Мы отправились в холмы и проделали длинный, весьма утомительный путь по каньону. Дон Хуан остановился рядом с высоким, стройным кустом, ярко-зелёный цвет которого заметно отличался от окружающих желтоватых зарослей чапараля.
— С этого маленького дерева ты будешь собирать листья и цветы, — сказал он. — Лучшее время для сбора — День поминовения умерших.
Затем дон Хуан достал нож и срезал кончики побегов, где листья свежие и нежные. Старый индеец объяснил, что листья должны сохнуть в тени, а место должно быть уединённым и труднодоступным. Таким образом листья будут защищены. Они должны сушиться там, где их почти невозможно найти. Когда они высохнут, их надо сложить в пучки и связать.
Мы продолжили путь. Мой учитель собирал три разных вида цветов, поскольку они также являются ингредиентами курительной смеси. Потом цветы надо сложить в отдельные глиняные горшки, закрыть крышками и сушить в темноте. Листья и цветы придают смеси необходимый чарующий аромат.
Поздно вечером мы сидели в его комнате, где дон Хуан очень редко позволял мне находиться. Он рассказывал о главной составляющей курительной смеси.
— Тайна смеси, на самом деле, заключается в грибах. Этот компонент наиболее трудно собрать. Путешествие в места, где они растут, длинное и опасное. Сбор нужных грибов ещё более рискованное занятие. Существуют другие виды грибов, которые растут вокруг, но они совершенно бесполезны. Они могут испортить полезные грибы, если их засушить вместе. Необходимо время, чтобы хорошо выучить все разновидности и не делать ошибок. Серьёзный вред для человека и трубки наносят ложные грибы. Я знал людей, которые сваливались замертво, закурив негодную смесь. Как только грибы собраны, их сразу кладут в сосуд из тыквы, предварительно разламывая на мелкие части, чтобы просунуть в узкое горлышко.
— Как же тогда предотвратить ошибку?
— Надо быть осторожным и знать, как собирать грибы. Я говорил тебе, это трудно. Далеко не каждый может приручить дымок; некоторые люди даже и не пытаются.
— Как долго ты держишь грибы внутри тыквенного сосуда?
— Год. Все остальные компоненты консервируются на то же время, затем отмеривается по равной доле от каждого. Их размалывают по отдельности, а вот грибы сами за год превращаются в пыль. На одну часть вместе взятых остальных компонентов смеси берётся четыре части грибов. Всё это смешивается и кладётся в специальный мешочек. В первый раз, когда станешь курить, я зажгу для тебя трубку. Ты выкуришь всё, что находится в чашечке, и подождёшь. Дымок придёт. Это явно почувствуется. Он освободит тебя, и ты сможешь увидеть всё, что захочешь. Надо сказать, дымок — несравненный союзник. Однако тот, кто к нему прибегает, должен иметь сильную волю и безупречные намерения. Они необходимы для того, чтобы человек, ставящий подобный опыт, смог вернуться обратно. Иначе дымок может и не отпустить. А также сила воли и безупречные, чистые намерения помогут запомнить увиденное. В голове у того, кто делает всё неправильно, не останется ничего, кроме тумана.