19 века масляные фонари были признаны устаревшими и начались эксперименты: пробовали использовать светильный газ, керосин и даже спирт. Со спиртом получился самый забавный эксперимент: фонарщики буквально падали под фонарями. По одной из версий так и появилось слово «офонарел».
Сегодня точные действующие копии газовые фонари можно увидеть в Адмиралтейском саду. Замена масляного освещения на газовое увеличила световой поток в 10 раз. Но, сравнив их со стоящими рядом фонарями, оборудованными светодиодными модулями, мы увидим, что газовый фонарь освещает только сам себя. Можете представить, насколько ничтожным был световой поток от масляных фонарей.
А дальше началась новая эра. И случилось это 11 сентября 1873 года, когда все петербургские газеты наперебой приглашали граждан вечером собраться на Одесской улице, чтобы увидеть диво дивное - фонари с лампой накаливания, которые создал инженер-самоучка Николай Лодыгин.
Первые лампы горели всего 1.5 часа и нагревали плафон до 500 градусов Цельсия. В память об этом событии на Одесской улице сейчас расположен музей фонарей под открытым небом. Можно проследить весь путь развития наружного освещения от масляного фонаря до электрического светильника.
Но вот какая штука - лобби Газового общества всячески вставляло палки в колёса электрическому освещению и оно не могло нормально развиваться.
Всё изменилось в 1878 году, когда электротехник и изобретатель Павел Яблочков сумел убедить архитектора Цезаря Кавоса, руководившего реконструкцией Литейного моста, установить на нем 12 электрических фонарей, взамен газовых. Их включение произвело фурор! Мост надолго стал центром притяжения для горожан. Вскоре электрические фонари появились на Невском, а затем и у Зимнего дворца. Ну а полная электрификация города произошла уже в 30-е годы XX века.
А что сейчас? Сегодня разговор идёт уже не просто об освещении, а о энергоэффективности и художественной подсветке, а также развитии элементов умного города: уже несколько лет Ленсвет массово меняет на улицах Петербурга устаревшие натриевые светильники на светодиодные. В результате улучшается видимость дорожных знаков и разметки за счет более эффективного освещения при более чем в полтора раза меньшем, чем раньше, потреблении электроэнергии. При этом срок службы светодиодных осветительных приборов может составлять более 10 лет.
Вот так вот светлел Петербург год от года. Что будет дальше? Сейчас сложно угадать - поживём и увидим.