До недавнего времени около 1400 французских солдат присутствовало в Нигере, являясь по сути, гарантом сохранения Парижем его интересов в этой стране и регионе. Одним из важных элементов французского военного присутствия в Нигере была авиационная военная база в окрестностях столицы Ниамей, где размещались военные самолеты и ударные дроны. Однако, после прихода нигерийских военных к власти 26 июля во главе с командующим президентской гвардии генералом Абдурахманом Тчиани, отстранивших от власти президента Мохамеда Базума, новые власти этой страны потребовали ухода солдат и посла Франции.
24 сентября президент Эммануэль Макрон объявил, что Париж отзывает посла и весь персонал посольства в Ниамее, выведет свои войска из Нигера до конца 2023 года. 27 сентября посол Франции в Нигере Сильвен Итте покинул эту страну.
Операция по выводу французских солдат, присутствующих в Нигере, началась 10 октября поздним утром. «Операция по отправлению первого контингента французских войск под контролем наших Сил обороны и безопасности началась 10 октября», - заявил представитель новых властей Нигера по национальному телевидению Télé Sahel.
ALAIN JOCARD / AFP
В эти выходные несколько групп французских военнослужащих пополнили запасы воды, продовольствия и топлива на базах Уаллам и Табари-Бари для последующего вывода из Нигера. Это позволило подготовить их к отъезду из этого так называемого региона «трех границ»: между Нигером, Буркина-Фасо, а также Мали, где они были ранее развернуты.
Выезд из Нигера и транспортировка груза из посольства Франции и французских военных баз остается довольно сложным процессом, поскольку существует мало путей, по которым можно это осуществить. Закрыты сухопутные границы с Бенином и Нигерией. Кроме того, нигерийцы запрещают пролет над своей территорией французских гражданских и военных самолетов, за исключением особо согласованных случаев. Открытыми остаются границы с пятью странами: Алжиром, Ливией, Буркина-Фасо, Мали и Чадом, в котором находится базирующееся в Нджамене командование французских сил в Сахеле. Если французские контейнеры с грузом будут доставлены в Чад, то они должны будут пройти транзитом через порт Дуала, Камерун.
Нигер расположен на северо-востоке Западной Африки. Он попал под французское влияние по итогам Берлинской конференции 1884 года, на которой европейские державы договорились о разделе африканского континента. Уже в ту пору первых эмиссаров Парижа в Нигере встретили отнюдь не дружелюбно и французский посол был убит, а Париж в ответ организовал карательную экспедицию, оставив после себя тысячи убитых и сотни сожженных селений. После 1900 года Нигер вошел в объединение «Французской Западной Африки» и находился под контролем колониальных войск.
После приобретения Нигером независимости в 1960 году Париж продолжал контролировать эту страну и получать экономическую выгоду от своей бывшей колонии, сохранил на территории Нигера французские военные базы. Немаловажными элементами контроля были введенная Парижем единая для бывших колоний валюта, прямой подкуп местных политических деятелей.
Нигер, как бывшая французская колония, оставался одним из последних и весьма важных оплотов Парижа в Сахеле. Кроме того, он располагает богатыми запасами урана, от поставок которого зависит Франция: из Нигера идет до 17 процентов сырья для французских АЭС.