Добро пожаловать в NBA 75, обратный отсчет 75 лучших игроков в истории НБА, проводимый The Athletic в честь бриллиантового юбилея лиги. В конце мы выберем человека, которого группа сотрудников The Athletic NBA признает величайшим игроком всех времен.
Как выяснилось, Уэс Ансельд-старший увлекался кастрюлями и сковородками не меньше, чем пик-н-роллами.
"Он любил готовить", - говорит его сын, Уэс Ансельд-младший. "Он мог приготовить все на гриле. Когда он был тренером, это было своего рода его отдушиной. Он приходил домой после тренировок и смотрел Джулию Чайлд. Он включал видео, у него было все это оборудование, и он начинал готовить.
"Многое даже не совпадало с тем, что он хотел сделать. Когда я приходил домой, везде была еда".
Эта сторона личности Ансельда-старшего не проявлялась, когда центровой из Зала Славы укладывал ничего не подозревающих защитников одним из своих жестоких - и законных - подборов или боролся с соперниками, зачастую на шесть-семь сантиметров выше его, в посте во время золотого века больших игроков в НБА. В течение 13 лет своей карьеры в команде Буллетс в качестве игрока и четверти века в организации Вашингтон, включая периоды работы в качестве тренера и генерального менеджера команды, Ансельд был стоек, суров и не склонен к самовозвеличиванию. Но он также был самым значимым игроком команды, приведя Буллетс к четырем выходам в финал НБА в 1970-х годах и единственному чемпионскому титулу в 1978 году.
И несмотря на то, что он не демонстрировал выдающихся результатов в нападении, Ансельд был включен в список 50 величайших игроков НБА в 1996 г., в список 75 величайших игроков в этом году, а также в список 75 величайших игроков в истории лиги по версии The Athletic.
Ансельд остается лидером по количеству игр (984) и минут (35 832), проведенных за всю историю франшизы Буллетс/Визардс. Его 13 679 подборов по-прежнему занимают 13-е место в истории НБА. Его доля выигранных мячей в защите (64,11) занимает 22-е место в истории НБА. В команде с Элвином Хейсом и Бобом Дэндриджем, которые вошли в Зал Славы и составили один из лучших фронткортов лиги, Ансельд был якорем Буллетс. Он выполнял так называемую "грязную работу", но знал, что она жизненно необходима для победы его команды.
"Причина, по которой многие игроки не любят это делать, заключается в том, что за такие действия их имя не попадает в газеты", - говорил Ансельд в дни своей карьеры. "Нет статистики за то, что ты выходишь на площадку за мячом. Ты получаешь статистику за подборы, но никто на нее не смотрит. За очки ты получаешь прессу. После 20 лет игры в баскетбол мне больше не нужна пресса. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ее не было вообще".
Действительно, немногие игроки такого уровня, как Ансельд, не желали оказаться в центре внимания. Его присутствия было более чем достаточно для того, чтобы оказывать влияние как на площадке, так и вне ее.
Он говорил: "Я приготовлю твое любимое блюдо" - это было его любимое блюдо, но он говорил нам, что это наше любимое блюдо", - рассказывает его жена Конни. Он говорил (их дочери): "Ким, не приводи домой тупицу". "Уэс (младший), что ты делаешь?" "Папа, я занимаюсь учебой". (Уэс-старший) "У меня есть мои деньги; тебе придется добывать свои. Поэтому я хочу, чтобы ты учился. Это не бесплатная поездка". ... Он был спортсменом, но он был невероятным отцом. Каждый день был уроком: если ты собираешься что-то делать, делай это правильно. Если ты собираешься что-то начать, то доводи это до конца. Он никогда их не порол, а просто разговаривал с ними - с серьезным лицом".
Взятый тогдашней командой Балтимор Буллетс вторым номером на драфте НБА 1968 г. из Луисвилла, Ансельд стал вторым игроком в истории НБА (другим был Уилт Чемберлен), получившим звание Новичка Года и MVP НБА в одном сезоне.
В паре с гардом Эрлом "Жемчужиной" Монро, Ансельд помог Буллетс достичь новых высот в Восточной Конференции, где они боролись с Никс и Селтикс за первенство. Невероятно, но шесть сезонов подряд, начиная с 1968 г., они играли с Нью-Йорком в плей-офф, причем эпические поединки в них проходили между Ансельдом и будущим членом Зала Славы из Нью-Йорка Уиллисом Ридом.
Имея рост всего 6 футов 6 дюймов, Ансельд, тем не менее, был силой против таких элитных больших, как Карим Абдул-Джаббар, Чемберлен, Рид, Боб Ланье, Нейт Тармонд и другие. Травмы колена, полученные в начале профессиональной карьеры, лишили Ансельда способности к прыжкам, которой он обладал в колледже, но он оставался одним из сильнейших игроков, гранитной глыбой, более ловкой, чем кажется.
Однажды он сказал, что его цель, как и цель Хейса, была проста: 48 минут колотить соперника со всей силой и хитростью и смотреть, кто останется в живых в конце. Иногда это был соперник. В большинстве случаев это был он.
Пасы Ансельда были целым искусством. Он мог успеть подобрать отскок, стоя спиной к атакующей корзине Буллетс на другом конце площадки или перпендикулярно к ней, но к моменту приземления на пол он разворачивался и оказывался лицом к ней. (Баскетбольный журналист Майк Прада дал отличный и подробный обзор этого феномена в своем прошлогоднем Substack).
Этот маневр позволял Ансельду - одним движением запястья - бросить пас от груди на 50-60 футов вперед, чтобы зажечь быстрый отрыв Буллетс, или попасть в просачивающегося по флангу гарда через секунду-другую после получения мяча. В современной номенклатуре Ансельд был мастером "хоккейного ассиста" - паса, который приводил к пасу, который приводил к попаданию в корзину. Ему не приписывали никаких статистических результатов в таких розыгрышах, но без его уникального мастерства результат никогда бы не наступил.
Кроме того, во времена Ансельда никто не вел учет "скрин-ассистов", но он был самым результативным специалистом в этой области.
В реальности Ансельд отдавал в среднем гораздо больше, чем 3,9 передачи за игру, и именно поэтому статистика, особенно если она не учитывает исторический контекст, часто может вводить в заблуждение.
"Уэс был как большой блокпост на баскетбольной площадке", - сказал Абдул-Джаббар в прошлом году в передаче "The Rich Eisen Show". "Он был ростом всего 6-7, 6-8, но все равно ты не мог перехватить у него подборы, потому что он просто не давал тебе места на площадке. В этом смысле он был великолепен".
Однако Буллетс так и не смогли подняться на новую высоту. Они вышли в финал НБА 1971 г., но были разгромлены Бакс Абдул-Джаббара. После приобретения Хейса у Хьюстона в результате обмена в 1972 г. команда снова стала доминировать, выиграв 159 игр регулярного чемпионата в течение следующих трех сезонов, кульминацией которых стал регулярный сезон 1974-75 гг. с результатом 60-22. Вашингтон снова дошел до финала НБА, но проиграл в одном из величайших в истории послесезонных противостояний, уступив в финале Голден Стэйт Уорриорз.
Когда в 1978 г. Вашингтон подписал контракт с Дендриджем из Милуоки, это был, по сути, последний шанс для Ансельда на перстень. Дендридж считал себя лучшим малым форвардом в игре, и его способность играть с филадельфийцем Джулиусом Эрвингом один на один была отличным уравнителем для Буллетс, которые все еще были вторым пилотом в Вашингтоне по сравнению с городской командой НФЛ, которая при Джордже Аллене стала любимой. Но Буллетс были сильным номером 2 в городе.
В то время Вашингтон был охвачен движением "Шоколадный Город", - говорит Дендридж. "У афроамериканцев все было хорошо, у них были отличные государственные должности, дети были хорошо образованы. Для меня это была просто идеальная среда, как в спортивном, так и в социальном плане. Мы играли с Уэсом и Элвином, (Кевином) Гриви, Митчем Купчаком - у нас была просто особенная команда, которая могла соперничать с любой командой сегодня".
В 2018 году Ансельд добавил: "Я помню, как разговаривал с (партнером по команде) Ларри Райтом. Я сказал Ларри: "У тебя будет очень много бросков". А потом кто-то наверху скажет: "Ладно, ты попал, давай теперь перейдем к кому-нибудь другому"".
В плей-офф Буллетс вышли с неутешительным результатом 44-38. Но к концу регулярного чемпионата они набрали форму, и в первых двух раундах, победив Атланту и Сан-Антонио, показали свою мощь. (В то время в лиге было всего 22 команды, Сан-Антонио и Хьюстон выступали в Восточной Конференции, а Чикаго, Индиана и Милуоки - в Западной).
Таким образом, у Филадельфии, чьи 76ерс в предыдущем сезоне попали в финал НБА, но проиграли его, появился девиз для болельщиков: "Мы в долгу перед вами".
Спустя шесть игр Сиксерс снова потерпели неудачу.
В финале конференции Вашингтон одержал победу в 6-й игре, когда Ансельд, пропустивший три игры серии после серьезного растяжения лодыжки в 1-й игре, за 12 секунд до конца встречи реализовал свой собственный промах, набрав решающие очки и одержав решающую победу в серии со счетом 101-99.
"Это была просто удача", - сказал он после игры. "Мяч отскочил от борта. Я коснулся его, промахнулся, и он вернулся ко мне. Никакого мастерства в этом не было".
Затем Буллетс сразились в финале НБА с новоиспеченным Сиэтл Суперсоникс. В седьмой игре на выезде мяч оказался в руках Ансельда за 12 секунд до конца, а его команда вела в счете два очка. Спустя четыре десятилетия он признал, что не хотел оказаться на линии штрафного броска. Но он реализовал 2 из 3 штрафных бросков, забрал последний подбор после промаха Сиэтла в последнем владении Соникс и переправил мяч вперед Дандриджу для отрыва. Ансельд был признан MVP серии.
В следующем сезоне Вашингтон в четвертый раз вышел в финал НБА, уступив Сиэтлу в пяти матчах в реванше за чемпионство. Но влияние Ансельда на развитие клуба в течение десятилетия было неоспоримым.
Они с Конни пустили глубокие корни в Балтиморе, открыв в 1979 г. школу Ансельдс в Западном Балтиморе. Изначально школа создавалась как детский сад, но благодаря неустанной работе Конни она получила полную аккредитацию, и сейчас в ней работают классы K-8. Ким Ансельд много лет преподавала там вместе со своей матерью, а сейчас является директором школы. Уэс-младший посещает школу с пятого класса.
"Когда ты маленький, мама тоже является как бы основным учителем, но это был детский сад", - вспоминает Уэс-младший. "Поэтому, когда она стала школой, мне пришлось обращаться к ней как к Мисс Конни. Так что я должен был называть свою маму "Мисс Конни". Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Мой дедушка в то время был директором школы, поэтому я должен был называть дедушку "Мистер Мартин"".
Большой Уэс был неотъемлемым атрибутом школы: косил траву на улице, строил стеллажи или бродил по коридорам, приветствуя учеников и требуя, чтобы они делали это в ответ.
"Если ребенок выходит из-под контроля, его отправляют ко мне", - рассказывал он журналу Washingtonian в 2015 году. "Но у нас замечательная группа детей. Знают ли они, кто я такой? Некоторые гуглят меня и удивляются. Маленькие дети не знают баскетбол из-за Доктора Сьюза".
Успех Ансельда-старшего в качестве игрока не отразился на его тренерской деятельности и работе в Вашингтоне. В командах, в которых он играл и которыми руководил в конце 1980-х - начале 1990-х годов, не было никого, похожего на него как на игрока. Ему нравились ребята, которые каждый вечер надевали на себя каски и шли работать, как защитник Даррелл Уокер и центровой Чарльз Джонс, но хотя Буллетс были жесткими и физически крепкими и никогда не отступали перед трудностями - в том числе и перед своим тренером, - они с трудом справлялись с более талантливыми соперниками.
Однажды Ансельда спросили о его тренерской философии.
Я даже не знал, что у меня есть "философия", - ответил он, отказавшись от столь изысканных формулировок.
В конце концов, он сказал, что верит в подход "Шесть П": Правильная Подготовка Предотвращает Плохой Перформанс. И поэтому его Буллетс всегда были готовы, когда он их тренировал. Просто они были недостаточно хороши. Поражения - более 300 за шесть полных сезонов работы главным тренером - изматывали его.
"Было видно, как он испытывает внутреннюю борьбу и разочарование, и как это его гложет", - говорит Уэс-младший. "Он не приходил домой и не злился на всех. Он оставлял все это в офисе. Но это было видно. Он не высыпался. Он не заботился о себе. Он просто постоянно пытался разобраться в себе. Мы видели эту сторону. Это не значит, что он не присутствовал эмоционально или ментально.
"Просто было видно, что это начинает сказываться на нем. ... У них репутация: мы будем играть жестко, мы будем в хорошей форме, но в какой-то момент происходит всплеск. Если у тебя нет таких парней, с которыми можно было бы играть один на один, это просто тяжело".
"Но также иногда его беспокоил подход молодых игроков. Просто его подход был другим - как и сейчас. ... Он работал на высоком уровне. А вот подход некоторых ребят, которых он тренировал, не совпадал с его. Это было что-то вроде: "Почему ты не относишься к игре так же серьезно, как я?" Я думаю, что это тоже иногда его раздражало".
После того как Ансельд закончил тренировать Буллетс, он провел еще семь сезонов в команде в качестве генерального менеджера, а в 2003 г. покинул эту должность.
После этого он не только занимался школой, но и имел дело с многочисленными физическими недугами, которые дали о себе знать во время его пребывания в НБА. Он перенес операции на коленях и тазобедренных суставах. Когда разразился КОВИД-19, он находился в реабилитационном центре, и его семья не могла видеться с ним, как раньше, когда он приезжал на процедуры.
Весной 2020 г. у Уэса-старшего развилась пневмония, и в июне 2020 г. он умер в возрасте 74 лет в кругу семьи. Прошедший год был тяжелым для семьи, хотя приход Уэса-младшего на должность, которую занимал его отец, несколько смягчил боль.
Что касается почестей, которые продолжают оказывать Большому Уэсу, то сейчас он, скорее всего, относится к ним так же, как и всегда.
"Я думаю, он бы чувствовал, что это очень здорово, но не придавал бы этому большого значения", - говорит Уэс-младший. "Честно говоря, я не думаю, что он придал бы этому значение. Просто такова его натура. Все эти трофеи и похвалы, которые он получал, его просто не волновали, я думаю, что мы получали от этого больше удовольствия, чем он. Может быть, потому что он жил этим".
Статистика за карьеру: G: 984, Pts: 10.8, Reb.: 14.0, Ast: 3.9, FG%: 50,9, FT%: 63,3, Win Shares: 110,1, PER: 16,0
The Athletic NBA 75 баллов: 225 | Hollinger GOAT Points*: 81.8
Достижения: MVP НБА ('69), Новичок Года ('69), титул чемпиона НБА ('78), MVP Финала ('78), однократный All-NBA, пятикратный All-Star, Чемпион по подборам ('75), Зал Славы ('88), НБА 50 ('96), команда НБА 75 ('21)
*Рейтинг достижений игрока на высшем уровне, основанный в основном на сопоставимых исторических факторах, определяемых в значительной степени, но не полностью, современными оценками (т.е. наградами и выбором Всех Звезд). Особое внимание уделяется наиболее выдающимся достижениям - долям в наградах MVP, командам All-NBA, а также результативности, превышающей уровень, обычно присущий All-Star.
(Иллюстрация: Уэс МакКейб / The Athletic; Фото: Рон Кох / NBAE via Getty Images)
Что вы думаете об этой истории?