Ритуля вышла замуж сразу после школы. За одноклассника, с которым все школьные годы дралась, как кошка с собакой и только в выпускном классе сдалась — позволила за собой ухаживать.
Антон был ярым противником брака — у него большие планы: докторская, карьера, релокация в Германию. Жена в эти планы не вписывалась .
Они познакомились на одной из выставок и Ритуля влюбилась. Влюбилась так, что за 2 месяца скинула 10 килограммов. Так, что засыпала и просыпалась с его именем в голове, а все ее действия были направлены на поиск встреч с ним, хотя бы мельком, хотя бы взглядом, она появлялась в его поле зрения.
Муж Риты сразу заметил перемены в настроении супруги, но виду не подал — не впервый раз. Ритка, она такая, ей необходимо влюбляться, чтобы жить и творить — художница. Муж знал, что напишет она несколько картин и все пройдет…
Он оказался прав. Через полгода безответных стараний, так и не добившись внимания, Рита перегорела. Антон пропал с радаров семейной лодки и муж выдохнул, а Рита потеряла вдохновение и ушла в депрессию.
Ее еще долго проследовали ночные кошмары, как она сидит в ресторане, ждет Антона, а его все нет. И все уже поглядывают на нее с сочувствием, а она все ждет… Тогда он так и не пришел. Зато пришел муж и спас ее от позора сочувствующих взглядов. Они провели прекрасный вечер. Но тень разбитых мечтаний еще долго преследовала художницу.
Ах, если бы он только дал ей надежду…
Они встретились на заправке. С момента Риткиной случайной влюбленности прошло уже 5 лет. За это время у нее появился сын и погиб муж — его призвали по мобилизации и уже через месяц сообщили страшную новость беременной женщине.
У Антона появились жена и дочь. Он переехал, но не в Германию, а в Калининград, защитил докторскую и жалел о своем выборе. Все эти годы ему не давала покоя мысль о художнице — яркой, веселой и грациозной, как пантера. С ней его сталкивала сама судьба — мельком, взглядом, дуновением ветра с запахом ее духов…
Эх, если бы он тогда позволил себе слабость…
— Давай попьем кофе, — впервые проявил инициативу Антон.
Сердце Риты екнуло, ведь это была первая фраза, которую она ему сказала тогда, 5 лет назад. Он отказался. И отказывался еще много раз, а когда согласился…
В ее голове вихрем пронеслись воспоминания — ее любовь, вдохновение, попытки… Муж… Сердце болезненно сжалось — ее муж был святым человеком, единственным, кто понимал и принимал ее со всеми трещинками и шероховатостями. Тем, на кого всегда можно положиться. Таких мужчин больше нет.
Она хотела отказаться сразу, но решила дать Антону шанс, вдруг эта встреча — возможность не жалеть о любви.
— Я сейчас спешу. Давай в 360 в восемь вечера.
Он уехал окрыленный. Она — раздавленная.
Он весь день готовился к встрече, она металась — идти или нет.
Антон смотрел на Москву с высоты 89 этажа. И зачем только он променял этот прекрасный город?
В 20:30 к нему подошел официант и положил на стол пурпурный гиацинт с запиской:
«Круг замкнулся, не жди меня».
Он все понял. В глубине души он это знал, но как приятно жить ожиданием встречи. И как неприятен отказ.
Его рука сжала заготовленный букет белых калл.
«Господи, как же хочется швырнуть эти цветы об стекло!»
Он отвернулся. На секунду его взгляд задержался на одинокой, грустной девушке за соседним столиком.
— Пусть эти цветы составят вам компанию, — он протянул букет и уже собирался уходить, когда услышал звонкий голос.
— Может быть выпьем кофе?