Тьма… Разрываемая всполохами неясных образов и вспышек. Равномерный писк какого-то прибора. Мысли…, мысли, тяжелые и неповоротливые как мельничные жернова пытающиеся перемолоть зернышки обрывков воспоминаний, чтобы соединить их в единую субстанцию собственного «Я».
«Кто я? Кто я, в конце концов?» - мысль мучительно била в виски, отдаваясь пульсирующей болью в затылке и расходящаяся волнами по всемутеле и которая в один момент стала совсем невыносимой.
Стон, на который откликнулась невидимая медсестра, сказавшая:
- Потерпите немножко, сейчас сделаю укол.
Забилась другая неповоротливая мысль: «Укол,- это хорошо… Но… Но почему она говорит с акцентом?»
И следом: « А почему я решил, что она говорит с акцентом? … И на каком языке она со мной говорит?… А мой родной язык какой? Кто я...?»
Шаги медсестры. Запах спирта.
- «Знакомый запах… А причем тут «не смешивать»?...»
Укол. Попытка задать вопрос, завязшая в бинтах опутавших всю голову. Провал в никуда, принесший облегчение и сон.
Сколько-то дней спустя
Вид на медицинскую палату. Панорама приборов, попискивающих и моргающих разноцветными индикаторами. На больничной койке — человек, опутанный проводами и трубками, весь забинтованный как мумия. На одной ноге - ортез. Другая нога зафиксирована в аппарате Елизарова.
В палату вошла красивая медсестра в коротеньком халатике, плотно обтягивающем ее тоненькую фигурку. Она выключила свет, задернула плотные шторы. В комнате воцарился полумрак. Улыбаясь она сказала:
- Доброе утро, больной. Сегодня знаменательный день для Вас.
Девушка подошла к человеку взяла хирургические ножницы и аккуратно вырезала три отверстия в бинтах плотно обмотавших его голову.
- Теперь Вы можете видеть. И говорить.
Полумрак палаты резанул по глазам отвыкшим от света, вызвав невольные слёзы. Медсестра подошла к человеку и помогла одеть тёмные очки.
- Кто я? Как я здесь очутился?
- Мы подобрали Вас в море около острова Санникова. При Вас было удостоверение MI-6, но оно сильно обгорело. Можно разобрать лишь фамилию - Бонд. От имени осталась только буква J. Так что мы не знали Вашего имени. То ли Джейн, то ли Джон, то ли Джордж, то ли Джуди … Мы всё гадали...
При этих последних словах медсестры палата поплыла перед глазами забинтованного человека.
- Я что, женщина? - с трудом выдавил он.
- Теперь уже нет…- девушка поправилась:
- Точнее, это стало известно совсем недавно, что Вы — мужчина, и вроде бы белый. Когда Вас выловили в море, всё было настолько плохо, что никто не мог понять, ни кто Вы по национальности, каков Ваш пол, да и цвет кожи, вернее то, что от неё осталось тоже был под вопросом. Пришлось созывать консилиум лучших врачей. Вам назначили правильное лечение… и вот, Вы теперь, можно сказать, новый человек. Современная медицина творит чудеса… Так что, мистер Бонд, Вы заново родились… Опять молодой и красивый… Вроде бы...
Ещё спустя несколько дней
В палату на бегу заглянула всё та же медсестричка:
- Мистер Бонд, у меня для Вас две новости. С какой начать? Первая…
- С плохой,- перебил её Бонд.
Несколько озадаченно медсестра медленно протянула:
- Эт-то ка-а-ак посмотре-еть…
И справившись с заминкой продолжила уже быстрее:
- Завтра с Вас снимут все бинты. Это первая новость и вторая — завтра же приедут Ваши коллеги.
«Да уж»,- подумал Бонд - «Это как посмотреть. И на что. Хотел бы я сам на себя посмотреть. А кто они, мои коллеги? Я их помню? Вернее, вспомню?»
Завтра
Бонд сидел на койке, а вокруг него суетились две пожилые медсестры, говорившие между собой на каком-то непонятном языке, в котором иногда проскальзывали знакомые слова. Они были заняты извлечением Бонда из состояния мумии.
Когда почти все бинты были смотаны с головы и тела пациента, в палату зашла всё та же медсестра. Но теперь под её халатом угадывался мундир, а на каждом плече тоненькую ткань приподнимало по одной большой звезде.
Вслед за медсестрой зашло ещё трое людей. Первый — высокий мужчина средних лет, в строгом костюме английского покроя, за ним — молодая тоненькая женщина, явно его секретарша, её забавное личико цвета молочного шоколада выражало крайнее любопытство. Чуть погодя в палату зашел худенький парнишка в очках и коричневом джемпере, который он то и дело нервно его одёргивал. Молодой человек всё время порывался что-то сказать, но его постоянно останавливал старший.
Войдя все трое замерли. И неотрывно смотрели на человека, с которого снимали последние бинты.
- Э-э-э... - протянул старший, пытаясь найти нужные слова.
- Ого, - девушка не скрывала восторга оглядывая Бонда с ног до головы ,- Да Вы, Джеймс, просто Супермен,... прямо Адонис… какие кудри… какая стать… правда, мы думали, что вы будете слегка потемнее...
Яркий румянец заиграл на её щечках.
- «Значит, я — Джеймс» -, подумал Бонд,- «Ну хоть с этим что-то прояснилось».
- Здравствуйте, мистер Бонд, - наконец вставил своё слово молодой человек, - я — Кью, помните меня?
Слегка ошеломлённый таким количеством гостей Бонд побормотал:
- Очередь, какая очередь? Куда?...
Молодой человек перебил его:
- Да нет, не очередь, а просто Кью, одна буква. Псевдоним оперативный такой.
И продолжил:
- Это — М,- он указал на старшего,- Просто «М».
После некоторой паузы, слегка растягивая слова: - Просто… «Эм-м-м»...
- А это — Манипенни,- он плавно повел рукой в сторону совсем зардевшейся девушки, не отрывающей своего взгляда от Бонда, которого уже успели прикрыть простынёй.
- 007, мы рады, что наш самый эффективный сотрудник,- М наконец сумел начать выдавать связную речь,- возвращается в строй. Мы, правда, гадали, в каком виде мы получим Вас от наших… наших… наших… русских… м-м-м... партнёров.
На этих словах М странно закашлялся. Побагровел. Но, справившись с собой продолжил:
- Но, слава Богу теперь всё определилось. Я хочу поздравить Вас с возвращением в славные ряды супер-агентов MI-6. Надеемся на Ваши будущие подвиги во славу Британии и короля…
Бонд, ещё не отошедший от всего происходящего выдавил:
- Что, опять?…
И чуть погодя:
- Короля? А где королева?
Манипенни опередила всех:
- Вы долго были в беспамятстве, Джеймс... Многое изменилось за это время. Лондонский мост разрушен. Теперь у нас — король...
Она достала из сумочки кошеёк, достала оттуда купюру в 20 фунтов и показала её Бонду:
- Вот. Его Величество Карл III.
Бонд попытался что-то сказать в ответ. Но тут с грохотом распахнулась дверь в палату, протараненная напольной вешалкой на колесиках, на которой висело несколько десятков вешалок с костюмами разных расцветок и размеров. Один из них особенно выделялся. Он представлял собой розовый смокинг с жёлтой бабочкой и кожаными шортами в тирольском стиле.
Все молча с изумлением смотрели на это сооружение, въезжающее в палату наподобие трамвая. Наконец появился и человек, заталкивающий эту конструкцию в палату. Неповоротливая негритянка со слегка удивленным выражением, застывшим на её лице, наконец закатила вешалку.
- А это… - Кью продолжал дальше играть роль ведущего,- это агент 007… Ой, вернее, 008. Нет,.. 009…
М перебил его, указав на вошедщую:
- Это наш агент, Номи. С номером разберемся потом.
- Хорошо, что не 911 - пробормотал Бонд.
Номи ещё выше вздернула брови и не меняя выражения лица, изобразила улыбку и заносчиво сказала:
- Я могу прострелить Вам коленку, Бонд. Не…
Её неожиданно перебила медсестричка, спокойно взирающая на всё происходящее:
- Не сможет, оружие она сдала при входе.
- Спасибо, майор — М слегка поклонился в сторону медсестры,- Ваша предусмотрительность делает Вам честь.
И, обращаясь к Бонду продолжил:
- Одевайтесь, Джеймс. Нам пора ехать.
Бонд ткнул пальцем в направлении смокинга с шортами — Это что? Такое сейчас носят?
Джеймс —, Манипенни решила вставить словечко,- мода меняется и мы решили, что вдруг Вы захотите соответствовать…
Девушка запнулась, наткнувшись на стальной взгляд Бонда.
Неловкую паузу нарушил М:
- Наши русские … - он опять запнулся, - э-э-э.. партнёры любезно предоставили свой самолёт. Так что, Джеймс, одевайтесь, нам пора вылетать.