«Мне надели на голову корону и кроме того бесчисленное множество крупных коронных украшений, под тяжестью которых я была едва жива. Посреди всех этих уборов приколола к поясу одну белую розу. Я почувствовала себя очень, очень счастливой, когда руки наши наконец соединились; с полным доверием отдавала я свою жизнь в руки моего Николая, и он никогда не обманул этой надежды!»
Эту запись по случаю бракосочетания с Николаем I оставила в своем дневнике Александра Федоровна. Обручение Николая Павловича и Александры Федоровны состоялось 25 июня, в день рождения жениха, а венчание — 1 июля, в день рождения невесты. Современники считали их самой красивой парой Европы. Истории их любви, а также самой Александре Федоровне посвящена новая выставка Исторического музея — «Петергоф. Сокровища российской императрицы». В ожидании открытия выставки предлагаем небольшой рассказ о жизни Александры Федоровны, проиллюстрированный памятниками из собрания музея.
Принцесса Фредерика-Луиза-Шарлотта-Вильгельмина родилась в 1798 году в семье прусского короля Фридриха Вильгельма III. Ее мать умерла, когда Шарлотте, старшей дочери, исполнилось двенадцать лет. В детстве сентиментальная девочка любила гулять по саду, когда в нем распускалось и благоухало множество цветов, но больше всего она предпочитала розы, особенно белые. За это маленькую мечтательницу прозвали в семье Бланшфлер — Белая роза — по имени героини популярного рыцарского романа «Волшебное кольцо».
Во время заграничного похода русской армии Николай Павлович, который сопровождал старшего брата, императора Александра I, встретил в Берлине шестнадцатилетнюю Шарлотту. Великий князь с первого взгляда влюбился с будущую жену. Чувства оказались взаимными, и спустя полтора года Шарлотта прибыла в Россию. В 1817 году состоялось миропомазание, во время которого немецкую принцессу нарекли Александрой Федоровной.
17 апреля 1818 года выстрел из пушки возвестил москвичам о том, что великая княгиня благополучно родила сына — у Николая Павловича и Александры Федоровны появился на свет первый ребенок, наследник Александр. Молодая мать писала: «Я ощутила нечто важное и грустное при мысли, что этому маленькому существу предстоит некогда сделать императором». Всего в царской семье родились четыре сына и три дочери: Александр, Мария, Ольга, Александра, Константин, Николай и Михаил. Молодые супруги жили радостно и весело, часто посещали светские празднества и рауты. Александра Федоровна усиленно занималась русским языком, учителем ее был Василий Андреевич Жуковский.
В семье Николая и Александры царила дружелюбная, теплая атмосфера. Фрейлина Мария Фредерикс писала, что Николай I «был самый нежный отец семейства, веселый, шутливый, забывающий все серьезное, чтобы провести спокойный часок среди своей возлюбленной супруги, детей, а позже и внуков». В семейном кругу они играли в шарады, настольные игры, участвовали в домашних спектаклях. Николай Павлович, который сам с ранних лет любил рисовать, создавал рисунки для своих детей.
Александра Федоровна с волнением восприняла восшествие на престол своего супруга. Готовясь к присяге, назначенной на 14 декабря, Николай Павлович говорил жене: «Неизвестно, что ожидает нас. Обещай мне проявить мужество, и если придется умереть, — умереть с честью». 15 декабря Александра Федоровна писала в своем дневнике: «Вчерашний день был самый ужасный из всех, когда-либо мною пережитых. И это был день восшествия на престол моего мужа!». События, предшествовавшие началу царствования Николая, негативным образом сказались на здоровье Александры Федоровны: с тех пор в минуты волнения на ее лице был заметен нервный тик.
Вернемся к радостным моментам в жизни Александры Федоровны. В то время в европейских дворах было модно устраивать карусели, проходившие в духе средневековых рыцарских турниров. Это галантное развлечение требовало от участников безупречной техники выездки и умения носить средневековый костюм. При Николае I, которого даже часто называли «последним рыцарем на престоле», подобные празднества были особенно популярны. Александра Федоровна любила эти мероприятия, тем более сама она слыла прекрасной наездницей.
В 1829 году Николай I преподнес любимой супруге подарок: дворец Коттедж, специально построенный для нее архитектором Адамом Менеласом недалеко от Петергофа на берегу Финского залива и названный в честь императрицы Александрией. Здание в псевдоготическом стиле окружал живописный парк. Александра Федоровна полюбила это место и признавалась, что никогда не была так счастлива, как в Александрии. Летом парк утопал в любимых цветах Александры Федоровны — белых розах, и сам герб Коттеджа, придуманный поэтом Жуковским, представляет собой клинок в венке из белых роз на синем фоне.
Стоит упомянуть благотворительную деятельность Александры Федоровны. Императрица ежегодно большую часть личных средств тратила на различные пособия нуждающимся, а во время войны открывала лазареты, помогала раненым. Оказывая помощь, она просила не говорить, кем она оказана. Много внимания Александра Федоровна уделяла женским институтам, интересовалась бытом воспитанниц, присутствовала на выпускных экзаменах, открывала новые учебные заведения.
В 1844 году в императорской семье произошло большое несчастье — умерла девятнадцатилетняя великая княжна Александра Николаевна. Следующим сильнейшим ударом стала начавшаяся в 1853 году Крымская война. 18 февраля 1855 года скончался Николай I. Как писала великая княгиня Ольга Николаевна, его прощальными словами, обращенными к Александре Фёдоровне, были: «С первого дня, как я увидел тебя, я знал, что ты добрый гений моей жизни». Несмотря на то, что с 1830-х гг. у Николая была практически вторая семья с камер-фрейлиной Варварой Нелидовой, он до конца своих дней любил и уважал Александру Федоровну.
Свои последние годы Александра Федоровна жила затворницей в Александровском дворце в окружении избранного круга фрейлин. Она много читала и гуляла в парке. Ее главной опорой в это время были дети, окружившие мать трогательной заботой. Здоровье Александры Федоровны ухудшалось, врачи настоятельно советовали ей отбыть на курорт, но некогда прусская принцесса, ставшая русской императрицей, твердо решила дожидаться конца на новой родине, в России. В окружении детей Александра Фёдоровна ушла из жизни 20 октября 1860 года.
