Анна с детства ощущала странную связь с Горным Алтаем. Она любила читать рассказы о загадочной Уймонской долине, где в XIX веке существовала высокоразвитая цивилизация с удивительными техническими возможностями. Согласно легендам, уймонцы овладели секретами паровой энергии, электричества и даже путешествия во времени. Они создали чудесные машины - дирижабли, автоматы, лучевые пушки. Они создали утопическое общество, в котором все жили в гармонии с природой и друг с другом.
Но затем случилось нечто ужасное. Великий катаклизм уничтожил их цивилизацию, оставив после себя лишь руины и загадки. Одни говорили, что это была война, другие - что стихийное бедствие, третьи - что божественная кара. Никто точно не знал, что стало причиной гибели Уймонской империи и остались ли в живых люди.
Анна мечтала узнать правду. Она хотела своими глазами увидеть чудеса Уймонской, а может быть, и познакомиться с ее жителями. У нее было ощущение, что она как-то связана с ними, что у нее есть особый дар, который позволяет ей чувствовать их присутствие. Она была не одинока в этом ощущении. Были и другие, подобные ей, которые называли себя Искателями. Это было тайное общество искателей приключений, исследователей и ученых, посвятивших свою жизнь поиску и изучению затерянной Уймонской долины.
Анна вступила в Искатели, когда ей было 18 лет.
Она унаследовала большое состояние от своих родителей, которые погибли в результате загадочного несчастного случая, когда она была еще совсем маленькой. На эти деньги она финансировала экспедиции в Горный Алтай, где надеялась найти подсказки и артефакты, которые приведут ее к Уимонской. Она также приобрела коллекцию стимпанковских приспособлений и оружия: очки, компасы, пистолеты, гранаты. Она не боялась опасностей и трудностей. Ею двигали любопытство и страсть.
Однажды она получила письмо от старого друга и наставника, профессора Иванова. Это был известный историк и археолог, который научил Анну всему, что она знала об Уймонской. Он пропал на несколько месяцев, отправившись в одиночную экспедицию в горы Алтая. В письме говорилось следующее:
"Дорогая Анна,
Надеюсь, что это письмо застанет Вас в добром здравии и безопасности. Я сделал невероятное открытие, которое изменит все наши представления об Уимонской. Я нашел способ проникнуть в саму долину и перенестись в прошлое, в ее золотой век. Я увидел то, во что вы не поверите, то, о чем вы и мечтать не можете.
Но мне также нужна ваша помощь. Мне угрожает серьезная опасность. Есть враги, которые хотят помешать мне раскрыть правду об Уймонской. Они безжалостны и могущественны, и они последовали за мной сюда. Их агенты есть везде, даже среди Искателей.
Только тебе я могу доверять. Вы единственный, кто может мне помочь. Вы должны как можно скорее прибыть в Алтайские горы. Координаты своего местонахождения я вышлю Вам телеграммой.
Возьмите с собой лучшее снаряжение и оружие. Будьте осторожны и осмотрительны. Никому не говорите, куда и зачем вы идете.
Я буду ждать Вас у входа в долину.
Ваш друг,
профессор Иванов".
Анна была потрясена и взволнована этим письмом. Она не могла поверить, что профессор Иванов нашел Уймонскую, что он попал в прошлое и вернулся к ее славе. Ей было интересно, что он там увидел, какие тайны раскрыл.
В то же время она ощутила прилив страха и беспокойства за его безопасность. Она знала, что он не преувеличивает, говоря о врагах, желающих помешать ему. Было много людей, которые боялись или ненавидели Уймонскую, которые хотели уничтожить ее наследие или использовать ее силу в своих корыстных целях.
Она решила последовать его указаниям и как можно скорее отправиться в Горный Алтай. Она собрала вещи первой необходимости: одежду, еду, воду, лекарства, карты, книги, инструменты, гаджеты, оружие.
А еще она взяла с собой специальный прибор, который профессор Иванов подарил ей на день рождения: карманные часы, которые могли сами манипулировать временем.
Часы выглядели как обычные старинные, но имели дополнительный циферблат с символами, обозначающими различные эпохи истории: древность, средневековье, современность, будущее.
Поворачивая циферблат и нажимая кнопку на боковой стороне часов, Анна могла замедлять или ускорять время вокруг себя, а то и вовсе перемещаться в другую эпоху.
В качестве источника энергии в часах использовалось редкое и драгоценное вещество - хроний: металл, светящийся голубым светом и издающий слабый гудящий звук. Хрониум был ключом к путешествиям во времени, а также основным источником энергии для Уймонской цивилизации.
Анна пользовалась часами всего несколько раз - для развлечения или для исследований. Она никогда не путешествовала в другое время, только в разные места в одном и том же периоде. Анна не знала, как работают часы и каковы последствия их использования.
Она надеялась, что профессор Иванов объяснит ей все при встрече.
Она доехала на поезде до ближайшего города, а затем наняла машину, чтобы добраться до координат, которые ей прислал профессор Иванов. Она приехала в отдаленный и труднопроходимый район, где возвышались горы и росли густые леса.
Она вышла из машины и расплатилась с водителем, который посмотрел на нее с любопытством и подозрением. Он спросил, что она там делает, и она соврала, что она туристка, которая хочет посмотреть на природные красоты этого места.
Она сказала, чтобы он не ждал ее, что она найдет другую дорогу назад. Он пожал плечами и уехал, оставив ее одну в пустыне.
Она надела рюкзак и очки, сверилась с компасом и часами. Она пошла по направлению, указанному профессором Ивановым, надеясь, что скоро найдет его.
Она шла несколько часов, переходя ручьи, поднимаясь на холмы, избегая диких животных. Никаких признаков человеческой деятельности она не заметила, кроме нескольких старых руин.
Она задавалась вопросом, являются ли они родственниками Уимонской, или же они принадлежат к другой культуре или цивилизации.
Кроме того, она ощущала странное чувство в теле и сознании, как будто за ней кто-то или что-то следит. Она огляделась по сторонам, но ничего необычного не увидела.
Она отмахнулась от этого ощущения и продолжила идти.
Наконец, она вышла на поляну, где увидела большие металлические ворота, выделявшиеся на фоне окружающей природы. Ворота были сделаны из железа и латуни, на них были выгравированы замысловатые узоры и символы.
Они были похожи на портал в другой мир.
Анна узнала эти ворота как один из входов в Уймонскую долину. Она видела их изображения в книгах и на картах. Она знала, что по Алтаю разбросано несколько таких ворот, но большинство из них скрыты или разрушены временем или врагами.
Она также знала, что эти ворота не всегда открыты. Они открывались только в определенное время или при определенных условиях, в зависимости от расположения звезд, фаз луны или колебаний хрониума.
Ей стало интересно, нашел ли профессор Иванов способ открывать ворота по своему усмотрению, или он ждал подходящего момента, чтобы войти.
Она осторожно подошла к воротам, ища признаки опасности или ловушки. Таковых не оказалось. Она также искала признаки присутствия профессора Иванова или его врагов. Их тоже не было.
Она подошла к воротам и потрогала их рукой. Они были холодными и гладкими. Она осторожно толкнула их, и они со скрипом распахнулись.
Она заглянула внутрь и увидела темный тоннель, который вел неизвестно куда.
Она замешкалась на мгновение и шагнула внутрь.
Она закрыла за собой ворота и вошла в туннель.
Включив фонарик, она пошла по пути, который был отмечен светящимися голубыми линиями на стенах.
Линии были сделаны из хрония и указывали направление и расстояние до Уймонской долины.
По мере продвижения вглубь тоннеля Анна ощущала прилив волнения и предвкушения. Ей стало интересно, что же она там найдет, какие чудеса и тайны ее ждут.
По мере углубления в туннель она ощущала прилив страха и тревоги. Ей стало интересно, какие опасности и враги подстерегают ее там, какие ужасы и тайны ждут ее там.
Она посмотрела на часы и увидела, что они показывают то же время, что и при входе: 12:00 PM.
Она поняла, что время в тоннеле остановилось или, по крайней мере, значительно замедлилось.
Она задумалась, нормально ли это, или это часть открытия профессора Иванова.
Она решила идти дальше, пока не дойдет до Уймонской долины.
Она надеялась, что профессор Иванов еще жив и ждет ее там.
Она надеялась, что у него есть для нее хорошие новости.
Она надеялась, что у него есть для нее ответы.