Причина сокращения популяции серых китов в Тихом океане оказалась связана с изменением климата и таяньем льдов.
С начала 2019 года на тихоокеанском побережье найдены множество тел умерших серых китов. Их количество снизилось с 27 тысяч особей в 2016 году до примерно 14 300 в 2023 году. Ученые не могли понять причину такого экстремального сокращения численности этого вида, которая не характерна для крупных долгоживущих видов.
Новое исследование Института морских млекопитающих Университета штата Орегон показало, что причиной гибели китов стало изменение ледяного покрова Арктики, что повлияло на доступности пищевых ресурсов.
Серые киты в восточной части Северного Тихого океана каждый год мигрируют на 19 тысяч километров вдоль Тихоокеанского побережья. Зимой они находятся в теплых водах Нижней Калифорнии, а летом перебираются в Арктику, чтобы найти пищу.
Основной их пищей являются амфиподы – глубоководные ракообразные, которые, в свою очередь, питаются морскими водорослями, произрастающими подо льдом. Уменьшение площади льдов приводит к сокращению водорослей, что приводит к снижению числа амфипод, которыми питаются киты.
В периоды с недостаточным количеством пищи популяция китов начинает вымирать. Серые киты уже сталкивались с сокращением численности в 1999 и 2019 годах, но после этих событий популяция быстро восстанавливалась. Однако текущее сокращение численности, которое продолжается в настоящее время, может иметь более серьезные последствия для китов, сообщил Business Insider.
Ранее ИА Кулик сообщал, что неприятные и даже хронические болезни могут возникнуть из-за промокших ног.