Известняк — горная порода осадочного происхождения, состоящая почти на 100 % из карбоната кальция (CaCO3) в форме кристаллов кальцита различного размера. Естественный цвет известняка — белый или светло-серый, но различные примеси могут окрашивать его в красноватый, коричневатый, желтоватый, тёмно-серый и чёрный цвета. Известняк содержит различные примеси: кварц, оксид и гидроксид железа и марганца, фосфаты, глинистые минералы, пирит, органические вещества и другие.
Под воздействием высоких температур, давления, подземных вод и растворов происходит изменение структуры известняка, а именно, его кристаллизация. В результате процессов, которые геологи называют метаморфизмом, известняк превращается в метаморфическую горную породу — мрамор. Мрамор может получиться только в результате полной перекристаллизации известняка. В чистом виде мрамор практически не встречается. В нём обязательно присутствуют различные органические соединения и примеси других минералов, таких как гематит, хлорит, кварц, пирит, халцедон. Цвет и прочность мрамора зависят от входящих в него примесей. Для цветного мрамора характерны прожилки, то есть трещины, которые заполнены природными цементами. Прожилки бывают разных цветов и оттенков, что, в свою очередь, увеличивает цветовую палитру камня. Материал, отличающийся наличием различных прожилок и рисунков, имеет большую ценность.
Под воздействием ряда факторов процесс кристаллизации может остановиться на любой стадии. В начальной стадии метаморфизма образуется переходная форма между известняком и мрамором, получившая название «мраморизованный известняк». В мраморизованном известняке содержится большое количество различных ископаемых остатков: раковины древних моллюсков, одиночные и колониальные кораллы, стебли морских лилий и иглы морских ежей. Но иногда примеси других минералов не позволяют увидеть останки живых объектов.
Это интересно! Армянская легенда рассказывает, как возник этот красивый камень. Злой дух Давалу устал от бесконечных скитаний по Вселенной и приземлился на нашу планету. Он нашёл там царство гармонии дикой природы и красивых добрых животных. Вокруг цвели и благоухали изумительные цветы. На ветвях пели птицы, а по зелёной траве бродила грациозная лань. Злобная душа Давалу заволновалась, он схватил большой камень и убил лань. Но Господь наказал злодея: Давалу превратился в чёрный мраморный камень, а там, где упали капли крови, возникли золотистые прожилки.