25 февраля 1925 года родился писатель-фронтовик, кавалер орденов Славы, Отечественной войны 1 степени, медали «За Отвагу» и др. Алексей Степанович Коткин. Мне довелось беседовать и брать интервью у нашего знаменитого земляка. После Героя Советского Союза Анатолия Сергеевича Синникова, Алексей Степанович Коткин возглавлял региональный комитет ветеранов войны.
Алексей Степанович родился в деревне Коткино Пустозерской волости (теперь НАО). До войны окончил 7 классов и бухгалтерские курсы. С декабря 1941 года работал бухгалтером в колхозе, одновременно был утвержден командиром вооруженного заслона. Задача их была проверка документов у пассажиров, проезжающих Н-Мар-Архангельск.
В августе 1942 года по комсомольскому призыву Алексей Коткин зачислен в Военно-Морской Флот. Однако служил в авиадесантных войсках на Волге Фронтовик написал: «…мы прошли суровую выучку воинов-авиадесантников и были зачислены в авиадесантные войска – самые мобильные в Советской армии».
-Когда началась война, я из своей деревушки под Нарьян-Маром попал на флот, учили на сигнальщика. Но потом вышел приказ Сталина о формировании десантных дивизий, и в начале 42 года меня перевели в эти войска. Отсев был такой, что, по-моему, и в космонавты теперь не так строго отбирают. Например, медицинская проверка: нужно было пробежать по коридору на скорость. Бежишь что есть мочи, и вдруг посреди коридора… проваливаешься в специальную ловушку. Пролетаешь метра два и попадаешь «в лапы» к врачам. Таким образом проверяли, годен ли человек к прыжкам с парашютом. Попрыгать мне потом изрядно пришлось – более ста раз… Только в тыл к немцам сбрасывали четырежды.
В сентябре 1943 года готовилась операция по освобождению Киева, и мы, десантники, должны были ударить немцев с тыла. Но с самого начала все пошло наперекосяк. В первую ночь посадили всех по самолетам, несколько часов продержали и высадили. Причин, конечно, нам не докладывали. А десантный паек уже выдали. У десантников тогда так было: впереди на штанах большие карманы, в них упаковывали запас питания на двое суток. Даже если по плану в тылу предстояло пробыть месяц, еды все равно на два дня. И боекомплект тоже по минимуму – только по одной обойме. Предполагалось, что все необходимое сбросят следом в специальных тюках на грузовых парашютах. Но за все свои боевые десантирования я такого тюка ни разу найти не смог. И те из моих знакомых, кто в тыл противника прыгал, тоже.
Сидели мы в самолетах, ждали взлета, а состояние было такое, будто последний день на свете живешь… Ведь все знают: десантник – это смертник. Чуть ли не половина из сброшенных и до земли живыми не долетят – их еще в воздухе расстреляют…
И наверное, о том, что нам боевой паек выдан и что мы на следующий день десантируемся, стало известно немцам — ведь эти места были только что освобождены, еще работала вражеская сеть осведомителей. Когда на следующую ночь самолеты с десантом все-таки легли на боевой курс, фрицы нас ждали. Стрельба по самолетам открылась такая, что им пришлось разлететься в разные стороны, да еще и сбрасывать парашютистов с высоты 4 тысячи метров вместо положенных восьмисот. Разнесло нас ветром так, что в условленную точку сумели собраться только 72 человека. Еды нет, оружия нет, численность для удара по тылам, прямо скажем, смешная… Решили пробиваться к своим.
Местность к скрытному передвижению не располагает — Украина же, перелесочки прозрачные, а дальше степь да степь. Две недели шли в постоянном боевом контакте с немцами… На поле зернышки осыпавшиеся наскребешь, вот и вся еда. Однажды по вони нашли труп лошади. Ее, похоже, еще летом убило, лежала в траве, разлагалась. Финками отпиливали по кусочку и ели. Капитан с нами был, предупреждал: «Ребята, аккуратнее с этой тухлятиной — желудки не выдержат!» Но многие не послушали, голод оказался сильнее разума. Так и вышло – несколько человек к утру умерли от заворота кишок в страшных мучениях.
Добрались до Днепра, соорудили плотик из подручных материалов, погрузили имущество и по октябрьской стылой воде переплыли. Нас на пять километров течением снесло да выбросило прямо в середине немецкой обороны… До своих нас добралось всего 22 человека.
Это война. А когда вам в кино всякую красивость про войну показывают — не верьте. Она вся страшная, вся, от начала и до конца!»
С 1943 по 1945 год воевал на фронтах Великой Отечественной войны: на Украине, в Белоруссии, Венгрии, Австрии и Югославии:
«Боевое «крещение» получил в сентябре сорок третьего, когда нашу авиадесантную группу на самолетах Л И-2 забросили на Правобережную Украину западнее города Киева. Мне пришлось участвовать в авиадесантных операциях под Старой Руссой, в Белоруссии на Березине, где ликвидировалась окруженная при нашей помощи фашистская группировка из семи дивизий, в том числе двух танковых».
Служа в воздушно-десантной армии и выполняя специальные задания, Коткин 4 раза получал поощрительные отпуска домой, но ни разу не воспользовался ими – долог путь на Север.
Был трижды ранен:
«В феврале 1945 года наша 9-я гвардейская авиадесантная армия была брошена под озеро Балатон, где вел ожесточенные бои с немецко-фашистскими войсками З-й Украинский фронт под командованием маршала Толбухина. Здесь мы, освобождая от фашистов земли Венгрии и Австрии, находились в беспрерывных боях два месяца, взяли штурмом десятки больших и малых населенных пунктов, и том числе и столицу Австрии город Вену. К сожалению, до Дня Победы мне оставаться в строю не довелось – 28 апреля под городом Санкт-Пельшен я был в третий раз ранен, причем – тяжело. До октября был в госпиталях Вены (Австрия), Браилы (Румыния), Днепропетровска (СССР). В конце октября 1945 года добрался до Коткино в качестве военного инвалида».
Награжден орденами Отечественной войны 1-й степени, Славы 3-й степени, медалями «За отвагу», «За взятие Вены», «За Победу над Германией» и многими другими.
В 50-60-е годы 20 века А. Коткин начал писать рассказы для детей. В газетах "Няръяна вындер" и "Правда Севера" появились его публикации. Первая книжка "Антошка" вышла в Северо-Западном книжном издательстве в 1966 году. С неё начинается отсчёт стажа литературной работы писателя. В 1970 г. стал лауреатом Всесоюзного конкурса "Ленина не видел я ни разу, но без Ленина не прожил я ни дня".
Всего издано 15 крупных произведений общим тиражом более 250.000 экземпляров. В 2002 г. завершил роман "Заполярные страдания" о фронтовых буднях воинов из Ненецкого округа и о тружениках тыла в годы войны. В 2004 г. книга увидела свет. Писатель А. С. Коткин хорошо знал историю своего края, быт и обычаи ненцев и создал в своих произведениях самобытные характеры рыбаков, оленеводов, охотников.
Есть у писателя и историческая тема. В 1974 году в Архангельске издается первая часть его романа «Красная ласточка» – о драматических событиях на Нижней Печоре в годы гражданской войны. Спустя три года увидела свет повесть «Заповедное озеро» – об участии школьников заполярного села в охране природных богатств родного края. В феврале 1978 года Алексея Степановича Коткина приняли в Союз писателей СССР. В 1980 году в Москве в издательстве «Современник» стотысячным тиражом был издан роман «Красная ласточка», который принес автору всесоюзную славу.
А.С. Коткин – автор повестей «Егор Ванюта», «Рабы обстоятельств», «На краю тундры», «Сульская мозаика», «Выстрел на Югре», «Вулкан», «Житейские перекрестки» и романов «Печорская история», «Синегорье». За роман «Синегорье» ему присуждена премия комитета по культуре и искусству администрации Архангельской области имени Ф.А. Абрамова (1998). Всего издано 15 крупных произведений общим тиражом более 250.000 экземпляров.
С 1989 г. А. Коткин жил и работал в Архангельске. Мне довелось быть у него дома. Квартира писателя - это особое место: кругом рукописи, тогда еще печатная машинка, много различной литературы. Мы долго беседовали с Алексеем Степановичем, тогда уже он чувствовал себя неважно, но был рад встрече. Умер фронтовик-писатель 16 августа 2007 года.