Святого человека, основавшего женский Иверский монастырь в г. Выкса, нельзя оставить без внимания. Этим святым человеком был преподобный Варнава Гефсиманский, известный ранее как Василий Меркулов. Он был великим молитвенником, который решил стать монахом после прикосновения к мощам Сергия Радонежского и почувствовал внутреннюю радость. Однако Господь предначертал ему совсем другую жизнь.
Василий поселился в Троице-Сергеевой Лавре, надеясь стать монахом. В 1859 году он так жаждал уединения для своих молитв, что настоятель позволил ему занять пещеру размером 2,13 м в ширину и длину (известную как Черниговский скит). Там он служил духовным наставником паломников, проводя их по пещерам.
У Василия было два наставника - старцы Даниил и Григорий. В 1861 году отец Григорий, лежа на смертном одре, благословил Василия на то, чтобы тот помогал и наставлял людей, а также чтобы основал женскую обитель. Василий не желал для себя такой подвиг, и с слезами молил старца, чтобы тот не возлагал эту ношу на него. Отец Григорий заявил, что это воля Божья.
Не смирившись с таким наставлением, Василий обратился к старцу Даниилу, но услышал от него то же самое - он должен принять это послушание с покорностью и с любовью служить страдальческому люду.
И в 33 года Василий стал основателем женской обители, а также ее духовным руководителем.
Вторым подвигом Василия стало старчество, но он оттягивал его, надеясь, что сможет избежать этого. Однако в 1865 году старец Даниил напомнил ему о необходимости принятия этого подвига. Василий пошел против воли Божьей и отказался, но тут произошло невероятное. После его отказа у старца Даниила начала течь кровь из горла, и духовник умер на руках у Василия. Тогда Василий понял, что предначертано ему принять этот крест.
27 ноября 1866 года Василий принял монашеский постриг и принял имя Варнава, что означает "сын утешения". Позже он стал духовником Пещер Гефсиманского скита. К нему приходил народ со всей России в поисках исцеления и наставлений.
Даже сам Николай II Романов посетил великого старца в 1905 году. Старец Варнава предсказал судьбу Николая II и его семьи, а также дал благословение на принятие этой участи.
Старец Варнава скончался на коленях в молитве в алтаре 17 февраля 1906 года. Его похоронили в пещерной церкви Гефсиманского скита Архангела Михаила. В 1995 году иеромонах Варнава (Меркулов) был канонизирован Святейшим Патриархом Алексием II. Его мощи находятся в соборе Черниговской Гефсиманской иконы Божией Матери.
Старец Варнава никогда не избегал общества и всегда служил народу с любовью и покорностью. У него был дар прозорливости и исцеления. Его почитали и любили.
В г. Выкса установлен памятник рядом с женским монастырем, который он основал.
Также в музее Баташовых можно увидеть "пещерную комнату", где размещена копия комнаты Варнавы, Библия, икона Николая Чудотворца, а также проводится интересная экскурсия для жителей Выксы и туристов.
_____________________________
Текста и фото не могут использоваться без разрешения!