Михаил Пуговкин был не только великолепным комедийным актером, остроумным и веселым собеседником, но еще и фронтовиком, мужественным и смелым человеком.
На фронт молодой артист Михаил Пуговкин ушел в самом начале Великой Отечественной, в июле 1941 г. Как рассказывает в книге «Михаил Пуговкин» писатель Сергей Капков, в день начала войны семнадцатилетний Михаил был занят на съемках кинофильма «Дело Артамоновых». Это была первая, эпизодическая роль молодого актера в кино. В тот день снималась сцена свадьбы – с застольем, песнями и зажигательными танцами.
Во время этих съемок актеры и услышали объявление Левитана о начале войны с фашистами. Миша тут же написал заявление об отправке на фронт добровольцем. Поскольку на тот момент юноше было всего семнадцать, чтобы быть призванным, он прибавил себе один год.
Федор Роззаков в биографической книге про Пуговкина рассказывает, как Михаил получил боевое крещение под Ельней во время одного из самых тяжелых боев. После этого актер попал в боевую армию и стал разведчиком. В 1942 году Михаил был ранен очень тяжело в ногу и оказался в госпитале. Его нога была настолько тяжело ранена, что развилась гангрена и даже встал вопрос об ампутации. К счастью, конечность удалось сохранить.
После выздоровления Пуговкина комиссовали. Актер с палочкой вернулся в Москву и устроился на работу в театр под руководством Н. Горчакова. Вскоре он поступил в Школу-студию Немировича-Данченко. Несмотря на то, что раненая нога постоянно болела и кровоточила, Пуговкин в период учебы много работал в театре и снимался в кино. В 1944 г. Михаила призвали в Ветлужское танковое училище на действительную службу, а демобилизовали уже в мае 1945 года.
За время военной службы в 1147 полку Михаил Пуговкин неоднократно ходил в разведку. За мужество его наградили орденом Отечественной войны. Будучи разведчиком, он уничтожил не так много врагов, как солдаты, которые принимали в боях с противником непосредственное участие, однако его вклад в общую победу над фашистами нельзя недооценивать. Разведка - занятие для самых отважных и отчаянных.