Легенда филиппинского бокса и бывший сенатор Мэнни Пакьяо в понедельник подтвердил свое намерение выступать за Филиппины на Олимпийских играх в Париже в следующем году.
Это произошло после того, как Олимпийский комитет Филиппин (POC) подтвердил, что он уже обратился в Международный олимпийский комитет (МОК) по поводу допуска чемпиона мира в восьми дивизионах.
"Я благодарен Олимпийскому комитету Филиппин под руководством Абрахама Толентино за то, что он дал рекомендацию МОК относительно моего допуска к участию в Олимпийских играх 2024 года в Париже", - говорится в заявлении Пакьяо.
В боксе существует девять универсальных мест - пять для женщин и четыре для мужчин. Именно такой путь предпочтителен для Пакьяо, который в свои 44 года уже не имеет права участвовать в олимпийских отборочных соревнованиях, где действует 40-летний возрастной ценз.
"Я верю, что возраст не является препятствием для осуществления нашей мечты", - сказал Пакьяо. "Чистое сердце и разум всегда найдут путь к осуществлению нашей мечты. Я верю, что еще не поздно осуществить свою мечту - привезти домой золотую медаль Олимпийских игр для Филиппин".
Пакьяо, обладатель множества мировых титулов, никогда не выступал на Олимпийских играх. Он настаивает на том, что "не слишком стар", чтобы бороться с более молодыми боксерами, и говорит, что чувствует себя "30-летним или 28-летним".
В свою очередь, Маркус Манало, генеральный секретарь Ассоциации боксерских альянсов Филиппин, надеется, что в случае с Пакьяо возрастной ценз будет снят.
По словам Манало, если Пакьяо будет разрешено участвовать в соревнованиях, то его присутствие в национальной боксерской команде станет огромным стимулом для других боксеров.
"Если его кандидатура будет одобрена, это будет очень полезно для нас. Присутствие сенатора Пакьяо станет большим стимулом для команды, повысит шансы на медали", - сказал он. "Надеюсь, МОК примет во внимание тот факт, что чемпион мира в 8 дивизионах все еще хочет выступать на Олимпийских играх".
В настоящее время Пакьяо весит 66 кг и должен выбрать между 63,50 кг и 71 кг, которые входят в программу парижского бокса.
К участию в Олимпийских играх допускаются боксеры-профессионалы. На Играх в Токио в 2021 году из 186 участников 43 были профессионалами, включая бронзового призера в среднем весе Эумира Феликса Марсиаля, который в четвертьфинале победил профессионала из Армении Армана Дарчиняна.