В официальных документах герб Республики Коми описан как «исполненное по мотивам пермского звериного стиля изображение золотой хищной птицы, помещенной на красном геральдическом щите; на груди птицы — лик женщины в обрамлении шести лосиных голов».
Хищная птица, ставшая центральной фигурой герба, ассоциируется с прообразом сокола, что в какой‑то мере роднит ее с российским орлом. Она олицетворяет государственность и власть, которая призвана охранять Родину и народ, способствовать развитию и процветанию — поэтому птица изображена на взлете.
Упругими крыльями птица как бы охватывает республику, защищая ее от бед. В то же время распахнутость крыльев означает и гостеприимство, приглашение к сотрудничеству.
Рисунок стилизованного сокола крестообразен. На языке символов это означает крепкий, неразрывный союз государственной и духовной власти.
Согласно задумке художника, изначально хищная птица имела три головы, две боковые символизировали законодательную и исполнительную ветви власти. Но затем боковые головы убрали.
Любопытно, что Неверов изначально предлагал герб с изображением глухаря. Но народные депутаты его отвергли, поскольку эта птица принадлежит семейству куриных. Республика с таким символом, рассудили они, ассоциировалась бы несколько курьезно. Также на роль ключевого образа герба претендовала птица филин. Но ученые-этнографы напомнили, что у коми она олицетворяет нечистую силу.
Лик женщины на груди птицы — образ Зарни Ань (Золотая Баба). Это солнечная богиня, мать мира, хранительница всего святого и доброго. От лика Зарни Ань отходят изображения шести голов лосей без рогов (по три с каждой стороны). Это животное в мифологии народа коми связано с силой, благородством и красотой. По преданию, оно было послано на землю из Верхнего мира, чтобы сделать более гармоничной короткую человеческую жизнь.
Герб выполнен в золотых и красных цветах. В фольклоре народа коми они символизируют утро, весну, теплое солнце, материнство.
С точки зрения геральдики золотой цвет — символ богатства, знатности, самостоятельности, справедливости, милосердия. Красный цвет — символ любви, мужества, смелости, великодушия, а также крови, пролитой за Отечество.
Проект основного символа герба разрабатывался почти четыре года. На рассмотрение конкурсной комиссии при Верховном совете Республики Коми было представлено около сотни вариантов будущего герба. Из-за обилия предложений, поступивших на конкурс, было принято решение разработать научно обоснованную концепцию герба. Ее представили ученые Института языка, литературы и истории Коми Научного центра Уральского отделения РАН. Концепция включала в себя историческое обоснование герба, общественно-политическую трактовку аллегорий и этнический аспект. В качестве обязательного условия выдвигалось использование образов пермского звериного стиля (древняя художественная бронзовая металлопластика: шаманские изображения, чудские образки, культовое литье). Поскольку впервые «шаманские бляшки» были найдены и описаны археологами на пермской земле, такое литье получило название «пермский звериный стиль».