Китайский автомобильный стартап WM Motor объявил о банкротстве. В последние годы в КНР появляется все больше молодых фирм и брендов, наводняющих рынок дешевыми и технологичными продуктами. Конкуренция между ними растет, и не все справляются: как пишет Reuters, основанная в 2015 году автомобильная компания WM Motor обанкротилась после череды серьезных финансовых потерь. Не помогло даже покровительство техногиганта Baidu, выступавшего в качестве инвестора.
WM Motor была основана восемь лет назад в Шанхае Фрименом Шеном с длинным послужным списком: за 22 года он успел поработать в Geely, BorgWаrner и Fiat. В 2016 году она привлекла миллиард долларов от инвесторов, в число которых вошли Baidu и Tencent.
Позже стартап зарегистрировал торговую марку с более громким названием, под которым решил выпускать массовые электрокары, — Weltmeister. С немецкого оно переводится как «чемпион мира». Не обошлось без скандалов с плагиатом: Weltmeister обвинили в краже рендера Mitsubishi, но китайцы все отрицали.
В 2021 году WM Motor отчитался об огромных годовых убытках, которые за три года удвоились до 1,13 миллиарда долларов. В том же году, однако, продажи подскочили более чем вдвое, до 44 152 штук. Тогда компания продавала три электрокроссовера — EX5, EX6 Plus и W6, а также бюджетный седан E5.
Готовилась к выходу еще одну модель — флагманский седан М7, которому обещали сразу три лидара, обновления «по воздуху» и высокотехнологичных помощников. Он должен был появиться в 2023 году.
Руководство WM Motor надеялось добиться размещения акций на шанхайской биржевой площадке STAR Market и в Гонконге, но попытки провалились. В сентябре дилер подержанных автомобилей Kaixin Auto Holdings, зарегистрированный в США, объявил о необязывающем соглашении о приобретении проблемного производителя электрокаров. Пока же дело о банкротстве WM Motor рассматривает суд в Шанхае.