Несмотря на то, что Светлану Харитонову нельзя было назвать писаной красавицей, на ней женился один из самых популярных актёров Советского Союза. За плечами актрисы имелось более 100 ролей, но ни одну главную роль она так и не сыграла.
Харитонова принимала участие в съёмках фильмов со многими популярными знаменитостями: Рыбниковым, Румянцевой, Гундаревой, Баталовым. Однако звание Заслуженной она так и не получила. На долю Светланы Николаевны выпало множество испытаний. Её жизнь можно назвать сплошной драмой, полной безысходности.
Всё началось с того, что на 3 курсе Светлана вышла замуж за ещё не известного на тот момент Леонида Харитонова, с которым прожила всего два года. Жили супруги, на первый взгляд, душа в душу. Когда же Леонид снялся в картине «Иван Бровкин», на него обрушилась всесоюзная слава. Актёр стал кумиром миллионов советских девушек и женщин, не сумев при этом сохранить верность супруге.
Светлана же, в свою очередь, никогда не завидовала успеху мужа, а лишь создавала все условия для своего «Лёнечки», искренне радуясь его успехам. А вот сам актёр признавался, что ему очень льстило повышенное внимание со стороны женщин. Поэтому не стал неожиданностью его уход из семьи к другой женщине. Харитонова очень тяжело переживала из-за разрыва с мужем и развод дала ему не сразу. Она даже оставила себе фамилию Леонида, надеясь, что он одумается и вернётся. Вот только чуда не произошло.
Тогда Светлана и решила круто изменить свою жизнь – поступила во ВГИК на факультет режиссуры. Параллельно с учёбой, актриса продолжала сниматься в кино. Хотя все роли у неё были эпизодными, Светлана так хорошо их играла, что её прямодушных героинь с чувством юмора и тяжёлыми судьбами ещё долго помнили зрители. Актриса обладала настоящим комедийным талантом и её появление на экранах всегда вызывало у зрителей только положительные эмоции.
Окончательно осознав, что ждать возвращения Харитонова бесполезно, Светлана решает заняться своей личной жизнью и выходит замуж за Родиона Александрова. Этот брак просуществует 8 лет и тоже закончится предательством супруга. Он ушёл от нашей героини ради другой женщины, о чём позднее сильно пожалел.
Чтобы пережить очередную измену и уход мужа, Харитонова с головой ушла в работу. На людях она старалась держать лицо, всегда была весёлой и улыбчивой. А вот что она чувствовала, оставаясь вечерами дома одна, можно только представить.
Жизнь продолжается, Светлана снимает документальное кино, сама всё также играет в фильмах. Несмотря на большую конкуренцию в актёрской среде, к Харитоновой всегда было хорошее отношение. По мнению многих, она давно должна была получить звание Заслуженной.
Во ВГИКе у Светланы завязываются отношения с коллегой. Вскоре избранник делает ей предложение и актриса с радостью соглашается. Казалось, что, наконец, она обрела женское счастье. В 35-летнем возрасте Светлана родила дочь, но у девочки выявили психическое заболевание. Муж, узнав об этом собрал вещи и подал на развод. Он никогда не участвовал в судьбе ребёнка, просто вычеркнув их из своей жизни.
Светлана предпочитала скрывать болезнь своей дочери Оли. Инвалидность девочке оформлять она отказалась. Дочь для неё стала центром вселенной, любое её желание было для актрисы законом. Но впереди артистку ждали новые испытания.
Весной 1972 года Светлана, возвращаясь домой с работы на автомобиле, стала виновницей гибели женщины. Суд признал Харитонову виновной, она получила 3 года колонии-поселения. Также её обязали выплатить компенсацию родственникам погибшей. Актриса была сломлена этой ситуацией, мучилась от чувства вины и перед семьёй погибшей, и перед своей дочерью.
Освободившись с колонии, Светлане удалось вернуться в кино, она получила роль в «Не может быть». Вот только актриса уже стала совсем другим человеком, замкнутым и не общительным. Она разорвала все дружеские связи и неожиданно для всех в 50 лет ушла на пенсию.
На протяжении последующих 30 лет всё внимание Светланы Николаевны было сосредоточено на дочери. Она осознанно стала отшельницей и затворницей, сделав центром вселенной свою дочь. Все попытки друзей выйти на связь с актрисой оказались тщетными. Оказалось, что именно повзрослевшая дочь стала для Харитоновой настоящим тираном. Она запретила любящей маме сниматься в кино и общаться как с друзьями, так и вообще с людьми.
Актриса поделилась этим в своём единственном интервью, которое дала Сергею Каткову, сидя на лавочке у метро. Она призналась, что дочь Ольга угрожает покончить с собой, если мама продолжит сниматься или общаться с прессой. Для поставленного у наследницы апатико-абулического синдрома характерна эмоциональная тупость и абсолютное равнодушие к окружающим.
Всё время, после ухода на пенсию, Светлана прожила в абсолютной нищете. По рассказам соседей, из её квартиры часто доносились крики. Предполагалось, что именно дочь избивает актрису. Дворник со двора Харитоновой рассказывал, что даже зимой она ходила в резиновых сапогах, а питалась в храме на улице Льва Толстого обедами для нищих.
Если на улице артистку узнавали преданные поклонники, она натягивала шапку на глаза и говорила, что они обознались. Незадолго до ухода из жизни актриса была избита соседом, но подавать иск она отказалась.
После смерти Светланы Харитоновой в 2012 году её дочь Ольга даже не пришла на похороны. Позднее она продала квартиру и купила две отдельные. Одну из них она сдавала, чтобы жить на эти деньги, а во второй жила.
Ранее мы писали: Ольга Машная из «Гардемаринов» изменилась до неузнаваемости после неудачной пластики.