В 1982 году некто Дэвид Грундман отправился со своим дробовиком в пустыню Аризоны, чтобы пострелять по кактусам сагуаро. Вначале он выстрелил в ствол маленького сагуара, а потом выбрал экземпляр покрупнее. Пара выстрелов, и раз – старина Дэвид, который не догадался отойти подальше, оказался раздавленным четырехфутовой колючей рукой и умер, не успев позвать на помощь. Думаете, это страшная история для рассказов в темноте? Отнюдь нет, ведь сагуаро, или карнегия гигантская, это крупнейший кактус на планете, очень узнаваемый среди остальных колючих собратьев.
15 метров в высоту и 6-10 тонн веса – представляете себе такой кактус? А начинается его жизнь с маленького зернышка, которое по счастливой случайности попадает в подходящую почву под тенью кустарника. После сильных дождей из семени пробивается росток, причем до высоты один метр он растет целых 25-30 лет. Спустя 50 лет сагуаро становится взрослым, и у него появляются волосы зацветает чудесными белыми цветами. Когда сагуаро дорастает до пяти метров, у него начинают формироваться молодые боковые отростки. Чем старше кактус, тем их больше. Есть долгожители возрастом 200 лет – диаметр таких сагуаро достигает одного метра. Я так понимаю, именно такие экземпляры использовали жители пустыни для укрытия.
Сагуаро уникальны еще тем, что растут они только в одном месте – в пустыне Сонора. Для их защиты (в основном, от людей) в 1994 году был создан национальный парк «Сагуаро» рядом с городом Тусон в штате Аризона - вот туда-то мы и отправились.
Парк «Сагуаро» состоит из двух частей, обе они находятся практически в черте города. Западная часть по описанию, которое мы изучили при планировании поездки, особенно хороша на закате, в восточной же части сагуаро растут в большем количестве.
Мы не планировали объехать всё, поэтому выбрали восточную часть парка, чтобы увидеть как можно больше сагуаро. Нежданчик – visitor center (информационный центр) в 16 часов оказался закрыт, люди перед нами подергали закрытую дверь, сели в машину и уехали из парка, а мы не успели расстроиться, как увидели другую машину, которая спокойно проехала дальше и заехала в парк. Мы рванули за ней. Будка с оплатой не работала, но рядом стоял терминал, где мы оплатили въезд в парк (во всех национальных парках США плата стандартная) и со спокойной совестью поехали по узкой асфальтированной дорожке.
По дороге в парк мы уже видели сагуаро, растущие вдоль трассы. Но когда ты заезжаешь в лес сагуаро, и их причудливые фигуры толпятся буквально в метре от автомобиля – это совсем иные впечатления!
Вначале хотелось останавливаться на каждом съезде, и фотографироваться, фотографироваться, фотографироваться. Потом мы съехали на грунтовую дорогу, которая вела прямо через заросли взрослых сагуаро, и их было так много, что мы стали выбирать только самые фактурные особи для фотосессий.
А потом так нафотографировались, что уже просто смотрели на огромные пространства пустыни с торчащими сагуаро через стекло автомобиля.
Кстати, в парке «Сагуаро» есть и другие растения пустыни. В наш приезд, например, цвели вот такие кактусы, похожие на кокон из фильма «Чужой».
Если нет желания бродить среди кактусов «дикарем», переживая не выползет ли какая змея из-за кустов, можно воспользоваться плодами цивилизации – в парке проложено несколько заасфальтированных тропинок, по которым удобно передвигаться и людям с маленькими детьми в колясках, и людям с ограниченными физическими возможностями. Мы же предпочли выбирать места, где нет посетителей и можно побыть наедине с природой. На тропинку заглянули чисто из любопытства, посмотреть, как тут все устроено для посетителей.
Наверное, в идеале в этот парк нужно приезжать в мае, когда сагуаро начинают массово покрываться белыми цветками, но нам не до жиру – как говорится, скажем спасибо за то, что увидели и побродили среди этих прикольных гигантов.
По дороге из парка в отель мы застали совершенно потрясающий закат, пылающий всеми оттенками красного, так что вполне верю описанию, которое очень рекламировало вид кактусов в западной части парка на фоне заката. Может быть, когда-нибудь, с оказией…
Всем спасибо и добра! Лайки и подписки приветствуются!)