Здравствуйте, Друзья!
Мир древних деревьев – почтенных стражей лесов – может сохранять генетическое разнообразие, которое помогает лесным массивам процветать в течение тысяч лет – предполагают новые исследования.
В типичном лиственном лесу самые старые из старых деревьев, многие из которых стояли во времена Первого крестового похода, могут вести себя почти как путешественники во времени, представляя лес таким, каким он был столетия до того, как большинство его деревьев были саженцами. Эти древние деревья, возможно, пустили корни в совершенно иных условиях окружающей среды, чем большинство других деревьев в лесу, а это означает, что их потомство может иметь преимущества, если окружающая среда снова изменится.
Некоторые виды деревьев известны тем, что доживают до умопомрачительно зрелого возраста: Белые горы Калифорнии являются домом для уникальных популяций чрезвычайно долгоживущих щетинистых сосен (Pinus longaeva), которые могут прожить более 5 лет. Калифорнийская гигантская секвойя (Sequoiadendron giganteum) живет более 5 000 лет, как и алерса (Fitzroya cupressoides) из Чили и Аргентины.
Но даже типичные деревья могут иметь необычайно долгую жизнь, растягивающуюся на века. Эти древние виды в настоящее время редки в Северной Америке благодаря вырубке лесов, за исключением нескольких мест на северо-западе Тихого океана и в некоторых частях Аппалачей, - сказал Чарльз Кэннон, директор Центра науки о деревьях в дендрарии Мортон в Лайле, штат Иллинойс. Выжившие древние в настоящее время в основном встречаются в тропиках, в таких местах, как Борнео и Амазонка, и эти леса сокращаются с каждым днем.
«Я все больше и больше убеждаюсь в том, что они очень важны и играют решающую роль», — сказал Кэннон. «И как только мы их теряем, они исчезают. Это собственность, которая возникает из старовозрастных лесов, из веков, и как только мы их вырубим, мы не получим их обратно».
В своем новом исследовании Кэннон использовал компьютерные модели для оценки распространенности древних деревьев по мере роста и созревания лесов. Поскольку продолжительность жизни деревьев намного больше, чем у людей, компьютерное моделирование является одним из лучших способов понять, как леса меняются в течение длительных периодов времени.
В отличие от животных, деревья не запрограммированы на смерть после определенной продолжительности жизни. Вместо этого их смерть происходит в результате воздействия внешних сил, таких как шторм, который превращает их кроны в спички, или нашествие насекомых, которые высасывают из них питательные вещества.
Как только деревья достигают зрелости и укореняются, уровень их смертности резко падает, и смерть наступает почти случайно. Исследования смертности деревьев в сложившихся лесах показывают, что уровень гибели взрослых деревьев составляет от 1,5% до 2% деревьев в год.
Не имея внутренних часов, приближающих их к смерти, некоторые деревья выигрывают в лотерею продолжительности жизни, избегая засухи, болезней и погоды и выживая в два-три раза дольше, чем среднестатистическое дерево в лесу. Эти самые старые деревья в старовозрастном лесу могут достигать возраста почти 1 лет. Возраст самых старых деревьев в лесу сильно зависит от общего уровня смертности взрослых деревьев, сообщили Кэннон и его коллеги 000 января в журнале Nature Plants. Например, при смертности в 31% возраст самых старых деревьев может легко приближаться к 1 лет, а таких древних могут быть сотни. При смертности 1% возраст самых старых деревьев не превышает 000-3 лет. По словам Кэннона, это вызывает беспокойство, потому что исследователи зафиксировали растущую смертность деревьев по всему миру. Это связано с климатическими воздействиями, такими как засуха и нашествие насекомых, согласно веб-сайту правительства Канады.
Дерево, которое укоренилось и расцвело почти тысячу лет назад, возможно, сделало это в совершенно иных условиях, чем молодые деревья вокруг него. Это важно, говорит Кэннон, потому что древние деревья в лесу могут иметь другой генетический профиль по сравнению с их более молодыми соседями. Эти самые старые деревья могут обеспечить что-то вроде генетического страхового полиса, производя семена и пыльцу, которые могут выдерживать необычные условия окружающей среды.
В качестве альтернативы, по словам Кэннона, деревья иногда могут быть помехой для леса. Если их саженцы адаптированы к несуществующим условиям, их генетический вклад может фактически ослабить лес в целом. В любом случае, большой размер большинства древних означает, что они производят большое количество семян и пыльцы, сказал он. И деревья не перестают размножаться с возрастом, как это делают животные. В совокупности размер и возраст деревьев означают, что они могут оказывать огромное влияние на разнообразие и воспроизводство лесов.
Изучать древние деревья непросто, говорит Кэннон. Они большие, но могут быть не самыми большими в лесу, и датировка деревьев не всегда проста. Тропические деревья, например, не имеют четко очерченных колец, которые есть у деревьев в регионах с умеренным климатом и ясными сезонами. Даже в районах, где деревья хорошо изучены, у ученых может не быть хорошего каталога возрастов деревьев.
«Если бы вы могли взять пробы и определить возраст многих деревьев в одном лесу, мы могли бы увидеть, как естественный процесс отличается от статистического процесса [в компьютерной модели]», — сказал Кэннон. «И это может дать нам некоторое представление о биологии происходящего».
Друзья, земной Мир – паутина разнообразий. Именно так он открывается нам.
Переходите в Telegram, там Вы найдёте ещё много, много всего!