Единороги - не фантастические существа, но они далеки от стереотипных изображений белоснежных лошадей. Сила этих могучих созданий проистекает из их мощных мышц, высокой массы (более четырех тонн) и плотной кератинизированной брони, а не из сказочной радуги и магии. Существует только один вид единорогов, который когда-то населял нашу планету - Сибирский единорог, или Elasmotherium sibericum.
Ранее Elasmotherium представляла собой крупную и разнообразную группу гигантских носорогов. Сибирские единороги считались вымершими в раннем и среднем плейстоцене, который охватывает период от 126 000 до 2,5 миллионов лет назад. Хотя вид недостаточно подробно изучен, ранее предполагалось, что Elasmotherium sibericum исчезли около 100 000 - 200 000 лет назад.
Недавно обнаруженная и проанализированная ДНК Сибирского единорога свидетельствует о том, что эти животные соседствовали с ранними современными людьми в Восточной Европе и Центральной Азии около 39 000 лет назад. В статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution на этой неделе, также рассматриваются возможные причины исчезновения этого вида.
Перед вымиранием мегафауны, люди начали активно распространяться, и поэтому были представлены аргументы о том, связано ли массовое исчезновение многих видов с чрезмерной охотой или изменением климата.
Более подробное изучение останков Сибирского единорога привело ученых к выводу, что повышение температуры стало причиной их исчезновения. У единорогов были определенные адаптации, которые делали их жизнь ограниченной в отношении питания. Когда растительность начала меняться, Elasmotherium sibericum не смогли адаптироваться во времени, что привело к их вымиранию.
Авторы статьи отмечают, что исчезновение этого вида было вероятным, учитывая их ограниченную географическую область обитания, небольшие численные популяции и низкий уровень репродукции. Группа Rhinocerotinae, включая современных носорогов, выжила, в то время как их родственники Elasmotherium вымерли. Статья также показывает, что эти две группы разделились задолго до этого, примерно 43 миллиона лет назад. Несмотря на внешнее сходство, древние носороги составляли часть узкоспециализированной группы, которая не смогла выжить в условиях изменяющегося климата.
Уважаемые читатели! Если вам понравилась статья и вы хотите больше фактов, подписывайтесь на канал, оставляйте своё мнение в комментариях и ставьте лайки! Ваша поддержка важна для меня🧡