Именно так - последней войной XIX века ряд исследователей называют Вторую англо-бурскую войну 1899-1902 года. И действительно, данная война стала последним крупным конфликтом интересного и ужасного XIX столетия и первым предвестником страшного кровавого XX века. Давайте поговорим о ней!
Все перипетии истории, приведшие к данному военному конфликту, заслуживают отдельного обсуждения в статьях. И они будут! Но сегодня вкратце поговорим о самой войне, ведь именно 11 октября (иногда 12 октября) 1899 года называют датой начала столкновения. О данном конфликте написано много литературы, от художественной до мемуаров и научных трудов. Вспомнить, хотя бы, сэра Артура Конан Дойля и его «Англо-бурскую войну 1899-1902»*.
Буры и англичане
Давайте разберемся, а кто такие буры. Буры – потомки голландских переселенцев, осевших в Южной Африке в Капской колонии. Основным занятием, мягко скажем, весьма религиозных буров или, как их еще называют, африканеров было сельское хозяйство и охота. Места были не дружелюбные: суровые условия, вокруг полно диких животных и недовольных новым неожиданным соседством африканцев. Вот буры и были суровыми, в чем-то бескомпромиссными и, что отмечают все, отличными стрелками. Дело в том, что населению приходилось пасти огромные стада и защищать их, а патроны были дорогие. Вот и приходилось с детства хорошо седеть в седле, обходиться скудным пайком, если придется, и точно стрелять.
В 1795 году англичане в качестве опорного пункта для контроля торговли с Индией и Китаем высаживаются в Капской колонии и постепенно забирают ее себе. Начинается длительная и упорная борьба и вражда старых и новых «понаехавших». Не стоит сейчас описывать подробно все причины конфликтов, стоит отметить, что Южную Африку (Капскую колонию) Англия уверенно закрепила за собой одним из решений Венского конгресса 1814 года. И все могло закончится довольно мирно: в 1835 году началось массовое переселение буров на Север, в практически безлюдные и неосвоенные земли, не представлявшие интереса для Британии. Почти все буры перебрались, в итоге, за реку Оранжевую и Вааль, основав два независимых, но лояльных друг-другу государства: Свободное Оранжевую Государство и Трансвааль. Повторю, могло кончиться мирно, но в 1866 году в Трансваале нашли крупное месторождение алмазов и, как на зло, в 1886 году крупные залежи золота. Такого подлого соседа Британия терпеть не могла…
Война 1899-1902
Официально поводом для войны послужили «притеснения» бурами приезжающих в их страны работать англичан, хотя исследователи, да и, например, Конан Дойл сомневались в этом. Безусловно, свою роль сыграл премьер Капской колонии и, по счастливой случайности, владелец алмазной монополии Сесил Джон Родс (человек, заслуживающий отдельной статьи). Именно его помощник, доктор Линдер Джеимсон в 1895 году как-то сам организовал вооруженное вторжение в Трансвааль и нападение на Йоханнесбург. У Джеимсона было около 300 человек, «угнетаемые» англичане не восстали и рейд был подавлен, а от доктора все быстро открестились. Но ситуация начала накаляться с бешенной скоростью.
В сентябре 1899 года руководством бурских государств был выдвинут ультиматум. Началось стягивание войск и мобилизация буров. Молодые республики решили не дожидаться удара, отчетливо понимая, что его им не пережить. А потому 11 октября 1899 года буры начали войну в попытке быстро занять Капскую колонию и препятствовать высадке крупных британских сил. Было мобилизовано около 30 тысяч буров. Война началась!
Саму войну уверенно делят на два периода:
1. Осень 1899 – осень 1900 – полномасштабная война, осады городов, полевые столкновения;
2. Осень 1900 – 31 мая 1902 – партизанская война.\
Бурам не удалось осуществить задуманное. Сказывалось отсутствие военного опыта, тяжелой артиллерии и регулярных воинских формирований. (Интересно читать описание боев, сопоставляя упомянутого Конан Дойля и генерала Де Вета. Очень по-разному они описывают одно и то же сражение). Но факт остается фактом. Не помогла и помощь почти всей Европы оружием, добровольцами, припасами. Вообще, эта война вызвала небывалый резонанс в мире того времени.
С осени 1900 буры переходят к партизанской войне. Для борьбы с летучими отрядами партизан британцы пошли на беспрецедентные меры – были построены первые настоящие концентрационные лагеря, куда сгонялось мирное бурское и сочувствующее им население. До сих пор нет и, скорее всего не будет точных данных о погибших от голода и болезней в этих лагерях, но говорят о нескольких десятках тысяч детей, женщин и стариков.
Война закончилась с предсказуемым результатом – Трансвааль и Оранжевое государство были аннексированы и присоединены к колониям Великобритании. Конфликт унес на полях сражений жизни около 7 тысяч буров и 23 тысяч англичан (под англичанами тут нужно понимать и представителей британских колоний). Через пару лет буры попробуют совершить восстание, но обескровленный народ не поддержит его, и оно будет быстро подавлено. Что интересно, бывшими бурскими генералами.
