(Происшествие в уездном городе, 25)
– Анечка! Зачем ты здесь? – воскликнул пораженный Александр Михайлович.
– Ах, Саша! Ты не представляешь, как я испугалась за тебя! Тебе совершенно нельзя волноваться! Ты еще так слаб, а тут – вызов к следователю!– заговорила она, схватив его за руки. – Как ты бледен, милый!
Доктор бережно взял Анну за плечи и усадил на стул. Она смотрела на него своими прекрасными глазами с таким неподдельным беспокойством, что сердце Александра Михайловича сжимало от нежности к ней.
Гриневский кашлянул, внимательно разглядывая Анну.
– Ведь вы могли убить его, господин следователь! – повернулась к нему она, кривя губы в очаровательной гримаске. – Если бы вы знали, как болен был Александр! Он только недавно поднялся с постели. Это все работа, он спасал людей, а вы... Стыдно должно быть вам, господин...
– Гриневский, Павел Петрович, к вашим услугам! – следователь вежливо наклонил голову. – Мадмуазель?.. Мадам?..
– Я Ростовцева, Анна Ивановна, вдова. Мой муж, инженер-путеец, умер два с небольшим года назад, он был не из здешних мест.
–Хм, мне очень жаль, мадам! Примите мои соболезнования!
– Полноте, господин Гриневский. Я не слишком любила его, хотя он был хороший человек, и я ему многим обязана.
Следователь сочувственно улыбнулся:
– Вероятно, он был значительно старше вас?
– Да, на двенадцать лет. Мы прожили в браке совсем недолго, он умер от пневмонии, застудился на своей железной дороге. Увы, он был очень ревнив и мучил меня своей ревностью!
– Хм, да ведь это, признайтесь, простительно для человека, женатого на такой красавице!
– Это комплимент? Разве я нуждаюсь в комплиментах? Посмотрите на меня внимательно! – Анна поднялась со стула и, приблизясь, повернулась лицом к Гриневскому. Ее большие глаза таинственно сверкнули, и следователю показалось на мгновение, что он тонет в их зеленоватой глубине. Голова у него закружилась, но Анна уже отвернулась от него. Ее внимание привлек бумажный листок на столе. Это была повестка на ее имя, которую передал следователь Александру Михайловичу.
– О, позвольте! Наш адрес? Это какой же такой Анне? Уж не мне ли? – легко наклонившись, она потянулась за повесткой, взяла ее и пробежала глазами:
– Теперь вы можете вписать мою фамилию, господин следователь. Я не делаю из нее тайны.
Она улыбнулась и с легкой насмешкой посмотрела на следователя. Их взгляды снова встретились. Гриневский смешался и покраснел.
Эта молодая женщина взволновала его. В ее манере держаться, двигаться чувствовалась удивительная внутренняя свобода, не переходящая, однако, за рамки приличия. В сочетании с полудетским лицом, загадочным взглядом светло-голубых, чуть зеленоватых глаз, со всем ее прелестным обликом это производило сильное впечатление...
– Ну, что вы, мадам! Это ни к чему, раз вы уже здесь!
– И вы собираетесь меня допрашивать? Что ж, начинайте! Надеюсь, пытать меня не будут? – с ироничной улыбкой проговорила Анна. – Вероятно, вас интересуют мои документы? Они со мной!
Она открыла сумочку, достала бумаги и протянула Гриневскому.
– Это лишнее! Разве я могу не верить вашим словам? – смущенно проговорил он и вернул документы, даже не глянув в них.
– Чудесно! Так мы можем идти домой?
- Да, да, конечно! Счастлив был познакомиться с вами, мадам, и с вами, господин доктор !
– Мы будем счастливы, если вы окажете нам честь и посетите наш дом, господин Гриневский! Правда, Саша?
Александр Михайлович согласно кивнул и подтвердил приглашение, после чего они раскланялись и покинули кабинет.
После их ухода Гриневский долго взволнованно ходил из угла в угол.
– Хм! Этого эскулапа можно понять! А я-то, глупец, что-то там еще толковал ему насчет «лесной феи»... Нет, но какая девушка! Чудо как хороша! – говорил он сам с собой, как пьяный. В голове его был сумбур, все мешалось, мысли крутились вокруг Анны. Он вспоминал ее слова, лицо, голос, весь ее облик. На него словно нашло какое-то помрачение...
Его хождение по кабинету было прервано появлением уездных коллег: следователя, его помощника и нескольких нижних чинов. Он с удивлением поглядел на них, не понимая, что нужно здесь этим людям.
– Доставили крестьян, господин Гриневский, тех, которых вы приказали арестовать намедни. Прикажете ввести? – сказал кто-то из них, он не понял, кто именно.
Следователь молчал, недвижным взглядом уставясь на вошедших.
– Павел Петрович, да что с вами? Вы здоровы? – участливо спросил уездный следователь.
Гриневский посмотрел на него мутными глазами и с усилием тряхнул головой, отгоняя наваждение. Затем, молча кивнув, вернулся к столу и сел, опустив глаза. Лишь через несколько минут он пришел в себя и вернулся мыслями к насущным делам, в душе твердо решив, однако, нанести визит доктору и его невесте в самое ближайшее время.
Между тем в кабинет ввели двух мужчин в полушубках и миловидную полную женщину в крытой сукном шубе, низко повязанную большим черным платком. Это были жена черногузовского старосты, он сам и краснолицый мужик, обещавший старосте первому подпустить «красного петуха».
***
Среди ночи Александра Михайловича разбудил пожарный набат. В окнах металось красное зарево, с улицы долетали шум и крики команд. Доктор вскочил с постели и выглянул в окно: горел дом напротив, принадлежащий небогатому мещанину Семенову, старому, запоем пьющему вдовцу. Похоже, пожар начался давно, искры, пламя и лопающийся шифер от горящей крыши летели во все стороны. Ветер, раздувая огонь, нес их в сторону дома Егорова. Оставаться в квартире было опасно. В дверь дома уже колотили.
Дым с улицы густо просачивался в комнаты. Доктор быстро разбудил Анну, велел ей одеваться и выходить из дома, а сам бросился в свой кабинет, маленькую комнатку за спальней. Войдя, он закрыл дверь на задвижку. В кабинете было очень дымно. Кашляя и задыхаясь, Александр Михайлович отодвинул тяжелый письменный стол от стены и нажал на скрытый в ней маленький рычаг. Открылась потайная ниша со стоящим там железным ящиком, подобием сейфа. Он открыл его и стал доставать стопки, судя по весу, книг или брошюр, завернутых в толстую упаковочную бумагу и крепко перевязанных бечевкой. Сложив их в большой баул, он закрыл нишу и, придвинув стол на место, достал из его ящика деньги, какие-то документы, небольшой револьвер и рассовал все по карманам. Только он успел это закончить, как в дверь застучали, и раздался взволнованный голос звавшей его Анны. Доктор, с видимым усилием подняв тяжелый баул, отворил дверь. Анна, наспех одетая, бледная, с саквояжем в руках, стояла в проеме дверей. За ней маячила в дыму фигура стряпухи, нагруженной большущими узлами с пожитками.
– На улицу, девочки, на улицу! Быстро, не мешкайте! – озабоченно и энергично скомандовал доктор, и все трое поспешили по лестнице к выходу .
Похоже, они вышли вовремя. Крыша дома уже занялась...
***
***
Уважаемые читатели, начиная с этой, главы до конца повести "Происшествие в уездном городе", будут выкладываться под собственными заголовками. Ссылки будут ставиться по прежнему. Не забывайте о лайках и комментариях, это важно для продолжения публикации!
***
изображение сгенерировано в нейросети Leonardo