Модель M3 CSL появилась в 2003 году как ограниченная версия модели E46 M3. Было выпущено всего 1 383 экземпляр, что позволило автомобилю стать одним из самых востребованных BMW за всю историю. E46 M3 CSL расшифровывается как "Coupe Sport Lightweight" (легкий спортивный купе) и вполне соответствует своему названию.
При производстве M3 CSL E46 было использовано множество способов для снижения веса: крыша, крышка багажника, передний бампер, задний диффузор и впускной коллектор выполнены из углеродного волокна. Кроме того, в M3 CSL установлены более тонкие стекла, легкие сидения и отсутствует звукоизоляция. В результате автомобиль стал весить на 110 кг меньше, чем стандартный E46 M3. У M3 CSL более мощный мотор, чем в стандартном E46 M3. 3,2-литровый рядный шестицилиндровый двигатель настроен на мощность 360 л.с. и крутящий момент 370 Нм. Двигатель с модифицированным распределительным валом и увеличенным воздухозаборником, работает в паре с шестиступенчатой SMG, которая отличается более