В результате Первой мировой войны британцам удалось существо взять под свой контроль значительную территорию Палестины. На протяжении этого завоевания им значительно помог Еврейский легион, состоявший из добровольцев. Всреди этих людей были и бывшие еврейские переселенцы, которые бежали из Палестины в Египет, пребывавший тогда под защитой Британии.
В знак признания оказанной помощи союзникам, Лондон решил пройти навстречу сионистам. 2 ноября 1917 года министр иностранных дел Британской империи Артур Бальфур направил письмо барону Ротшильду, де-факто лидеру британского еврейства, с таким содержанием: «Правительство Его Величества благосклонно относится к возможности создания национальной родины для еврейского народа в Палестине и предпримет все усилия для достижения этой цели». Этот документ остался в истории под названием Бальфурская декларация и стал началом формирования современного государства Израиль.