Последняя публикация данных от обсерватории Gaia Европейского космического агентства представила массу интересной информации: космический аппарат идентифицировал полмиллиона звезд в ближнем скоплении, более 380 гравитационных линз и орбиты около 156 000 астероидов.
Эти открытия входят в третий пакет данных обсерватории, первая часть которого была опубликована еще в июне 2022 года. Gaia находится в космосе с декабря 2013 года и расположена в регионе под названием L2 (вторая точка Лагранжа), в той же области, где находится космический телескоп имени Уэбба.
С новыми данными мы можем изучить структуру скопления, распределение составляющих его звезд, их движение и многое другое, создав полномасштабную карту Омега Центавра. Мы используем Gaia на полную мощь.— сказал Алексей Минц, член коллаборации Gaia и Лейбниц-Института астрофизики Потсдама
Полмиллиона обнаруженных звезд – это лишь часть из более чем 1,8 миллиона звезд, данные о которых были собраны в последнем цикле наблюдений. Звезды находятся в Омега Центавре — крупнейшем глобулярном скоплении, видимом с Земли. Эта группа звезд шириной около 150 световых лет, располагается на расстоянии около 17 000 световых лет от Земли.
Gaia также наблюдала за более чем 380 гравитационными линзами — объектами в космосе, которые изгибают и фокусируют свет из более отдаленной части вселенной. Гравитационные линзы позволяют астрономам заглядывать глубже в космос, видеть древние галактики и даже получать информацию о природе темной материи.
Благодаря Gaia мы обнаружили, что некоторые объекты, которые мы видим, не просто звезды, хотя они так и выглядят. На самом деле это действительно далекие линзированные квазары — чрезвычайно яркие, энергичные галактические ядра, питаемые черными дырами.— Кристин Дюкуран, астрофизик из Лаборатории астрофизики Бордо и член коллаборации
Пятьдесят из 381 кандидата в квазары с высокой степенью вероятности будут подтверждены, что должно обрадовать астрофизиков, стремящихся лучше понять древние активные галактические ядра.
Наблюдение за скоплениями, такими как Омега Центавра, может принести массу полезной информации — включая подробности о том, как стареют звезды и как эволюционируют галактики.
Следующий, четвертый, выпуск данных Gaia будет включать наблюдения за восьми другими регионами космоса, густо населенными звездами. Его стоит ждать не ранее 2026 года. Последний планируемый выпуск данных для миссии — пятый, появится не раньше конца 2030 года, так что работы у астрономов невпроворот.