Лето подходило к концу и дарило жару на прощание. Солнце обжигало Москву, и она блистала в золотистых лучах, отраженных от речной глади, как одна юная девушка торопливо цокала шпильками по плитке набережной, а ее каштановое каре подпрыгивало в такт. Вообще, Вика любила цокать, но не себе.
В офисе уже носились помощники дизайнера. Кто-то дописывал отчет о прошлом показе, кто-то доделывал эскизы новой коллекции, кто-то не мог найти образцы тканей. Ничего без меня не могут. Обрушив сумку на стол, Вика остановила беготню каблуков, убрала волосы под лимонную косынку, и через минуту отчет, эскизы и ткани были у нее в руках.
Из громоздких стальных дверей вышла начальница, дизайнер женской одежды, не менее громоздкая. Вика завистливо смотрела на полы серебристого платья, что пролетали мимо нее в сторону зала для собраний. Она с детства мечтала стать модельером. И вот уже четыре года Вика – главный помощник дизайнера в лучшем доме моды страны. Конечно, она талантлива, умна и красива, просто, эта пышка конкуренции боится.
– Так, дорогие помощники, завтра приедет мой бывший студент, известный дизайнер, для коллаборации с нами. Сегодня каждый должен представить несколько осенних эскизов. Да, Вика, закажи ткани, которые мы вчера утвердили.
Через пятнадцать минут Вика уже плавилась под сломанным кондиционером в метро на пути в магазин тканей. Даже мешковатая рубашка с игривыми фонариками липла к телу. Прямо, как мелкие проблемки к ее идеальному плану. Сначала приехала в магазин, оказалось, что собрали не те ткани, а нужные им поставщик не привез. Поругалась немного и поехала в другой магазин. Повезло, там все нашлось. Но из-за этого стала убеждать водителя привезти в офис ткани с другого конца города. К счастью, Вике было достаточно одного взгляда, чтобы собеседник перестал и спорить, и дышать. Ее не мучила совесть, если из-за нее человек пропустит обед или поздно вернется домой. Он сам выбрал такую работу. Вика же стала дизайнером…почти.
Чтобы немного расслабиться и подумать над эскизами, Вика зашла в пятиэтажку рядом с офисом. Тусклое заведение с погасшими красными буквами КАФЕ, плохим кофе и черствыми булочками, где она всегда обедала. Только здесь Вика могла в рабочее время создавать свою коллекцию без абсурдных замечаний со стороны.
Любимый столик был занят. Отвратительный день. С надутым лицом она села в середине зала. Знакомый бариста сварил неизменный капучино с корицей. И то ли правда день такой, то ли вокруг одни идиоты, что теряют ткани и перегревают кофе. Она вихрем подлетела к стойке, подгоняемая шлейфом полупрозрачной косой юбки, и впилась большими черными глазами в бедного парня: «Я извиняюсь, но это не капучино, а перегретая бурда».
Пока Вика тонким стальным голоском крушила эту «придорожную забегаловку», освободился ее столик. Наконец-то. Она взяла вещи и оскорбленно поцокала каблуками к нему. Вика довольная села и уже почти достала планшет, как ее окружил солоноватый аромат пасмурных волн, водорослей и ракушек.
– Здесь что, настолько отвратительный кофе? – Вика презренно подняла взгляд на откровенную наглость. Что это еще за хмырь. Хотя симпатичный. Голубые джинсы Diesel и оранжевые монки. Еще и богатый. Интересно. Заскрипел дубовый стул напротив.
– Да, как и Ваши манеры.
– Но Вы часто здесь бываете. – губы растянулись в хищную улыбку.
Вика заморгала, опустила глаза и зачем-то поправила волосы.
– Не…нет. Я…
– У Вас есть любимый столик.
– Так, Вы следили за мной?
– А на кого здесь смотреть, кроме Вас? – он широко улыбнулся. Красивый. Ее щеки слегка порозовели.
– Да, – Вика оглядела зал, – у меня хороший вкус. Я же – дизайнер одежды лучшего дома моды страны.
– Какая удача. Всегда хотел познакомиться с дизайнером.
– К сожалению, я уже устала от богатеньких нарциссов.
– Так это отлично. Я - человек простой. Работаю в офисе… - он обвел взглядом свою белую рубашку, джинсы и ботинки, – менеджером.
–И давно простые менеджеры покупают джинсы в Дизеле? – она по-лисьи улыбнулась. Он засмеялся.
– Мне, вообще-то, их мама подарила.
– Как и рубашку Ральфа Лорена?
– Хватит обо мне. Покажете свои работы? Уверен, они прекрасны, как Ваш наряд.
Неужели, человек с хорошим вкусом. Не то что эти дуры из офиса: «Вика, похоже, юбку с показа украла, а кофту в бабушкином сундуке нашла. Ха-ха-ха» – фу. Вика протянула ему планшет. Он долго его изучал. Слишком долго для мужчины.
– А я угадал. Наверно, дорогая коллекция?
– Акций Газпрома Вашей мамы не хватит. – озарилась игривая улыбка тонких алых губ и внезапно померкла от трещания заигравшего будильника. Пора в офис. Вика на ходу попрощалась и упорхнула, как Золушка. К счастью, хрустальная туфелька плотно сидела на ножке.
Пробки начали удлиняться. Они долго тянулись по улицам и улочкам, пока совсем не исчезли в темноте, пока не погасли огоньки-маячки в панельках. Утром на мостовых заиграл долгожданный дождь, и в съемной однушке ему в такт Вика запела в ванной. Наступил тот самый день, когда она покажет свою коллекцию известному дизайнеру. Настоящему дизайнеру, а не этой пышке. Он точно предложит с ним работать. Вика начала танцевать в лучах будущей славы, они ослепили ее до самых дверей офиса.
Творцы русской моды собирались в светлом просторном зале. Когда Вика вошла, на красных стульях уже сидели дизайнеры и их главные помощники. Остался один красный стул. Из-за двери послышался стук ботинок. Настежь открылась дверь. Показались оранжевые монки и голубые джинсы Diesel.
– Саша, мы тебя так ждали! Господа, знакомьтесь, Александр Власов – лауреат премии CFDA в номинации дизайнер года, – затараторила пышка.
Обалдеть. Это же он. Из кафе. Моя коллекция понравилась дизайнеру года! Я знала, что она идеальная, знала, что в офисе одни дуры и что пышка мне завидует. Вика отклонилась на спинку бархатного стула, прикрыла глаза и представила свою сладкую жизнь. Как днем она будет обсуждать с Сашей коллекцию, а вечером – где они проведут выходные. Вика даже не заметила ни как появилась идея коллекции, ни как ее первые наброски. Она подняла глаза, когда все потянулись к выходу. Вика продолжила сидеть, как и Александр. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
– Я всё еще не знаю твоего имени.
Вика выпрямилась, поправила волосы и подошла к нему.
– Вика.
– Очень приятно.
Александр резко опустил взгляд, прогнав улыбку.
– Вика, ты – хороший ассистент, но я отстраняю тебя от этого проекта. Вместо создания своего стиля ты смешиваешь чьи-то, не можете выйти за их рамки. И не можешь признаться себе в этом. Ты ослеплена гордыней в лабиринте стереотипов.
Вика очень хотела доказать его неправоту, но полились слезы, смывая нежные румяна и пылкие амбиции. Она отошла к стеклянным дверям и увидела в них грустную девушку с лимонной косынкой, в приталенном деловом костюме и ботинках, похожих на резиновые сапоги. Неужели он прав? Неужели ничего не будет? Отражение поплыло в соленых волнах слез. Вика промокнула глаза ладонью, чтобы никто не заметил ее слабости, и схватила ручку двери.
– Не профессия определяет человека. – он подошёл сзади, Вика не обернулась, – Ты – больше, чем помощник дизайнера, ты – Вика. Красивая упрямая девушка, которую я вчера встретил. Надеюсь, и я для тебя останусь парнем из кафе, а не ненавистной зазнайкой.
Вика усмехнулась и повернулась к Саше.
– Ты останешься зазнайкой из кафе. И врушкой. – они засмеялись.
– Кто бы говорил, госпожа Дизайнер.