А просто настала осень. Листья, их золото и багрянец исчезли в миг и безвозвратно. Так уходит порой интересный сон. Распахиваешь глаза и тот мир, в котором ты захватывающе жил - исчезает. Ты помнишь его краски, эмоции и тех, с кем был так рядом и так близко. Но сейчас утро и другая реальность.
Так и осень тем утром - ощерилась вдруг сухими, острыми ветками, сквозь которые ветер мог кричать во весь голос, а не шептать, как ещё день назад. Дракон не любил этот период безвременья. Он как будто обманывал. Будто с мира вокруг сдёрнули покрывало жизни, показав скелет. Всё умирает, чтобы вернуться вновь. Скала была в такие моменты одинока. Валуны больше не блестели графитом, а серые оттенки неба набухали капризными, злыми слезами. Искорка золота сверкнула будто сама по себе. Словно остатки солнца ещё в ней жили. Дракон слетел с едва тёплого камня и осторожно приблизился к диковине. А её там и не было. Это был лист. Обыкновенный лист, жёлтый как летнее солнце, чуть окрашенный багрянцем на кромках. Лист качался на стылой, ртутно блестящей поверхности лужи. Края которой стягивало первым ледком, неумолимо крадущимся к дрожащему листику. Дракон задумался над заблудившимся остатком умершей осени. И не поверил своим ушам и донесшемуся всхлипывания. Он понимал, что Подгорное Царство полно тайн и загадок, что не снились иным мудрецам. Но плачущий лист последнего дня осени?! Это было слишком! Дракон скосил взгляд на небо, может Алхимик опять перепутал свои склянки? - Я лист живого дерева. Такое бывает! - кусочек золотка качнулся на воде и вздрогнул. - Живого? А откуда ты здесь, на скале? Тут нет Живых деревьев! - Меня принес ветер. Дерево срубили. Варварски оторвав от корней. Остался только я. И мне страшно. За что я заслужил остаться один? Оторванным от дерева? Дракон покачал головой, - Зачем ты так боишься? - Тебе хорошо говорить! Ты Дракон! Сам по себе! Вон, какой могучий и сильный! А я лист дерева. Когда меня оторвало от ветви я сначала подумал, что постиг искусство полета. Упав наземь, я понял, что я умер. Или, что я мусор. А может надо было вызвать осень тогда, в июне и теперь было бы все по другому? А может лесоруб - демон, собирающий души. Он может имеет личные претензии ко мне лично. Но за что? Таких там, как я, много! А может это дерево ненавидит меня и бросило? А может сейчас прилетит стихший ветер, он подует снова и будет все снова отлично? Я не знаю! Лист качался и немного сжимался от страха подкрадывающегося смертельного льда.
Дракон усмехнулся, впрочем грустно. Он помнил, как ощущая себя Драконом, тем, который стал таким, какой стал, тоже задавался этими вопросами. А потом нашел ответ. Болью, кровью, утратами. Любовью, радостью и надеждой. И он знал, что скажет листу, оторванному от Древа Жизни. - Нужно учиться опираться на себя! - Но как? Я что, должен теперь сам? Мне же совсем не на кого рассчитывать? Я не смогу! Я хрупкий лист! Я погибну! - Ну нееет! Опираться на себя - это не значит быть сильным и справляющимся в одиночку. Опираться на себя - это значит верить себе. Своим чувствам, ощущениям, мыслям, желаниям, потребностям. Это значит верить себе в этом и этому в себе настолько, чтобы именно на этой основе жить! Ты тот, кто ты есть. Понимаешь? Лист кивнул как мог кивнуть одинокий лист в ледяной луже. Дракон бережно подобрал кусочек дерева жизни, украв из цепких лап ледяных корок и унес в пещеру. Листу жизни надлежало быть тем, кем он был - Жизнью. Тем, что является по сути единственным способом справиться с чем-нибудь тяжелым...