Литейный пр., 4
В 1865–66 гг. здание Арсенала было перестроено для размещения в нем Окружного суда и Совета присяжных поверенных (адвокатов). Вся живая судебная жизнь Петербурга была сосредоточена именно здесь – страсти кипели нешуточные!! Судьба самого здания оказалась трагической – в марте 1917 г. оно было сожжено толпой. В 1931–32 гг. на этом месте было построен «Большой дом», в котором сейчас размещается УФСБ.
В 1864 году была утверждена Судебная реформа, по которой кардинальным образом изменялась система российского судопроизводства. Были созданы две ветви судов – мировых и общих. Общие судебные установления делились на окружные суды, судебные палаты и кассационные департаменты сената, которые становились обще третье инстанцией. Судебный процесс становился гласным, состязательным, на судебном процессе стороны – обвинения и защиты - получали равные права на предоставление и опровержение доказательств. Был создан институт присяжных, которое выносили предварительный вердикт по делу.
Для новых судебных установлений потребовались и новые помещения. Особенно тщательно подбиралось здание для Петербургских судебных установлений, в число которых входил и Окружной суд. Он, как столичный, всегда будет оказываться в центре внимания всего судебного мира Российской империи.
Подбором здания самолично будет заниматься министр юстиции Дмитрий Николаевич Замятнин. Здание должно было соответствовать и внешним видом и объемами значению нового судебного органа. Такое здание было найдено на Литейном проспекте – Старый Арсенал, который к середине XIX практически превратился в свалку старого оружия. Здание было перестроено архитектором Э. Я. Шмидтом, который, как и Замятнин, основательно подошел к устройству внутренней планировки здания и проработал, в частности, литературу, посвященную подобным зданиям в Европе.
Над центральным входом в здание был размещен барельеф «Суд Соломона» и лозунг: «Правда и милость да царствуют в судах». В самом здании стояли скульптуры Александра II и Екатерины II.
В здании были предусмотрены залы заседаний, кабинеты следователей, спальни для присяжных заседателей, комнаты для свидетелей и подсудимых. Кроме того в здании судебных установлений были отведены помещения для Совета присяжных поверенных Петербургского округа, который занимался вопросами этики поведения адвокатов, принимал в ряды петербургской адвокатуры, разбирал спорные вопросы судопроизводства.
В здании на Литейном находился буфет, который называли "Смирновкой" по фамилии владельца, в котором для неформального общения собирались представители адвокатуры и судебного дела.
В 1912 году при прокуроре судебной палаты был кабинет научно-судебной экспертизы в здании на Литейном. Кроме того в этом здании находилось несколько архивов – судебный, нотариальный, архив улик.
Так как суд стал гласным, то в зал заседания допускалась «публика» без учета пола, что привело к тому, что судебные заседания стали своеобразными шоу для любопытствующей публики, часть из которой составляли экзальтированные дамы. Особое внимание привлекали судебные процессы с участием знаменитых адвокатов, в которых публика больше ценила не силу доказательств и знание законов, а театральность. Внимание привлекали и судебные заседаний со скандальной и пикантной подоплекой.
Публика в зале активно участвовала в судебном процессе – громко возмущалась и активно обсуждала происходящее.
В залах Петербургского окружного суда выступали самые известные российские адвокаты и проходили самые известные судебные процессы – уголовные и политические.
Слава здания судебных установлений не прошла даром. В 1917 году толпа, подогреваемая уголовным элементом, подожгла здание на Литейном и не подпускала пожарных, пока не сгорели все находившееся бумаги.
В полуразрушенном виде здание простояло до конца 1920-х годов. Затем на его месте было построено в 1931-1932 годах здание, находившееся в ведении НКВД- КГБ. Здание получило прозвище «Большой дом из которого Колыму видать».